El néctar dorado del hidromiel

¿Alguna vez te has preguntado con qué poción poderosa se fortificaron los vikingos mientras cruzaban los océanos? ¿O qué bebía Aristóteles de su copa? La respuesta está en la humilde abeja y la bebida que ha ayudado a producir durante milenios.

Posiblemente el antepasado de todas las bebidas alcohólicas, el hidromiel ha disfrutado de audiencias a lo largo de la historia, desde humildes trabajadores hasta soldados y piratas e incluso la realeza. Y aunque su popularidad disminuyó en los últimos siglos, la era moderna ha visto un resurgimiento en esta bebida antigua de tonos dorados.

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1. El hidromiel existe en su propia categoría distintiva

Aunque a menudo se lo denomina vino de miel, eso no es del todo exacto. Elaborado con miel, agua y levadura, en lugar de fruta, el hidromiel pertenece a su propia categoría de bebida alcohólica. Incluso los hidromiel aromatizados con una variedad de frutas no se consideran vinos.

2. Posiblemente sea la bebida alcohólica más antigua del mundo

Vasijas de cerámica china que datan del 7000 a. C. sugieren evidencia de fermentación de hidromiel anterior tanto al vino como a la cerveza. El primer lote de hidromiel fue probablemente un descubrimiento casual: los primeros recolectores probablemente bebieron el contenido de una colmena inundada de agua de lluvia que se había fermentado naturalmente con la ayuda de levadura en el aire. Una vez que se tuvo conocimiento de la producción de hidromiel, se extendió por todo el mundo y fue popular entre los vikingos, mayas, egipcios, griegos y romanos por igual.

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3. El elixir de oro era considerado la bebida de los dioses

Conocido como néctar de los dioses por los antiguos griegos, se creía que el hidromiel era el rocío enviado desde los cielos y recogido por las abejas. Muchas culturas europeas consideraban que las abejas eran las mensajeras de los dioses, por lo que el hidromiel se asociaba con la inmortalidad y otros poderes mágicos, como la fuerza y ​​el ingenio divinos. Por esta razón, el hidromiel siguió siendo un factor importante en las ceremonias griegas incluso después de su eventual declive en la popularidad de la bebida.

4. ¿Bajo el clima? Toma un vaso de hidromiel.

Es poco probable que los médicos de hoy receten hidromiel, pero ciertos tipos hechos con hierbas o especias se usaban como medicina en la Inglaterra temprana. La infusión de hierbas en un hidromiel dulce las hacía más sabrosas y se pensaba que las diferentes variedades mejoraban la digestión, ayudaban con la depresión y aliviaban la buena hipocondría pasada de moda. Este tipo de hidromiel especiado a base de hierbas se llama metheglin, derivado de la palabra galesa que significa medicina.

5. El sabor de la hidromiel varía mucho según el tipo de miel

Una sola abeja produce una exigua doceava parte de una cucharadita de miel por día. Debido a que la mayoría de los hidromiel requieren hasta dos galones de dulce, cada gota es preciosa. La miel utilizada determina el sabor general del hidromiel y puede variar de acuerdo con la dieta particular de néctar y polen de una abeja. El hidromiel tradicional a menudo utiliza una miel suave como la de azahar, el trébol o la acacia, pero las mieles de flores silvestres, moras y alforfón producen excelentes resultados con hidromiel especiados más resistentes.

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6. Mead es increíblemente diverso

Dulce, seco, tranquilo o espumoso: todos describen variedades de hidromiel. Pero si camina un poco más por el árbol genealógico del hidromiel, conocerá a algunos de los parientes más excéntricos. Ya conoces el metheglin, pero no olvides el melomel, un hidromiel que contiene jugo o frutas como moras y frambuesas. Luego está el cyser, un hidromiel a base de manzana; acerglyn, elaborado con jarabe de arce; braggot, una mezcla de aguamiel / cerveza elaborada con lúpulo o cebada; rhodomel, un estilo muy antiguo con rosas, y legiones más.

7. Encontrarás referencias a Mead en la literatura clásica

¿La mejor parte de los cuentos de Canterbury de Chaucer? Cuando el hidromiel comienza a fluir. En The Miller's Tale, el hidromiel se describe como el reclutamiento de la gente del pueblo y se usa para cortejar a una dama justa. Chaucer también menciona que le echaron miel a su clarete, claramente le gustaban los dulces.

Mead también dejó su huella en otros mundos literarios. El poema épico Beowulf presenta pasillos públicos de hidromiel al frente y al centro: el bullicioso salón de hidromiel llamado Heorot es atacado por el monstruo Grendel, lo que motiva a Beowulf a la batalla. Incluso J.R.R. Tolkien cayó en la manía del hidromiel en la Tierra Media, refiriéndose a una sala de hidromiel como el lugar de reunión del reino de Rohan y la casa del rey. Suntuosamente decorado con un techo de paja que parecía brillar como el oro desde la distancia, la sala de hidromiel era un espacio de gran importancia y poder.

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8. El hidromiel es una bebida preferida de la realeza

Se sabe que la reina Isabel II arroja una copa de hidromiel e incluso mantiene una receta favorita hecha con romero, tomillo, hojas de laurel y brezo dulce. Y según algunos relatos, la reina Makeda de Saba le dio al rey Salomón un regalo de T'ej, un hidromiel etíope agridulce con sabor a espino amarillo. T'ej se remonta al siglo IV y sigue siendo una bebida popular en la región de África Oriental.

9. Puedes agradecer a Mead por tu luna de miel

Si bien las ostras pueden ser el afrodisíaco más apreciado, el hidromiel fue el original. De hecho, el término luna de miel proviene de la tradición medieval de beber vino de miel durante un ciclo de luna llena después de un nuevo matrimonio; toda esa esencia dorada supuestamente aseguraría una unión fructífera con muchos hijos. Esta póliza de seguro basada en hidromiel se tomó tan en serio que el padre de la novia a menudo incluía el valor de un mes de hidromiel en su dote.

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10. Craft Mead va en aumento

El hidromiel no es solo la bebida de los vikingos marineros y la realeza momificada, también es una opción popular en la actualidad. Ahora hay casi 250 meaderies en Estados Unidos e incluso festivales de hidromiel en todo el país que celebran la antigua bebida. El resurgimiento de esta bebida radiante parece asegurado debido al continuo interés en la elaboración y destilación artesanal.

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