La mejor forma de beber mezcal es en una jícara y acompañado de rodajas de naranja espolvoreadas con sal de lombriz.

Así que eres un bebedor de tequila, un sorbo, un snob, un coleccionista de raras botellas de barro. Pasas 20 minutos estudiando detenidamente la lista de espíritus en un restaurante mexicano de buceo mientras tus amigos hurgan sin pensar en jarras de Margaritas . Usas palabras como sensación en la boca y terruño inconscientemente. Conoces tus cosas.

Ahora, de repente, llega el mezcal, un nuevo (para ti) espíritu de agave que es más audaz, más salvaje, más impredecible, con una amplia gama de variedades que son francamente desconcertantes. Francamente, estás intimidado. Está bien, estamos aquí para ayudar. Hicimos tapping con Chris Reyes, del Temerario obsesionado con el agave de Nueva York, para que te explicara algunas reglas básicas.

Temerario.

Comience simple

Lo primero que recomendaría es no optar por el mezcal más caro, dice Reyes. No quiere comprar cosas caras y no saber lo que está bebiendo. En cambio, dirige a los novatos hacia el espadín, el tipo de mezcal más común, que puede mostrar una amplia gama de sabores, desde terroso y afrutado hasta intensamente vegetal.

Es un trampolín, dice. Es un buen comienzo para conocer y disfrutar el mezcal. Las marcas que recomienda incluyen Del Maguey y El Jolgorio . Espadín también es ideal para mezclar en cócteles como un Mezcal Old Fashioned, dice.

Chelsea Affair de Temerario, elaborado con mezcal joven, aperitivo Lillet Rouge, jugo de limón, arándanos, almíbar de pino y Angostura bíter.

Sostenga el humo

El denominador número uno que la mayoría de la gente asocia con el mezcal es el humo, dice Reyes. Eso es comprensible, explica, ya que el mezcal se elabora tostando el agave en un pozo subterráneo. Pero ese ahumado puede variar desde leve hasta directo, y es solo una de una asombrosa variedad de características que encontrarás en el mezcal. Puede elegir algo más fuerte o más suave que sea más fácil, o algo más divertido, dice. Realmente hay un mezcal para cada paladar.

Detente, no dispares

El primer error que cometen muchas personas es verter mezcal en un vaso de chupito y tragarlo por la garganta, dice Reyes. En cambio, recomienda beber de una taza de arcilla poco profunda llamada jicara. Está abierto para que puedas oler lo que estás bebiendo. Hueles, saboreas, lo tomas de ahí.

Jicarita.

Abraza la sal de gusano

La qué ¿sal? El maguey es un agave, dice Reyes. Los gusanos, gusanos del maguey, salen de la planta. En México, los pulverizan y los agregan a la sal. Eso es sal de gusano. Recomienda un vertido de dos onzas de mezcal (en una jicara), acompañado de una media rueda de naranja espolvoreada con sal de lombriz. Bebes tu mezcal, luego le das un mordisco a tu naranja, así sigues limpiando tu paladar y sigues probando el mezcal.

Pero no el gusano en la botella

Pero si ves un gusano en la botella de mezcal, dale un pase. La gente dice que si te comes el gusano en la botella alucinarás, dice Reyes. Eso es una tontería. Las marcas que llevan el mezcal a nuevos niveles no usan el gusano. Si ves un gusano en tu botella, probablemente no sea un buen mezcal.