La búsqueda de bebidas espirituosas de envejecimiento rápido no es nada nuevo. Las bebidas espirituosas normalmente añejadas en barriles durante una década o más no son rentables para los nuevos destiladores que buscan hacer crecer su negocio rápidamente. Muchos han recurrido a métodos de envejecimiento poco ortodoxos para acelerar el proceso, desde el uso de barriles de tamaño insuficiente hasta ondas de sonido ultrasónicas.

Para algunos destiladores expertos, la inspiración no se esconde en el barril, sino en el medio ambiente mismo. Desde el pico de una montaña de Colorado hasta las profundidades más oscuras del Mar Caribe, el envejecimiento en ambientes extremos demuestra la naturaleza pionera de los destiladores de hoy. Incluso la gravedad no puede contener su imaginación: el whisky escocés madurado en el espacio se asoma en el horizonte.

¿Y el confiable barril? Eso también puede convertirse en cosa del pasado: la ciencia puede imitar sus efectos en una fracción del tiempo. ¿Tienes curiosidad por el futuro de los espíritus envejecidos? Empaca tu sentido de la aventura y explora estos cinco espíritus.

1. High-Altitude Rum: Montaña ($ 40)

sr76beerworks.com / Laura San

¿Qué le sucede al ron cuando tiene una edad de 8,900 pies? Karen Hoskin, presidenta y copropietaria de Montanya Distillers , ubicado en la ciudad montañosa de Crested Butte, Colorado, ha dominado el arte del ron de gran altura. Los ingredientes aquí importan — agua pura de manantial de montaña, caña de azúcar de Louisiana y miel local — pero la elevación extrema le da al ron Montanya su carácter.

Las temperaturas en los climas montañosos fluctúan a diario y permiten que los sabores en el barril se fusionen de manera diferente a como lo hacen al nivel del mar, dice Hoskin. Las temperaturas en Crested Butte fluctúan entre 20 y 40 grados en un día, cayendo dramáticamente por la noche.

A medida que bajan las temperaturas en la sala de barricas, los poros de cada barrica de roble americano se contraen y expulsan alcohol. Cuando sube la temperatura, se expanden para aspirar ron nuevo. Estos cambios frecuentes permiten que más ron entre en contacto con el roble durante la maduración. No es necesario introducir agitación o sonidos: la altitud hace el trabajo.

2. Bourbon Aged at Sea: Jefferson’s Ocean ($ 90)

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Borbón de Jefferson El fundador Trey Zoeller lanzó una exploración en aguas inexploradas, específicamente, a qué sabría el bourbon si se envejeciera en el océano.

Como nativo de Kentucky, sabía que los destiladores de 1700 usaban los ríos Ohio y Mississippi para transportar sus bebidas espirituosas para comerciar. Esta vez en el agua, con su movimiento constante y fluctuaciones de temperatura, probablemente aceleró el proceso de envejecimiento. Para probar la teoría, Zoeller se asoció con OCEARCH, una organización sin fines de lucro que promueve la investigación oceánica, para navegar barriles de bourbon nuevos llenos unas 10,000 millas durante tres años y medio.

¿El resultado? Un bourbon de cuatro años con un tono más oscuro que una botella de 30 años. Zoeller dice que el proceso permite que el espíritu absorba los elementos del mar. El resultado muestra características nunca antes vistas en los borbones de esta época. También imparte fuertes sabores a caramelo, como ron oscuro, y una distintiva calidad salobre.

3. Ron añejado bajo el agua: siete brazas ($ 75)

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Este ron de Cayman Spirits Company madura a una profundidad de 42 pies debajo de la superficie del Caribe, también conocido como siete brazas. Seven Fathoms, una mezcla de rones de uno a tres años, se inspiró en cuentos de viajes transoceánicos de vino y los efectos que el movimiento tenía sobre la maduración.

Pero en lugar de envejecer en el agua, Seven Fathoms envejece bajo el agua, en un lugar ultrasecreto. Walker Romanica, cofundador de la marca, cree que es un escenario ideal: los distintos niveles de presión y humedad del océano son incomparables en tierra, y el movimiento constante de las mareas obliga al ron a entrar y salir de la madera, lo que contribuye a su complejidad. El licor final mezclado con solera es suave y seco con corrientes subterráneas de cítricos, roble y vainilla.

4. Scotch Aged in Space: Ardbeg ($ 460)

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Pocos pueden afirmar que han experimentado los placeres de los viajes espaciales. En realidad, es más probable que su whisky llegue antes que usted. Los días de los espíritus confinados al espacio están, de hecho, sobre nosotros y Ardbeg es la primera marca de whisky que entra en órbita. ¿El objetivo galáctico? Determinar el impacto que tiene la gravedad sobre la maduración.

El experimento interestelar de Ardbeg comenzó en 2011 cuando se lanzó al cosmos un frasco de moléculas creadas por Ardbeg. En asociación con la compañía estadounidense de investigación espacial NanoRacks, el vial orbitó la Tierra durante tres años, dando vueltas al planeta a 17.227 millas por hora, 15 veces al día a bordo de la Estación Espacial Internacional.

En septiembre de 2014, el vial regresó a salvo a la Tierra y fue trasladado de urgencia a un laboratorio para su análisis. Nadie conoce los resultados del experimento todavía, ya que el estudio exhaustivo aún está en curso en la destilería Ardbeg en Escocia. Por ahora, reflexione sobre las posibilidades del envejecimiento astronáutico con una copa de Ardbeg Supernova, la malta de edición limitada lanzada para conmemorar el viaje del vial de Ardbeg.

5. Brandy envejecido a través de un reactor químico: Lost Spirits ($ 40)

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A Destilería Lost Spirits en Monterey, California, Bryan Davis ha dedicado años a mapear la química de los licores envejecidos en barriles. En 2015, anunció su mayor avance hasta la fecha: el Modelo 1, un reactor químico portátil patentado que produce el equivalente a 20 años de envejecimiento en barrica en solo seis días.

Cuando se carga con bloques de roble y licores recién destilados, el reactor utiliza energía en varias formas para desencadenar las reacciones químicas que tienen lugar en un barril a medida que los licores envejecen, escribió Davis en un documento técnico. El reactor utiliza cromatografía de gases y espectroscopía de masas para clonar los compuestos químicos que dan su esencia a un espíritu envejecido. Permite una experimentación sin fin con resultados casi inmediatos e incluso puede ayudar a resucitar espíritus perdidos al clonar sus firmas químicas. Davis también ha utilizado la tecnología para hacer whisky y ron.

Con el período de maduración reducido a cuestión de días, Davis cree que la industria podría experimentar una mayor calidad junto con la caída de los precios. Ya veremos.