Estas cervezas son perfectas para los últimos días del verano.

Para millones de bebedores de todo el mundo, la pilsner fiable, pálida, ligera, amarilla, gaseosa y fácil de beber es simplemente sinónimo de cerveza. Según los expertos que organizan recorridos en el supuesto lugar de nacimiento del estilo, Pilsner Urquell, en las afueras de Praga, en la República Checa, el 80 % de la producción mundial de cerveza es pilsner.

Durante mucho tiempo, la ubicuidad del estilo y el dominio de los macrocerveceros de pilsner como Miller y Corona hicieron de la pilsner la pesadilla de los nerds de la cerveza y de los productores artesanales que los cortejan. Lo último que los productores querían ser era remotamente comparable con Budweiser, que ellos ven como una versión estadounidense de bajo nivel de Urquell, por lo que cambiaron en la otra dirección hacia las cervezas rojas grandes, audaces, lupuladas y con un sabor inteligente, cervezas pálidas, cervezas ámbar. , brown ales, stouts, IPA, DIPA e imperial IPA.

Ayudó que las operaciones artesanales de inicio pudieran hacer cervezas sin cerveza mucho más rápidas y asequibles (las pilsner, un tipo principal de cerveza, tardan hasta cuatro semanas más en hacerse que las cervezas) y con mucha menos precisión (el proceso de pilsner es más técnico en para lograr la nitidez y claridad deseadas). Varios otros elementos de sabor también ocultan los defectos de las cervezas de formas que las cervezas no pueden.

En la gira de Urquell, la precisión es visual. La instalación está impecable, y sus enormes y relucientes teteras de cobre casi brillan. Las marmitas gobiernan un proceso lento, fermentado en frío, de tanque cerrado con levaduras que se alimentan en el fondo. Eso representa la diferencia clave entre las lagers y las ales. En lugar de un proceso lento, frío y cerrado, las cervezas se elaboran más rápido, en tan solo dos semanas, a temperatura ambiente, con tanques abiertos donde las levaduras convierten los azúcares en alcohol en la parte superior.

Cuando Joseph Groll desarrolló el sistema de elaboración de cerveza de Urquell en 1842, no tenía precedentes. Hoy, la receta de Urquell sigue siendo la misma (y sigue siendo secreta), y en un rincón tranquilo al final de 9 kilómetros de bodegas de fermentación sigue siendo el único lugar donde se puede probar Urquell sin filtrar ni pasteurizar, directamente del barril. En origen, las muestras saben un toque más complejo, amargo y suave.

Pero eso no ha impedido que legiones de cerveceros sigan el ejemplo de Groll. Cientos de ellos producen millones de galones de pilsner cada año, en una variedad de estilos, incluido el alemán (que se inclina más hacia el lúpulo), el japonés (a menudo más seco y súper limpio), el mexicano (más rico y completo) y el estadounidense (típicamente un poco más fuertes, especiadas, cítricas y creativas).

La mejor noticia para los amantes de la pilsner es que la comunidad artesanal ya no se burla de ella. De hecho, en los círculos de cerveza artesanal de Estados Unidos, el estilo está floreciendo con todo tipo de interpretaciones frescas. Peter Licht lo ha estado siguiendo de cerca. Es el maestro cervecero de la popular Hermitage Brewing Co. de San José, California, donde ha estado elaborando cervezas pilsner durante un cuarto de siglo.

Hay una muy buena razón por la que las pilsner son las más populares del mundo: es un gran estilo de cerveza, dice Licht. Hubo una simplificación del estilo a lo largo de los años para que no fueran lo que podrían ser, pero hay una gran cantidad de espacio en la categoría que satisfará [tanto] a las masas como a las personas que aman la cerveza fina.

Los sellos checos y alemanes, abuelos establecidos, en la jerga de Licht, seguirán complaciendo. Pero ahora que el estigma de la corriente principal de pilsner se ha desvanecido, agrega, muchas de las recetas más intrigantes se encuentran en los EE. UU., y particularmente en Occidente.

La cerveza artesanal en Estados Unidos hace 30 años se estableció como diferente [de] las grandes marcas de cerveza porque tenía que crear un espacio opuesto al que había allí, dice Licht. Había renuencia a entrar en el espacio del enemigo: Bud, MillerCoors. Ahora, la cerveza artesanal ha existido por mucho tiempo. Los cerveceros no necesitan diferenciarse. Pueden hacer las cosas que quieren hacer.

Estas son siete de las cosas más emocionantes que están haciendo los cerveceros en ese sentido, según un panel de cerveceros artesanales y directores de bebidas, incluido Licht, y por qué vale la pena celebrarlas. Sin embargo, tenga cuidado: muchas de estas cervezas interesantes de cervecerías más pequeñas están disponibles solo a nivel regional, y varias se encuentran casi exclusivamente en restaurantes o bares. Todos valen la pena el esfuerzo extra para buscarlos.

• 3 Floyds Brewing Co. Por Munsthur Pils (Munster, Indiana)