Pida una botella de bourbon en Park Avenue Liquor Shop en el centro de Manhattan y se le mostrará una pared de whisky. La tienda vende más de cinco docenas de embotellados diferentes, y eso sin contar el centeno o el whisky Tennessee. ¿Cómo se supone que debe elegir un bebedor?

Para ayudarlo a tomar la decisión más fácil, contratamos al profesor de whisky de Knob Creek, Bernie Lubbers. Además de saber sobre licores, tiene otro talento especial: dígale cuál es el bourbon de su elección, e inmediatamente le contará sus otros favoritos y qué licores debería probar a continuación. Conseguimos que Lubbers revelara el secreto de su truco, lo que hará que encontrar los whiskies que te encantarán sea mucho más fácil.

Desde el tiempo que envejece el licor hasta la prueba, hay una serie de factores clave que contribuyen al sabor del bourbon. Pero hoy nos centramos en lo más básico: los tres granos que se utilizan para hacer el whisky. Si bien todos los bourbons deben contener al menos un 51% de maíz y, por lo general, contener algo de cebada, el tercer grano puede variar de una marca a otra. Usando ese llamado grano aromatizante, Lubbers divide la categoría de bourbon completo en tres grupos principales. Intento encontrar al dominador común, dice.

Existe la receta tradicional de bourbon, que requiere aproximadamente un 70% de maíz y luego cantidades aproximadamente iguales de centeno y cebada. Knob Creek, Jim Beam, Wild Turkey y Evan Williams entran en este grupo. Luego está la receta picante con alto contenido de centeno, que incluye un porcentaje más alto de, lo adivinaste, centeno. Basil Hayden's, Four Roses y Buffalo Trace siguen esta fórmula. El último grupo es la receta tradicional de trigo, que, según Lubbers, tiene un sabor más dulce y suave ya que está hecha de maíz, cebada y trigo. Maker's Mark, Van Winkle y W.L. Weller son ejemplos de este estilo.

Si bien los bourbons de cada grupo tendrán un sabor diferente, es muy probable que, si te gusta uno, te guste el resto. Con la ayuda de Lubbers, creamos una hoja de referencia que desglosa las marcas más populares en estas tres categorías. Ahora es el momento de volver a la licorería.

1. Tradicional

• Panadería
• Booker's
• Elijah Craig
• Evan Williams
• Jim Beam
• Jim Beam Negro
• Knob Creek
• Cuervo viejo
• Pavo salvaje

2. Alto centeno

• Basil Hayden's
• Rastro de búfalo
• Águila rara
• Cuatro rosas
• George T. Stagg
• Viejo Forester
• Viejo abuelo
• Reserva Woodford

3. Alto contenido de trigo

• Marca del creador
• Viejo Fitzgerald
• Grito rebelde
• Old Rip Van Winkle / Pappy Van Winkle
• W.L. Weller