El cóctel Jack Rose

Lo único más americano que el pastel de manzana podría ser el brandy de manzana. Los inicios del brandy de manzana estadounidense se remontan al siglo XVII, superando incluso al bourbon con el ponche, cuando los colonos cultivaban huertos de manzanas en todo el noreste y producían sidra dura. Pero, ¿por qué conformarse con la sidra cuando podría hacer algo más fuerte? En nombre del progreso, esos ingeniosos colonos aumentaron el contenido de alcohol de la sidra dejando los barriles afuera durante la noche para que se congelaran. Este ingenioso método, también conocido como jacking, permitió a los bebedores separar el alcohol que no se congelaba del hielo que quedaba en los barriles, lo que resultaba en un aguardiente de manzana.

Laird y compañía

El abuelo del aguardiente de manzana

Corte a 1698, cuando una figura importante llamada William Laird se instaló en Nueva Jersey. Como escocés, Laird trajo consigo el conocimiento de la destilación, por lo que el siguiente paso obvio después de aterrizar en el corazón del país de las manzanas fue comenzar a destilar aguardientes de manzana. Laird comenzó a producir brandy de manzana y, en 1780, su bisnieto Robert estableció Laird & Company , que es oficialmente la destilería con licencia más antigua del país. En ese momento, los productos de la familia eran tan populares que el propio George Washington le pidió a la familia su receta de licor de cíder, y los registros muestran que luego vendió algunos de su propia elaboración.

Nueve generaciones después, los Laird siguen siendo el principal productor de brandy de manzana de Estados Unidos. Hoy, Laird & Company ofrece una serie de expresiones diferentes, incluida una brandy de manzana puro embotellado en bond , un Brandy de manzana puro de 86 grados y el raro de 12 años . Los Straight Apple Brandies son una mezcla de diferentes manzanas y se envejecen en barricas de roble, lo que les da el peso del whisky con un pronunciado sabor a manzana y especias para hornear. Esos son naturales para mezclar en cócteles como el Old Fashioned, mientras que el niño de 12 años de ricos sabores se reserva mejor para beber solo como el coñac.

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¿Qué hay del viejo aguardiente de manzana? Esa palabra todavía se usa, aunque su significado moderno a menudo se confunde. Antes de 1968, el aguardiente de manzana era sinónimo de brandy de manzana. Fue solo cuando las preferencias de los consumidores comenzaron a moverse hacia productos más livianos que tomó forma la identidad distintiva de Applejack. Con bebidas espirituosas claras como el vodka y la ginebra a la cabeza, los fabricantes de whisky comenzaron a producir mezclas más ligeras para competir. Los Laird siguieron su ejemplo al trabajar con el gobierno para establecer un nuevo estándar federal para un brandy de manzana mezclado, ahora conocido como applejack. Como resultado, el aguardiente de manzana se define ahora como una mezcla de al menos un 20% de destilado de manzana con aguardiente de grano neutro que debe envejecerse al menos dos años en roble.

Según los Lairds, siguen siendo los únicos que producen un verdadero aguardiente de manzana y su botella es una mezcla más rica de un 35% de brandy de manzana y un 65% de aguardiente de grano neutro. El aguardiente de manzana mezclado tiende a tener un sabor a manzana más suave que el brandy de manzana puro, y ahora se usa más famoso en el Cóctel Jack Rose , una estrella de tres ingredientes elaborada con aguardiente de manzana, granadina y jugo de lima.

Justo cuando pensabas que los Laird se habían quedado sin ideas, 2015 trajo un nuevo embotellado. Debido a que el brandy de manzana americano puro no está obligado a cumplir con las reglas de origen y envejecimiento como su primo francés Calvados, los fabricantes estadounidenses pueden vender embotellados tanto sin envejecer como añejados. Ingresar Rayo de Jersey de Laird , un destilado de manzana claro y sin añejar. Después de que los camareros lo alentaran a comenzar a embotellar el delicioso brandy sin añejar, Laird & Company finalmente lanzó este líquido de sabor audaz y licoroso que es un excelente candidato para mezclar.

Nuevos brandies de manzana estadounidenses

Aunque Laird & Company reina como el abuelo del brandy de manzana estadounidense tal como lo conocemos, otros productores locales también han estado jugando en el huerto, con resultados emocionantes.

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Llevar Destilería Black Dirt en Warwick, Nueva York, que honra los lazos históricos de la región con las bebidas espirituosas de manzana. La región de Black Dirt fue el hogar de docenas de destilerías de aguardiente de aguardiente antes de la Prohibición, y hoy, la destilería ofrece una Apple Jack en condiciones de servidumbre (que es 100% brandy de manzana) elaborado con manzanas Jonagold cultivadas en Nueva York. También considere Destilería Harvest Spirits , que produce Cornelius Applejack , un brandy de manzana suave y refinado elaborado con manzanas locales y añejado en barriles de bourbon Woodford Reserve.

El brandy de manzana tampoco se limita al noreste. Incluso el país del bourbon está entrando en el negocio de las manzanas gracias a Cobre y Reyes destilería. En el corazón de Louisville, Kentucky, Copper & Kings produce un brandy de manzana destilado en olla de cobre que se madura en barriles de bourbon de Kentucky y barriles de jerez. Tiene un espíritu aromático con notas de jerez y caramelo.

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¿Vives en la costa oeste? Destilería Isla San Juan hace galardonado Brandy de manzana y Brandy de manzana frente a la costa de Washington. Con un clima similar al de Normandía, la isla es ideal para el cultivo de manzanas, y la destilería ha adoptado técnicas francesas de Calvados, como el envejecimiento en barricas de roble Limousin. El Eau de Vie tiene un sabor limpio y fresco a manzana, mientras que el Brandy de manzana es un delicioso digestivo para acompañar postres y quesos.

Destilería Clear Creek en Hood River, Oregon, también hace un excelente brandy de manzana que se considera un digno rival de Calvados. Elaborado con manzanas Golden Delicious del valle de Yakima, se envejece en una combinación de barricas nuevas y viejas de roble francés Limousine durante ocho años o más. El resultado es un licor dorado suave y pálido que equilibra muy bien el sabor de las manzanas dulces y la madera de roble y se bebe fácilmente solo o en cócteles.

Peso pesado de California Espíritus de San Jorge lanzó su edición limitada Reserva de Brandy de Manzana en 2014. Si tiene suerte, es posible que aún encuentre algunas botellas del raro licor elaboradas con una mezcla de campo de manzanas de un solo huerto a 150 millas de la destilería. Elaborado con la intención de capturar todo el sabor de la fruta, el brandy tiene notas brillantes de manzana verde y caramelo con un final de miel y canela que es perfecto en un Ponche caliente .