La casa de barricas de Jack Daniel

Como el whisky La explosión continúa aumentando, hay una categoría de bebidas espirituosas marrones que a menudo parece pasarse por alto: el whisky Tennessee. Esto es extraño, considerando Jack Daniel's domina gran parte del mercado del whisky en todo el mundo, un éxito de ventas perenne que gana cientos de millones de dólares para su empresa matriz, Brown-Forman . Quizás la popularidad de Jack sea también su punto débil, ya que los esnobs de los espíritus suelen pensar que el whisky es el sustituto del agua de Keith Richards o un perseguidor de la fraternidad después de beber una cerveza. Pero esta reputación inmerecida está comenzando a cambiar gracias a una serie de cosas interesantes de Jack, así como a los nuevos lanzamientos de otras destilerías de Tennessee, incluidas George Dickel , Palomitas de maíz Sutton y Corsario .

Una de las cosas clave que hay que entender sobre esta categoría es lo que legalmente se puede llamar whisky Tennessee. Desde 2013, la ley estatal define el whisky de Tennessee como un licor que se destila en Tennessee a partir de al menos un 51% de maíz, se añeja en barricas nuevas de roble carbonizado y se ha sometido al proceso del condado de Lincoln, filtrando el licor de nueva fabricación a través de capas de carbón antes de su barril . Se hizo una excepción especial en la ley para Prichard's , que produce un whisky de Tennessee que no pasa por el proceso de filtrado de carbón. La ley recibió el apoyo total de Jack Daniel's, pero Diageo (que es propietaria de Dickel) y algunas destilerías más pequeñas se opusieron, argumentando que limitaba su capacidad para crear e innovar sin dejar de destilar lo que consideran un whisky de Tennessee.

Los ricks o pilas de Jack Daniel's, hechos de madera de arce azucarado, se queman para hacer el carbón que se usa para filtrar el whisky.

Probablemente no sorprenda que Jack Daniel's apoye firmemente la ley del whisky de Tennessee, dice el maestro destilador Jeff Arnett. Habiendo estado en el negocio por más de 150 años, apreciamos cómo leyes similares han servido escocés whisky, Borbón , tequila , coñac y Champagne para ayudar a definir los procesos mediante los cuales se fabrican estos productos y también para promover la confianza y la comprensión del consumidor.

A medida que crece la categoría [de whisky de Tennessee], y ahora tenemos más destilerías en este estado de las que hemos tenido nunca, siento que es bueno que tengamos regulaciones vigentes, como todos los demás, lo que nos define y lo que nos hace especiales, dice Alissa Henley, ex maestra destiladora de Dickel y ahora solo hace unas semanas en su nuevo trabajo como maestra licuadora de Popcorn Sutton.

Durante la mayor parte de su existencia, Jack Daniel's usó una sola receta para hacer un solo producto, la icónica etiqueta negra Viejo No. 7 . La marca finalmente lanzó expresiones como Caballero Jack y whisky aromatizado, pero recientemente ha ido aún más lejos, lanzando un colección de un solo barril : Selección de un solo barril, un solo barril de centeno, un solo barril a prueba de barril y un solo barril 100 a prueba. Estos son whiskies finos con sabores mucho más profundos y complejos que el Old No. 7.

El whisky Jack Daniel's fluye a través de cubas de carbón vegetal.

George Dickel tiene varias expresiones de whisky de Tennessee disponibles, todas las cuales se someten al proceso del condado de Lincoln, incluso el centeno destilado en MGP en Indiana, y están hechas a mano de la manera difícil, un eslogan que a la destilería le gusta usar. La categoría está creciendo y muchas nuevas destilerías se han abierto en el estado, creando más visibilidad, dice el embajador de la marca nacional Doug Kragel. George Dickel siempre se ha apegado a nuestras raíces de whisky Tennessee de calidad, elaborado a mano. Eso en sí mismo nos da credibilidad en el mercado.

La expresión más nueva de Dickel, y una que ha demostrado ser bastante popular, es la versión limitada de 17 años, disponible en la destilería y en minoristas selectos de Tennessee. La historia de fondo aquí es que el líquido provino de algunos barriles olvidados que acumulan polvo en la destilería. Cualquiera que sea la verdad, el whisky es un licor rico, de caramelo, de color marrón oscuro y fácil de beber que complacerá a los fanáticos del whisky más antiguo.

Popcorn Sutton fue un licor de Tennessee que saltó a la fama después de aparecer en varios documentales, incluida la serie de Discovery Channel. Moonshiners . Fue arrestado después de una redada de la ATF en su propiedad, declarado culpable y sentenciado a 18 meses de prisión, pero se suicidó antes de que comenzara su sentencia. En 2010, se creó la marca Popcorn Sutton, y el ex maestro destilador de Dickel, John Lunn, llegó en 2015, acompañado por Alissa Henley aproximadamente un año después.

Es un nuevo desafío tomar algo pequeño y verlo crecer, dice Henley. Hice lo mismo con Dickel cuando comencé, simplemente asumí esta pequeña marca y traté de generar más conciencia sobre ella. La expresión principal de Popcorn Sutton es su whisky blanco sin añejar, que no se somete al proceso del condado de Lincoln y, por lo tanto, no puede llamarse whisky de Tennessee. Francamente, no queremos cambiar eso solo por lo que es, dice Henley. [Palomitas de maíz] se burló de las reglas y regulaciones ... y eso es a lo que queremos ser fieles. Se lanzó un whisky de edición limitada de tres años, y ahora Henley está trabajando en nuevas expresiones, incluida una etiqueta llamada Avery's Trail con la que dice que tendrá mucha más flexibilidad.

Destilería de palomitas de maíz Sutton.

La más experimental de las marcas de whisky de Tennessee, y también una que no puede etiquetarse legalmente como tal, es Corsair. Libera lo que llama espíritus de temporada y experimentales que van desde un Triple humo whisky de malta a un añejo Ryemageddon a toda una gama de aguardientes que juegan con los cereales, aromatizando y con técnicas de añejamiento.

Hacemos nuevos whiskies innovadores que, según nuestro conocimiento, no se han hecho antes, dice el propietario / destilador Darek Bell. Nuestro objetivo es traspasar los límites de la elaboración del whisky, utilizando granos alternativos y malteando y ahumando nuestros propios granos con nuevos sabores de humo inusuales. Dice que la destilería respalda la definición legal de whisky de Tennessee, a pesar de que no le preocupa encajar en los límites. No hacemos un whisky de Tennessee tradicional y, por lo tanto, no tenemos un perro en esa cacería. Creemos que el whisky de Tennessee debería ser diferente al bourbon de Kentucky, y hemos apoyado la definición más estricta.