Joy Spence

Joy Spence es un fenómeno muy raro en el mundo de los espíritus. Una veterana de la industria con más de 35 años de experiencia en su haber, se convirtió en la primera mujer mezcladora maestra de la industria para el ron Appleton Estate de Jamaica en 1997. Este año, la marca celebra el vigésimo aniversario de ese logro con un embotellado especial llamado Joy.

Nos sentamos con Spence para probar su nuevo ron y charlar sobre los aspectos más destacados de su carrera, cómo ha cambiado la industria del ron a lo largo de las décadas y por qué cree que el ron está preparado para desafiar al whisky.

Cuéntanos sobre este ron.

Es una mezcla de rones, algunos de hasta 35 años, e incluye uno que seleccioné de 1981, el año en que me uní a Appleton. También hay un ron de olla de 25 años, que agrega una dimensión completamente diferente al sabor. El ron más joven de la mezcla tiene 25 años.

Al probarlo, notará que la nota de cabeza de cáscara de naranja se entrelaza con jengibre y especias. Termina con vainilla tibia, café, cacao, caramelo, almendra y panela. He estado bebiendo ron durante mucho tiempo, y diría que compite con algunos whiskies de malta de 25 años. Cuando la gente lo bebe, no pueden creer que sea ron. Tiene la complejidad del whisky, pero no es abrumador con el roble.

¿Cuánto tiempo te llevó crearlo?

Me tomó seis meses crear varios prototipos. Pero lo he tenido en mi cabeza durante unos dos años. Seleccioné rones que sabía que cumplirían con el perfil que estaba buscando: sabores excepcionalmente suaves y complejos, un final dulce y suave de roble. La idea era crear un ron que encarnara la pasión que tengo por la marca y que también fuera emocionante para el consumidor.

También estuve muy involucrado en el empaque, en la forma curva de la botella, en particular. Quería elegancia y sofisticación, algo que reflejara mi espíritu. No es la misma botella de ron cuadrada y aburrida. Quería que fuera diferente, que recordara la botella de Hennessy. Y el pájaro de la etiqueta es un colibrí, el ave nacional de Jamaica.

¿De qué estás más orgulloso en tu carrera?

Un aspecto destacado es poder ver el crecimiento de la categoría de ron añejo premium. Lo comenzamos en 1986. Pasó un tiempo antes de que pudiéramos mantenernos firmes con los consumidores que aceptaban el ron añejo de primera calidad.

También estoy orgulloso de ayudar a mejorar nuestras herramientas para anticiparnos y responder mejor al volumen. La mecanización es una parte importante de la transición. Por ejemplo, la mecanización de la recolección de la caña de azúcar y el llenado y vertido de barriles. Suena aburrido, pero conduce a la eficiencia.

¿Cuáles son los mayores desafíos?

Asegurarse de tener existencias disponibles para ron añejo, por ejemplo, 21 años, 12 años, para tener suficiente para responder a la demanda del mercado. Ese es siempre un equilibrio difícil.

¿Cuáles son algunos de los cambios que ha visto en la industria del ron?

Somos una de las pocas grandes marcas que pasa de la caña a la taza, lo que significa que cada vez más productores compran melaza en lugar de cultivar su propia azúcar. Es algo malo: tienes más control sobre la calidad de la melaza si cultivas tu propia caña y elaboras tu propia azúcar.

¿Qué sigue para ti?

Estoy trabajando en algunas ofertas por tiempo limitado para generar entusiasmo en torno a la marca y mantener la atención al consumidor. No puedo revelar cuál será: otro ron especial.

¿Cómo ve la evolución del ron en los próximos años?

La categoría de ron añejo premium es la que hay que tener en cuenta. En mi opinión, será el próximo whisky. Hago muchas clases magistrales con consumidores. La gente todavía piensa en el ron como algo que se mezcla con jugos o refrescos de cola. No se dan cuenta de que un buen ron puede ser sofisticado y disfrutado como cualquier otro aguardiente fino.