El cóctel Golden Frog de Steve Schneider aparecerá en el menú inaugural de The Strangers Club en honor al animal nacional de Panamá.

Para Steve Schneider y sus compañeros bartenders de la ciudad de Nueva York Solo empleados , lo que comenzó como un fondo de emergencia en el bar ha dado a luz a su propio bar: El club de los extraños en la Ciudad de Panamá. Tuvimos la idea hace seis o siete años de comenzar a poner $ 20 en un sobre al final de cada turno en caso de que algo le sucediera a un empleado o su familia, dice Schneider. Nuestro lavaplatos se enfermó y le dimos dinero, y uno de nuestros meseros fue atropellado por un automóvil, y le dimos unos dólares para cubrir los gastos. Lo llamamos Bar Boys Fund.

Después de unos años sin desastres, el fondo se convirtió en un recurso de viaje, con bartenders en turnos para visitar diferentes destilerías, bares y ciudades de todo el mundo. A principios de 2015, cuando un grupo visitó Panamá, se enamoró de inmediato.

Solo empleados.

Nos enamoramos de la ciudad y su cultura. Es un lugar donde hay mucha vida nocturna y a la gente le encanta salir y pasar un buen rato. La ciudad también se compromete a que nada pierda su encanto. Los edificios todavía tienen que verse de cierta manera, por lo que mantienen su herencia mientras crecen al mismo tiempo, dice Schneider. Comenzamos una conversación con nuestro socio local, y él quería abrir un lugar, y ahí es donde entramos. Así que cinco de mis colegas y yo recaudamos dinero por nuestra cuenta, y aquí estamos.

Panamá es una ciudad portuaria tan robusta (¡hola, Canal de Panamá!) Que el menú de bebidas y la cocina reflejarán un tipo similar de reflujo y flujo internacional cuando abra a finales de este año. Panamá es un lugar para el comercio, y por eso el bar se llama The Strangers Club, dice Schneider. Está saliendo de todos los lugares del mundo y brindando una plataforma para la hospitalidad que es única en Panamá. El nombre del bar también es un guiño a un antiguo bar en Colón, Panamá, conocido como Strangers Club, que funcionó desde 1920 hasta 1970.

El equipo de Strangers Club frente al edificio del bar.

El menú de apertura empujará y tirará entre los viejos clásicos y las nuevas creaciones, ofreciendo una lista de bebidas que atrae tanto a los bebedores discretos como a los verdaderamente aventureros. El bar también espera brindar una oportunidad para los aprendices de bartenders que eventualmente puedan abrir sus propios lugares, contribuyendo al ascenso de Panamá en la escena mundial de los cócteles.

A los panameños les encanta beber ron y estoy ansioso por ser inspirado constantemente por toda la fruta fresca del país. Siempre será innovador. Schneider señala una bebida ya muy querida del menú Employees Only, el Thunder in Paradise (elaborado con ron añejo, orgeat, jerez, lima y crema de coco) como un ejemplo de algo que esperar en The Strangers Club, como un Analgésico conoce a un Piña Colada , dice riendo.

Fotografía de época de la esquina y el edificio de la futura ubicación de Strangers Club.

Hay seis copropietarios en total, con dos siempre en el terreno en Panamá, trabajando por turnos. En cuanto a Schneider, planea hacer el viaje diario definitivo y trotamundos: cuatro meses al año en The Strangers Club, cuatro meses en Employees Only en Nueva York y cuatro meses en Empleados solo Singapur .

El grupo de amigos que empezó a poner 20 dólares en un sobre ahora tiene algo que puede poseer, dice Schneider. El proyecto me hará sentir muy orgulloso de todos modos, porque es dinero lo que ahorramos. Es la capacidad de comprar algo sin tener que responder a nadie. No puedo pensar en muchos bartenders que hayan hecho eso. Somos el mismo equipo, el mismo equipo, familia, seguro.