Ernest Raymond Beaumont Gantt, nacido en 1907, se crió en Nueva Orleans y se convirtió en un viajero inquieto por el mundo. Los vientos alisios lo llevaron a Los Ángeles justo cuando la Prohibición estaba llegando a su fin, y en 1934, alquiló una pequeña barra de 25 asientos. Lo decoró económicamente con los restos que había reunido en el Pacífico Sur, junto con madera flotante y flotadores de pesca arrastrados por las playas de California.

Gantt llenó su bar con rones baratos de las Indias Occidentales, que estaban disponibles en abundancia absurda después de Repeal, e inventó una variedad de bebidas tropicales falsas, usando jugos de frutas y licores desconocidos. Su filosofía era simple: si no puedes llegar al paraíso, te lo traeré. Llamó al lugar Don the Beachcomber. Y con eso, Gantt, que legalmente se rebautizó a sí mismo como Donn Beach, inició la tendencia de los cócteles Tiki que, sorprendentemente, ha sobrevivido ocho décadas.

Playa pronto inspirada Víctor Bergeron , quien lanzó Trader Vic’s en Oakland, lo que hizo que Tiki fuera alto y, a su vez, inspiró a cientos de imitadores con techo de paja que servían brebajes de paraguas demasiado dulces.

Pero pocos cócteles Tiki fueron tan notables o complejos como los creados inicialmente por Beach, incluido el Missionary's Downfall y el temido y temible Zombie . Entre sus innovaciones, reconoció que una acertada mezcla de rones agregaría intriga a una bebida que de otro modo sería sencilla.

Eventualmente vendió su bar y su nombre a su ex esposa, quien lo expandió hasta convertirse en una exitosa cadena, y se retiró a Hawai, donde presidió un restaurante discreto que a menudo presentaba al músico Martin Denny y un pájaro myna entrenado para gritar: Give yo cerveza, estupido! Beach pasó el resto de su vida en Honolulu y falleció en 1989 a la edad de 81 años.

Esencialmente, Beach y Bergeron fueron el Stanley y Livingstone de la cultura tropical estadounidense de mediados de siglo.