Conceptos básicos de la barra de inicio: todo lo que necesita saber sobre los amargos

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Bebidas

Una colección de equipos de bar descansa sobre una elegante bandeja de barra de madera con asas de latón. La bandeja contiene una coctelera, un vaso mezclador, dos coladores, dos botellas azules con tapón, un aparejo, un pelador, dos cucharas de barra y un mezclador. Las palabras Home Bar Basics y Bitters están impresas arriba y debajo de la bandeja.

Finalmente, ha tallado preciosos metros cuadrados para hacer espacio para las adiciones más sagradas del hogar: la barra de inicio. Pero sacar bebidas de primera clase mientras estás en pantuflas requiere más que buenas intenciones. Hay botellas para comprar, herramientas para agonizar y técnicas para dominar. Síganos mientras lo ayudamos a navegar por los conceptos básicos de la barra de inicio.





Técnicamente, un cóctel no es un cóctel a menos que contenga bíter . De acuerdo a El gabinete de agricultores , periódico de 1803 al que se le atribuye el primer uso escrito de la palabra, para ser llamado cóctel, una bebida debe contener cuatro ingredientes: aguardiente, azúcar, agua y amargos.

Durante gran parte del siglo pasado, a medida que el paladar estadounidense se inclinaba hacia lo dulce, los bartenders casi ignoraban los amargos. Pero un boom de producción de una década está demostrando que pocos ingredientes pueden agregar profundidad y complejidad a un cóctel tan fácil y sin esfuerzo como una pizca o dos de amargos.





Piense en ellos como condimentos, dice Jamie Boudreau, el fundador del legendario bar de cócteles Canon de Seattle. Si su bebida parece plana, los amargos pueden ser la respuesta.

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La historia de fondo

Los amargos (alcohol infundido con hierbas, especias y productos botánicos) han existido desde los días del aceite de serpiente del siglo XIX, cuando se creía que curaban todo, desde la malaria hasta la acidez estomacal. Durante la Guerra Civil, los oficiales del Ejército de la Unión los llamaron la salvaguardia del soldado, capaz de proteger contra las enfermedades fatales de los pantanos del sur y la tendencia venenosa de los ríos y pantanos impuros.

Los estadounidenses finalmente se dieron cuenta de sus beneficios médicos ficticios y, en poco tiempo, los amargos generalmente desaparecieron, solo para ser redescubiertos por los cantineros con visión de futuro en la década de 1990. Hoy en día, son tan esenciales para el bar casero como la ginebra y el whisky. En los últimos años, cientos de marcas han inundado el mercado, lo que dificulta decidir qué vale su dinero y qué va a ocupar un valioso espacio en los estantes.

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Lo que dicen los expertos

Antes de viajar por el agujero del conejo amargo, es importante primero hacer un examen de conciencia. ¿Eres un bebedor de espíritus marrones? Un mezclador de Martinis ? ¿Vuelas la bandera Tiki de la hora feliz? La idea es experimentar con productos que se ajusten a su perfil de gusto, dice Meredith Lantz, copropietaria de Bitters + Botellas , que tiene más de 200 amargos diferentes en su tienda de San Francisco. Es como construir una despensa para tu cocina. Si eres alguien que prepara mucho comida tailandesa, entonces tu despensa se verá muy diferente a la de alguien que cocina principalmente italiano.

Sin embargo, para el bebedor que ofrece igualdad de oportunidades, hay algunas categorías básicas de amargos que merecen su atención. El primero, y el más popular, son los amargos aromáticos. Estos incluyen a los padres fundadores de las tinturas de cóctel, Angostura y Peychaud's. Ambos son brebajes de caballos de batalla del siglo XIX que comparten una base de raíz de genciana y alternan notas de regaliz, canela y especias cálidas. Sin ellos, no habría Manhattan , Anticuado , Sazerac , Plaza vieja o cualquier número de cócteles clásicos.

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A partir de ahí, las personas a menudo se abren camino hacia los amargos de frutas, el más destacado de los cuales es el naranja, pero también incluye cereza, melocotón, pepino, pomelo y muchos otros. Los amargos de frutas tienden a combinar bien con licores más ligeros como la ginebra y el tequila, dice Lanza, y pueden agregar una capa de textura a las bebidas cítricas como Gimlets y Margaritas .

En el lado opuesto de la tabla de sabores, encontrará ricos amargos, que van desde el chocolate y el café hasta la nuez y la nuez. Estos son amargos grandes, atrevidos y que hacen declaraciones que combinan bien con licores añejados en barriles como el ron y el bourbon.

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Por último, están los amargos salados esotéricos pero de rápido crecimiento. Esta categoría hace que los cócteles sean muy memorables, dice Lanza. Equilibran muy bien la dulzura de una bebida y, por lo general, son sabores que no se encuentran en el espíritu mismo, como el romero, el ají y la aceituna.

Un buen experimento, según Lanza, es tomar un trago simple como un Gin tonic y mezclar varias versiones usando diferentes amargos. Unas gotas de amargo de cardamomo te darán un cóctel extra picante, dice ella. Mientras que un amargo de pepino introducirá un elemento refrescante, y un amargo de lavanda aligerará las cosas.

Pero al igual que con cualquier caja de crayones demasiado grande, la pregunta sigue siendo: ¿Cuáles realmente necesitas?

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La comida para llevar

Comience con los alimentos básicos: Angostura, Peychaud's, amargos de naranja, dice Boudreau. Luego, construya a partir de ahí a medida que encuentre recetas que le gusten. Desea evitar comprar amargos con solo uno o dos usos. El espacio siempre es escaso, y las botellas que se usan con poca frecuencia suelen significar desorden y polvo.

Entonces, antes de desembolsar 20 dólares en una botella con gotero de pudín de higo o amargo de incienso, pruebe tantas variedades, de tantas categorías, como pueda. Algunas tiendas especializadas, como Bitters + Bottles, mantienen probadores a mano, lo que le permite probar los productos antes de comprarlos.

Si esa no es una opción, pídale una probada a su barman local. Lo más probable es que tengan una amplia variedad de amargos para elegir, así como consejos sobre cómo usarlos. Y no se deje atrapar por las marcas, dice Lanza. Nadie busca una marca específica de romero. La clave es encerrarse en el sabor que le gusta y luego agregarlo a su barra. Una vez que comiences a construir una biblioteca de Bitters, verás que es difícil detenerla.

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