¿Tiene la picazón de un verdadero cóctel? Entonces, sin duda, se habrá preguntado cómo hacer un lote de amargos.

Los pequeños frascos con cuentagotas llenos de la esencia de varias raíces, cortezas y especias poco comunes son como un retroceso en el tiempo a los buenos viejos tiempos de la bebida. Esos años en los que los bartenders anteriores a la Prohibición como Jerry Thomas hacían casi todo lo que se incluía en sus cócteles desde cero. Es una idea que muchos bartenders y entusiastas de los cócteles han adoptado una vez más.

La belleza de los amargos es similar a la de la sal y la pimienta. Una bebida puede ser simplemente buena sin ellos, pero con una pizca o dos de amargo, se transforma. Considera el Manhattan , Anticuado y Sazerac . Estas tres bebidas han dejado su huella en el salón de la fama de los cócteles por una gran razón: Angostura Bitters y Peychaud’s Bitters, ambos el toque final perfecto.

Pero los amargos no se utilizan únicamente como condimento para cócteles. Durante los últimos dos siglos, el elixir ha tomado varias formas y ha servido, o ha intentado servir, para una variedad de propósitos. En la década de 1960, en un esfuerzo por hacerse un nombre familiar, Angostura Bitters lanzó un libro de cocina que incluía recetas hechas con sus amargos (incluso hay algunas en su sitio web ).

Mucho antes de eso, en el siglo XIX, los amargos se usaban como medicina. Lo más famoso es que antes de la Ley Seca, marcas como Peychaud's y Boker's se usaban para ayudar a curar dolencias como problemas digestivos, trastornos sanguíneos y problemas hepáticos. Esas recetas no funcionaron exactamente, para disgusto de los médicos que las entregaron.

Afortunadamente, algunas de estas marcas antiguas que dieron forma a la evolución del cóctel artesanal todavía existen, al igual que docenas de marcas nuevas con un producto de igual calidad.

Claro, es fácil ir a una licorería o tienda de comestibles y comprar una botella de Bitters del Dr. Adam Elmegirab , La amarga verdad o Hombres amargos . Pero es muy útil para cualquier persona interesada en hacer bebidas o beber saber cómo se hacen los amargos y qué contienen. Además, saber a qué sabe cada elemento de un cóctel ayuda a desmitificar mucho más la complejidad de un cóctel terminado.

Las vainas de vainilla, el cardamomo, la cáscara de los cítricos, los granos de pimienta, la raíz de genciana, la corteza de casia y el anís estrellado ayudan a dar sabor a los amargos.

Las provisiones

Hacer amargos no es más difícil que muchos de los brebajes que se sabe que los bartenders preparan desde cero, como mermelada, orgeat y tónico. Gran parte del proceso consiste en esperar mientras los ingredientes se remojan en licor de alta graduación. Para iniciar el proceso, necesitará:

• Dos frascos de 1 cuarto de galón
• Estopilla
• Espíritu de alta graduación (normalmente vodka o whisky)
• Raíces, hierbas, especias y otros aromas.

Al elegir el tipo de licor como base de amargos, considere cuál será el sabor final, así como los tipos de cócteles en los que se utilizarán los amargos. Para bebidas ligeras y afrutadas, elija el vodka. Para Manhattans y otras bebidas a base de whisky o ron, elija un licor oscuro. Luego, todo lo que queda es decidir con qué condimentar los amargos.

Brad Thomas Parsons Bitters: una historia viva de un clásico Cure-All es un gran lugar para comenzar a recopilar ideas y cantidades básicas, como en estas Bitters de manzana y amargos de pera . Algunas combinaciones que nos han dado buenos resultados son las cerezas secas y los granos de café, el lúpulo y la cáscara de pomelo, y la cáscara de limón y los granos de pimienta.

Muchas recetas requieren raíces y cortezas amargas inusuales, que pueden ser difíciles de encontrar fuera de una ciudad con un mercado de especialidades. Estos incluyen: genciana, una raíz súper amarga que también se encuentra en Angostura y muchos otros amargos aromáticos y con sabor; corteza de quina, que contiene quinina y también se usa para hacer tónicos; y chips de casia, una corteza que es parte de la familia de la canela. Para encontrar estos ingredientes en línea, pruebe Kalustyan , Hierbas de rosa de montaña o Amazonas .

Otras especias de cocina más comunes que se utilizan para dar sabor a los amargos incluyen cualquier cosa, desde anís estrellado, cardamomo y granos de pimienta hasta limoncillo y bayas de enebro.

Los ingredientes se dejan reposar hasta por dos semanas para impartir un sabor amargo intenso.

El proceso

Una vez que se hayan reunido todas las extrañas raíces, especias y otros aromas, es hora de embarcarse en el proceso, en su mayoría sin intervención, de hacer amargos. Aunque varía un poco de una receta a otra, esta es una guía generalmente infalible.

Paso 1: remojo

Combine todas las especias, raíces, cortezas y otros condimentos en un frasco y agregue el licor de alta graduación. Esto permanecerá durante aproximadamente dos semanas y deberá agitarse a diario para garantizar que los sabores se infundan de manera adecuada y uniforme.

Paso 2: colar y cocinar

Cuele el licor en un frasco limpio con una gasa y luego séllelo. Caliente los sólidos en la estufa con agua y luego coloque toda la mezcla (agua e ingredientes empapados en vodka) en un frasco separado. Déjalo reposar durante una semana.

Paso 3: combinar y endulzar

Colar los sólidos, desechar y combinar el vodka infundido con el agua. Si el líquido aún está turbio, vuelva a colarlo con una gasa. (Es común que quede un poco de sedimento). El último paso es agregar un poco de edulcorante, si es necesario, para que la mezcla sea más apetecible, ya que será increíblemente amarga. Dependiendo del sabor de los amargos, use un rico almíbar simple (dos partes de azúcar turbinado por una parte de agua), miel, melaza o jarabe de arce. Una vez agregado, agítelo hasta que el edulcorante se disuelva por completo y déjelo reposar por otros tres días. Finalmente, los amargos están listos para embotellar.

Es hora de usar tu brebaje amargo en un cóctel.

El embotellado

Ahora, después de aproximadamente un mes de preparación mayoritariamente pasiva, todo lo que queda por hacer es embotellar los amargos. Una, dos y cuatro onzas frascos cuentagotas también se puede encontrar fácilmente en Amazon o en tiendas de suministros médicos. Y, si quieres ponerte realmente elegante, Reino de los cócteles tiene varias botellas de estilo profesional que dan el toque perfecto de aroma a las bebidas.

En cuanto al etiquetado de los amargos, algunos prefieren el enfoque súper casero, como puede ver arriba. Pero para aquellos que prefieren tener un producto final más pulido, Evermine y Vistaprint vendemos etiquetas personalizables en todos los colores y tamaños.

Ahora es el momento de usar los amargos en cócteles, helados o en cualquier variedad de recetas. Incluso podrías intentar curar un resfriado con ellos, aunque ese esfuerzo probablemente sería en vano.