Más uvas autóctonas italianas pronto compartirán el centro de atención con las variedades más conocidas.

Cannonau es una uva originaria de la isla italiana de Cerdeña. Imagen:

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Probablemente ni siquiera recuerde un momento en que sangiovese parecía exótico. Junto con el nebbiolo, el vermentino y algunas otras uvas, pasó de ser variedades poco comunes a ser las principales hace una generación o más. Ahora, los enólogos italianos están profundizando cada vez más en su pasado vitivinícola, creando vinos a partir de uvas que se cultivan solo en su región particular o, a veces, solo en su viñedo. Están impulsando un regreso a las raíces vitivinícolas del país.

Italia comenzó a hacer vino hace miles de años; hay evidencia de que los italianos han estado en esto durante unos 6.000 años —y con el tiempo, el país comenzó a producir algunos de los vinos más interesantes y amigables con la comida del planeta. Durante siglos, Italia ha producido vinos elaborados maravillosamente a partir de una diversa gama de uvas. Desafortunadamente, un doble golpe de filoxera y desafíos económicos en el siglo XIX obligó a la gran mayoría de los productores y regiones de vino italianos a priorizar la cantidad y el deseo del mercado sobre la calidad y sus propias preferencias.

Salieron plantaciones a pequeña escala de uvas de las que nunca has oído hablar; llegó la industrialización y la siembra generalizada de variedades internacionales. En la década de 1960, el vino italiano se encontraba en una encrucijada. Mientras que algunos productores se duplicaron en variedades francesas más conocidas, plantadas originalmente décadas antes, que ahora tendrían precios superiores (seguramente usted está familiarizado con las llamadas Super Tuscans), otros sabían el valor de las uvas que habían estado cultivando para muchas generaciones Se introdujo el sistema de denominación DOC y muchos productores individuales, hartos de merlot y cabernet, comenzaron a experimentar con uvas autóctonas de sus regiones, pero fueron ignoradas y en su mayoría olvidadas durante gran parte del siglo XX.

Cultivar uvas nativas es una forma importante de preservar el patrimonio cultural de nuestra región vinícola, dice el enólogo Benedutto Alessandro de Alejandro de Camporeale en Sicilia. La finca vinícola cultiva uvas autóctonas como catarratto, grillo y nero d'avola, que su equipo cree que reflejan y expresan mejor el terroir. De todos los principales países productores de vino, Italia cuenta con la mayor cantidad de variedades de vid nativas, dice Alessandro. Esta biodiversidad increíblemente rica es algo único que debe ser preservado. La conservación es crucial no solo para mantener la conservación de la naturaleza sino también para preservar nuestro patrimonio biológico.

Actualmente, Italia tiene aproximadamente 1.8 millones de acres de uvas bajo vid y produce más vino que cualquier otro país excepto China, según el Informe Estadístico de Vitivinicultura Mundial de 2019. De hecho, el país cultiva más de una cuarta parte de las uvas de vino comerciales del mundo, según el libro de Ian D'Agata, Uvas de vino nativas de Italia .

Sin embargo, la producción de vino para los italianos es más que un mero producto agrícola y mucho más que una bebida placentera. El país se toma muy en serio su vino: Italia tiene 20 regiones vitivinícolas distintas, cada una con su propio órgano rector, un conjunto de reglas de producción y un paradigma cultural único. Y según los expertos y productores de vino italianos, el regreso relativamente reciente a la creación de vino a partir de uvas autóctonas es una cuestión de orgullo cultural, preocupación ambiental y, en menor medida, deseo del mercado.

Sella e Mosca vineyard.

Sella y Mosca

Cultura continua

en Cerdeña, Sella y Mosca tiene 1,200 acres de uvas bajo vid, con una mezcla diversa de variedades internacionales (cabernet sauvignon), uvas nativas más familiares (cannonau) y rarezas específicas de su región (torbato).

Cerdeña es un lugar muy inusual desde una perspectiva geológica, con un terroir muy particular, dice el enólogo de Sella e Mosca, Giovanni Pinna. Todos los vinos que hacemos y las uvas que cultivamos están conectados a la historia religiosa y gastronómica distinta de Cerdeña. Nuestro cannonau, una variedad tinta, tradicionalmente se acompaña con nuestro cochinillo, un plato especial en Cerdeña. Nuestro torbato se cultiva aquí, y producimos una versión tranquila y chispeante de él.

Torbato produce vinos blancos frescos y secos con una mineralidad picante y elementos florales. La uva blanca alguna vez se cultivó mucho más en las zonas costeras del Mediterráneo, pero se abandonó porque no es fácil en el viñedo, dice Pinna. Si quieres que la uva aporte estructura, tienes que esperar. A menudo recolectamos en la primera semana de octubre. Debido a que la piel es delicada, es desafiante en la bodega y difícil de aclarar. Pero nos encantan los resultados, que son muy distintivos.

Otros también se han sorprendido por el increíble placer que se puede encontrar en los vinos elaborados con uvas nativas inusuales. El enólogo Giovanni Aiello se interesó en las uvas nativas originalmente por puro orgullo cultural, y luego descubrió que las raras variedades regionales con las que estaba trabajando en realidad también producían mejores vinos.

Empecé a cultivar las uvas autóctonas más antiguas porque tienen un valor histórico importante, dice Aiollo sobre su pequeña etiqueta Puglia, giovanni aiello . Modifiqué mi proyecto en base a la calidad de las uvas. Maruggio y marchione crean un vino espumoso con un tipo ancestral, porque dan una gran acidez en comparación con las variedades clásicas cultivadas en Puglia.

En el Véneto, se ha producido un renacimiento de la recantina durante la última década. Si bien la región es mejor conocida por su prosecco DOCG, los productores de la región montañosa de Asolo decidieron propagar esta uva roja fresca, perfumada y especiada cuando se dieron cuenta de que quedaban menos de 10 vides.

Creo en la recantina y me encanta trabajar con variedades autóctonas raras, dice Graziana Grassini, enóloga de una conocida finca vinícola. Finca San Guido , que produce el Super Tuscan de referencia sasicaia , y consultor en un proyecto de recantina con Ermenegildo Giusti. Para mí es un placer ayudar a poner en valor estas uvas abandonadas, que han sido redescubiertas por su valor. Descubrí recantina el pasado mes de septiembre cuando comencé mi colaboración con Vino Giusti y la calidad, riqueza polifenólica y color, los taninos y los aromas permiten imaginar un vino importante y con un gran potencial.

Bodega Sella y Mosca.

Sella y Mosca

Abordar el futuro

Los productores también están explorando variedades de uva raras y antiguas en un intento por asegurar el futuro vitivinícola de su región en medio de un cambio climático rápido y acelerado. Los 20 años más cálidos registrados han sido en los últimos 22; Es posible que las uvas, que son notoriamente delicadas y necesitan temperaturas constantes dentro de ciertos perímetros de temperatura para prosperar, no puedan soportarlo. Un estudio dirigido por un equipo de científicos del clima en la Universidad de Harvard y la Universidad de Columbia, estima que más de la mitad de las regiones vitivinícolas en todo el mundo están amenazados por el cambio climático. Otro estimó que para 2050, dos tercios de las principales regiones vitivinícolas ya no ser adecuado para el cultivo de la vid.

En casa del Etna Barón Beneventano de la Corte bodega, establecida en 2015, el equipo se hizo cargo de viñedos que estaban semiabandonados, dice Pierluca Beneventano della Corte, copropietario de la bodega. Esos viñedos estaban plantados con variedades autóctonas como nerello mascalese y carricante, y también autóctonas menos conocidas como minnella nera, y un porcentaje de variedades autóctonas en peligro de extinción. Ahora, la bodega tiene cuatro parcelas adicionales llenas de rarezas.

Estamos trabajando en colaboración con la Universidad Agrícola de Catania para cultivar una docena de variedades reliquia, dice della Corte. Queremos comprender las peculiaridades y el potencial de cada variedad para que todos los productores del Etna puedan tener una oportunidad más de expresar su concepto de vino en el increíble pedoclima del Etna. Nos brindará una ventaja competitiva y preservará un patrimonio cultural de biodiversidad, y también ayudará a responder al cambio climático a medida que aprendamos qué variedades son más resistentes a las enfermedades y capaces de desempeñarse en un entorno cambiante.

Otros productores están preocupados por la pérdida de biodiversidad. En La Sincette , descansando en las orillas occidentales montañosas del lago de Garda, casi todas las decisiones que toma el fundador de la bodega, Andrea Salvetti, se basan en la búsqueda de la delicia, por supuesto, pero también en la responsabilidad ambiental, la biodiversidad y la propagación de rarezas en peligro de perderse.

La finca, que tiene 10 hectáreas de viña, también tiene 5 hectáreas de olivares y tierra de cultivo con sembrados de trigo y cebada. Todas las uvas se cultivan de forma biodinámica y orgánica, y Salvetti se dedica al cultivo de una rara uva roja llamada Gropello, que solo crece en esta región.

Nuestra decisión de producir vino con la uva groppello está ligada a la cultura y la tradición, dice Salvetti. Creemos que el potencial de groppello no ha sido totalmente expresado. También creemos que si no demostramos de lo que es capaz, corre peligro de perderse. La pérdida de una variedad tradicional es similar a la pérdida de identidad.

Uvas Aglianico.

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Encontrar un mercado

Las motivaciones para cultivar variedades autóctonas y el orgullo cultural, así como la preocupación medioambiental, son claras. Pero, ¿cuál ha sido la recompensa? Para los mercados estadounidenses, nos hemos centrado en tres variedades nativas de Cerdeña: cannonau, torbato y vermentino, dice el gerente de exportaciones de América del Norte de Sella & Mosca, Alfonso Gagliano. Comenzamos nuestros esfuerzos hace 15 años junto con nuestro importador, Taub Family Selections, y hemos tenido muy buenos resultados, tanto en términos de ventas como de conocimiento varietal. Hoy en día hay un reconocimiento inmediato, tanto por parte de operadores y compradores dentro como fuera de las instalaciones, así como una conexión inmediata con la isla de Cerdeña.

Las ventas de vino italiano fueron aumentó el año pasado en aproximadamente un 23,3% , según la firma mundial de investigación de datos de consumo Nielsen. Si bien es difícil obtener datos sobre qué variedades están despertando el mayor interés en los EE. UU., como anécdota, los sumilleres dicen que han visto un aumento importante en los últimos años.

Kathleen Thomas, sumiller de el vino de ada en Las Vegas, que se especializa en vinos y bocados mediterráneos, dice que ha aumentado el interés por las uvas autóctonas de Italia. Los estamos aplastando ahora mismo, dice ella. Son divertidos y las personas están mucho más abiertas a las uvas con las que no están familiarizadas.

Ada's ni siquiera clasifica los vinos por regiones o varietales en su menú, sino que los ofrece por copa ($10 a $18) y por botella ($30 a $250) con descripciones de sabor y textura como crujiente, jugoso y elegante o sabroso, brillante y aromático.

Los sumilleres en Italia también están viendo y fomentando activamente el interés en las uvas autóctonas a través de medios a veces sorprendentes. Lancé un viaje hacia variedades autóctonas desconocidas en enero con otros apasionados amantes del vino en Italia, dice Stefano Franzoni, sumiller y catador oficial de Asociación Italiana de Sommeliers . Decidí centrarme en Campania porque probablemente tiene más variedades de uva autóctonas que cualquier otro lugar de Europa: más de 110. A excepción de las cuatro habituales, aglianico, falanghina, fiano y greco, las otras 106 son completamente desconocidas.

Franzoni dice que, incluso dentro de Italia, existe una gran brecha en la comprensión y el intercambio entre regiones. Vivo en el norte, en Reggio Emilia, y Campania está en el sur, dice. Cuando comencé a explorar algunos de estos vinos de Campania, como el La Masserie Oblivium Casavecchia, con una textura aterciopelada que me recordó al merlot y la mezcla perfecta de aromas afrutados confitados y otros más oscuros pero también suaves sensaciones terciarias que provienen de una larga crianza, me parecieron maravillosos. ¡Guau! Pero cuando pedí precio a la bodega y me dijeron 15€ ($18), me puse triste. Si ese vino se hiciera en el norte de Italia, se vendería por un mínimo de 30€ ($37).

Cuando Franzoni preguntó por qué el precio era tan bajo, dice que su productor dijo: Nadie quiere pallagrello nero, porque no lo saben. Franzoni, que tiene más de 20.000 seguidores en Instagram, publica varias veces a la semana sobre vinos elaborados con uvas oscuras de las que nadie ha oído hablar. Sus amigos también. (Busque algunas de las publicaciones a través del hashtag #autonocampano).

En Italia, se cultivan unas 2000 variedades de uva autóctonas, pero solo unas 400 se utilizan para elaborar el vino que se vende en el mercado general. Tal vez, si esta tendencia continúa, eventualmente se cultivarán más de los 2.000.

Aún así, 400 son muchas variedades de uva. ¿Cuántos has probado?