Conocida en todas partes durante décadas como la chica mala de Borbón, Joy Perrine de Equus y Jack's Lounge en Louisville, Ky., es nada menos que una leyenda. Bartender durante más de 50 años (sí, lo leíste bien), Perrine no solo ha sido fundamental para ayudar a dar forma al auge de los cócteles de bourbon y bourbon, sino también para abrir un camino para las mujeres en el mundo de la coctelería artesanal. Este año, Perrine será incluida en el Salón de la Fama del Borbón de Kentucky por sus contribuciones a la industria, pero no tiene planes de guardar su agitador en el corto plazo. Perrine reflexiona sobre todo, desde gritar pedidos de bebidas en Saint Croix hasta el crecimiento de la cultura del bourbon durante el último medio siglo.

¿Cómo empezaste como bartender?

Vengo básicamente de cinco generaciones de venta de cerveza, vino y licores, que se remonta a mi tatarabuelo, que tenía un hotel en Nueva Jersey. Mi madre, mi padre y sus familias participaron en la Prohibición. Después de que se derogó la Prohibición, decidieron dejar el espíritu final de las cosas. La familia de mi madre se metió en el negocio de los restaurantes, pero nunca volvieron a vender licor. Crecí trabajando en estos restaurantes.

Salón de Jack. Â Alianza de Vías Alimentarias del Sur

En 1965, me mudé a Saint Croix, Islas Vírgenes de EE. UU. Empecé como mesera, pero me convertí en cantinero cuando, una noche en medio de un turno, el cantinero se marchó. Mi jefe, el chef, dijo: Bueno, no puedo salir de la cocina. Si quiere bebidas, tendrá que prepararlas usted mismo. Sabía cómo hacer bebidas básicas, pero si recibía una orden de bebida que no sabía, gritaba en la cocina algo como ¡Brandy Alexander! Me gritaba cómo regresar. Básicamente, así es como aprendí a ser barman, y lo he estado haciendo desde entonces.

Te mudaste a Kentucky en 1978. ¿Siempre tuviste debilidad por el bourbon?

Había vivido en las Islas Vírgenes, así que mi primer amor fue el ron. Cuando vas a las Indias Occidentales, eso es lo que todo el mundo bebe. Entonces, originalmente, comencé a experimentar con ron. Cuando me mudé a Kentucky, sabía incluso entonces que la tendencia nacional y mundial con el bourbon aún no había comenzado, pero el bourbon era un gran problema en Kentucky. Casi todo el mundo bebía bourbon. Sabía que había similitudes entre el ron y el bourbon, porque la industria del ron compra los barriles de bourbon usados ​​[para envejecer el ron], ya que la industria del bourbon solo puede usar los barriles una vez. Así que empecé a jugar con el bourbon de la misma forma que lo había hecho con el ron.

Joy Perrine. Â Alianza de Vías Alimentarias del Sur

¿Cómo te ganaste tu apodo, La chica mala de Borbón?

Fue de una entrevista con Esquire . Cuando empecé a conseguir algo de prensa y me reconocieron por hacer cócteles de bourbon, mucha gente se cabreó mucho. Dijeron: estás arruinando el producto. Solo debe beber este producto puro, bla, bla, bla. Les dije: Oigan, hay algunas personas a las que simplemente no les gusta el sabor del whisky puro. Entonces, si hago un cóctel y lo convierto en un bebedor de bourbon, ¿a quién le importa? Poco a poco, comencé a convertirme cada vez menos en la chica mala y más en la chica buena.

¿Cómo era ser mujer en el bar en la década de 1960?

Cuando comencé en los años 60, había muy pocas mujeres bartenders. Tuve suerte, porque prácticamente el momento en que comencé a trabajar como barman también fue cuando Dale DeGroff, King Cocktail, comenzó su revolución de la industria de los cócteles en Nueva York en Habitación Rainbow . Cuando se habla de la industria del bourbon, donde hay muy pocas mujeres reconocidas, diría que no solo en los Estados Unidos sino a nivel mundial probablemente estoy entre las cinco primeras. La mayor parte de eso se debe a los dos libros de cócteles de bourbon que coescribí y a mi participación durante los últimos ocho o 10 años con el Kentucky Bourbon Festival en Bardstown, Kentucky.

Festival del Borbón de Kentucky.

¿Quiénes son algunas de las personas más interesantes que ha conocido en la industria del bourbon?

Un grupo de brasileños llegó al Kentucky Bourbon Festival hace unos seis o siete años. Fueron un tumulto. Iban a abrir literalmente un restaurante de carnes con una barra de bourbon en Brasil. No sé si eso sucedió alguna vez o no. Eso fue muy interesante. Pero he conocido a personas de todo el mundo y prácticamente de todos los estados de Estados Unidos. A la gente le encanta el bourbon.

¿Tienes un bourbon favorito?

No. Tengo que ser muy diplomático. Como dice mi amigo Mike, mi bourbon favorito es el que quieras comprarme.