Baijiu, por decirlo suavemente, no es para todos.

Es un destilado blanco fuerte y aromático, generalmente elaborado a partir de sorgo o trigo, así como de otros granos. Rara vez se ve fuera de China. El espíritu intenso finalmente ha comenzado a ganar algo de tracción en los EE. UU. Recientemente, en lugares como Taberna de Pekín en Los Ángeles y Lumos, que pronto se abrirá en Nueva York. ¿Qué mejor momento que ahora y lugar que Beijing para ensalzar la bondad de baijiu?

Capital ofrece más de 50 tipos de baijiu, servidos directamente o en cócteles.

Por qué Baijiu y por qué ahora

Queríamos desafiar las reacciones negativas de la mayoría de las personas hacia el espíritu, dice Simon Dang, el copropietario chino-estadounidense del niño de menos de un año Capital . Él y sus tres copropietarios, un estadounidense y dos alemanes, abrieron el bar en agosto de 2014. Dang señala que Capital ha experimentado una tasa de conversión de más del 90 por ciento al espíritu polarizador.

No todas estas cosas son como las otras

Una de las grandes sorpresas para los clientes de Capital, según Dang, es que no todos los tipos de baijiu saben igual; y especialmente que no todos saben a botellas de 50 centavos [de la tienda de la esquina].

Dadas las más de 11.000 destilerías de baijiu de China, hay algo para todos los gustos. El bar ofrece más de 50 tipos de bebidas espirituosas y presenta a su clientela dos nuevas formas de experimentar el baijiu: directamente o en cócteles.

Los vuelos de cuatro tipos típicos de baijiu (arroz, ligero, fuerte y salsa) se sirven en bandejas antiguas en vasos de chupito de baijiu tradicionales, por aproximadamente $ 6,50 cada uno. El personal multilingüe está preparado para discutir y presentar comparaciones.

A los lugareños les encanta el ambiente relajado y el entorno histórico.

Fuera del hogar y dentro del bar

La experiencia del bar baijiu ha estado en gran parte ausente en China, ya que el licor, señala Dang, generalmente se sirve con las comidas en los restaurantes o en casa. La selección suele ser limitada y no se trata tanto del sabor como del llamativo costo y la cantidad de baijiu que bebe.

En homenaje a las infusiones tradicionales de baijiu, el bar también elabora sus propios brebajes, como la versión picante, elaborada con pimientos de Sichuan, pimientos rojos y amarillos, ajo y tocino ahumado.

Los lugareños parecen disfrutar del bar, ya que no se sienten presionados a beber en exceso, y los visitantes a menudo aprecian el ambiente libre de humo. No está de más que esa Capital también esté ubicada en un histórico Hutong (un antiguo callejón de Beijing) en una tienda restaurada que presenta una decoración de época. Tiene capacidad para 30 a 40 clientes en el interior y tiene una pequeña terraza exterior.

¿Un poco de vino de serpiente con tu vuelo baijiu? Seguro, Capital lo tiene.

Comience con Baijiu y termine en otro lugar

Capital también cuenta con una amplia gama de licores artesanales de todo el mundo y destila su propio vodka y grappa en las instalaciones, que se ofrecen como muestras gratuitas en el bar.

Incluso hay un aspecto de espectáculo y bebida en la cultura de beber de Capital. Dang Dang: Alentamos a nuestros huéspedes a traer licores, vinos y cervezas artesanales menos conocidos de todo el mundo. Hasta ahora, el bar ha recibido ginebras florales de Alemania, un ron añejo de Colombia y tequilas distintivos de México.

Celebramos algo más que Baijiu, dice Dang. Los huéspedes vienen y prueban un Oporto blanco de Portugal o un vino chino de producción local, explica Dang. Estos licores generalmente se venden por trago, y las personas que traen botellas reciben crédito en la barra por el costo del producto.

Con el tiempo, los cuatro detrás de Capital tienen la intención de llevar el concepto a ciudades fuera de China continental. Baijiu: viniendo a un bar cerca de ti.

Liza B. Zimmerman ha estado escribiendo y asesorando sobre bebidas durante dos décadas. Es la directora de la firma consultora Liza the Wine Chick, con sede en San Francisco, y colabora con regularidad en publicaciones como Wine Business Mensual , Beber CALIENTE y el SOMM Diario.