(photo composite: Laura Sant)

En la mañana del 30 de noviembre de 2018, Ylli Ferati se despertó con un violento temblor. Un terremoto de magnitud 7,2 azotaba su ciudad natal de Anchorage, Alaska, rompiendo ventanas y colapsando carreteras a su paso.

Fue horrible, dice Ferati. Mis primeros pensamientos fueron preguntarme cómo estaba mi familia, luego el bar. Ese bar Flores de Italia , es el hogar de la colección de whisky más grande y rara de Alaska: más de mil botellas premium de todo el mundo. Unos 600 de ellos fueron destruidos en un instante.

Corrí al restaurante y, tan pronto como salí del auto, el olor a alcohol ya estaba en el aire, dice Ferati. Mis peores temores se hicieron realidad; todo el lugar estaba en ruinas. Yo estaba abrumado. Pasó el resto del día recogiendo los pedazos, barriendo los fragmentos de vidrio roto, rescatando lo que pudo de la pasión de una década.

Ferati se involucró en serio en el juego en 2010, cuando sus padres, Ulber y Urime, los dueños del restaurante italiano en las afueras residenciales de Anchorage, le otorgaron permiso para hacerse cargo del espacio del bar. Y eso hizo. Entrar en Fiori D’Italia es una experiencia para hacer una pausa a cualquier amante del whisky. El pozo hundido de la barra está respaldado por cinco niveles de estanterías, elegantemente alineadas de lado a lado con una brillante variedad de líquido marrón. El poder y la estatura de las botellas se elevan a medida que suben para encontrarse con el techo.

Fue una escena diferente inmediatamente después del terremoto, una que habría paralizado permanentemente muchos programas de bares. Pero Ferati demostró una extraordinaria capacidad de recuperación. Tan pronto como se despejó el caos, decidió dejarlo todo en el pasado, dirigiendo sus ojos hacia el futuro. Se perdió demasiado para especificar y detenerse en algunas botellas raras o de alta gama, dice. Estima que la pérdida monetaria colectiva fue de aproximadamente 50.000 dólares.

Fiori Dâ ???? Italia después de la recuperación.

Una buena dosis de perspectiva proporcionó una gran fuerza y ​​comodidad para seguir adelante. Ningún ciudadano de Alaska perdió la vida, y eso fue verdaderamente milagroso, dice Ferati. También reforzó la cantidad de amor y apoyo que nuestra comunidad tiene entre sí. Innumerables personas se detuvieron para ver cómo estábamos. Algunos intentaron ofrecernos sus propias botellas personales para ayudar a reconstruir. No tomamos ninguno, pero el gesto lo decía todo. Alguien llamó al canal de noticias para ver cómo estábamos.

La afiliada local de CBS, KTVA, hizo un seguimiento. Y después de que se conoció la historia de Ferati, todos los proveedores del mundo se acercaron después de ver el clip, dice. Algunos productos fuertemente asignados fueron trasladados a la región, con un poco de ayuda de sus amigos en Edrington , COM y Speyburn , por ejemplo.

Tres meses después, el bar prácticamente no muestra signos de devastación previa. Las botellas nuevamente se alinean en la barra trasera en una disposición meticulosa. Para el ojo entrenado, hay algunos agujeros que necesitan taponarse. El cantinero es particularmente nostálgico, por ejemplo, por una botella de Ardbeg Mor , que le fue regalado de forma anónima en 2017.

El proceso de reconstrucción es algo que he estado tomando día a día, dice. Tenemos licitaciones para nuevos estantes y diferentes formas de proteger las botellas para evitar un desastre similar.

Pero incluso antes de que lleguen las estanterías reforzadas, Ferati y su bar parecen haber salido del desastre más fuertes que antes. Sus amigos en Anchorage y en todo el mundo le han recordado que él es parte de algo más grande, algo que nunca podrá ser sacudido. Las botellas van y vienen, dice. Pero la comunidad siempre estará ahí.