El vodka es una hazaña de ingeniería, me dijo un destilador de whisky artesanal hace años mientras caminábamos entre sus barriles. El sabor, afirmó, era además del punto para aquellos que trafican con el licor más famoso por no saber nada. El pensamiento no era nuevo, por supuesto. Se acepta comúnmente que el vodka ha sido un espíritu difamado, algo que las chicas de la hermandad de mujeres deben mezclar con agua con gas. Pero eso ha cambiado. Ahora las grandes marcas quieren que se tome en serio su producto como espíritu impulsado por el terruño , elaborado con cuidado a partir de ingredientes de buena fuente. Lanzamiento del vodka Belvedere centeno de una sola finca . Tito's tiene una etiqueta que dice que está hecha a mano. Smirnoff anunció con orgullo en octubre de 2018 que es oficialmente libre de OMG .

Ese esfuerzo no ha pasado desapercibido. Para comprender mejor el estado de la cultura artesanal dentro de la industria de las bebidas espirituosas, todo lo que hay que hacer es observar cómo las marcas comercializan su vodka, dice Victoria Cooper, publicista y escritora de bebidas espirituosas. Ya no son los días de lemas para sentirse bien como la campaña 'Pure Thrill' de Smirnoff de finales de los noventa.

Los bebedores de vodka de hoy quieren el mismo tipo de historia que un amante del bourbon podría estar buscando: historia, un sentido del lugar y el conocimiento de que los humanos participaron en el desarrollo del sabor. Mientras sigamos obsesionados con la artesanía, creo que no se vislumbra un final para la discusión del vodka como un producto agrícola influenciado por la tierra, el agua y el cielo, dice Cooper.

Fair vodka se elabora con quinua andina.

Todo sobre esa base

Olivia Hu, directora de bebidas de La salida del sol puesta de sol en el vecindario Bushwick de Brooklyn, está de acuerdo en que el interés relativamente nuevo en los orígenes agrícolas del vodka y el cambio de marketing que lo ha acompañado han sido algo bueno. Ha estado usando vodka de quinua Fair en un cóctel de la casa durante varios años. El licor certificado de comercio justo se elabora con quinua andina en lugar de una base más tradicional de papa o trigo.

Es válido cuestionar el significado de estas etiquetas, dice Hu. Sin embargo, las bebidas espirituosas se elaboran a partir de productos alimenticios y, en última instancia, forman parte de nuestra cultura alimentaria. A medida que la gente se preocupa por los orígenes de su comida, los espíritus naturalmente han seguido su ejemplo. También señala un vodka de avena de Utah llamado Alto Oeste 7000 , que se destila a partir de agua mineral pura de deshielo de la zona. En el norte del estado de Nueva York, hay 1857 Espíritus , que produce un vodka de patata de origen agrícola. Para un bartender, tiene sentido reintroducir a los consumidores al vodka a través de estas marcas más pequeñas que tienen orígenes e ingredientes claros, así como perfiles de sabor distintos.

Sabor Primero

Este énfasis en el sabor ha sido de gran ayuda para los agricultores. Corbin Cash fue iniciado por David J. Souza, un agricultor de camote de California de cuarta generación que comenzó a hacer vodka con el tubérculo en 2007. Para él, era una forma clara de usar productos que no se podían vender debido a imperfecciones.

Buscábamos sostenibilidad y diversificación, y teníamos un producto que no era del todo adecuado para el mercado, ya fuera rayado o simplemente deformado, dice Souza. En lugar de simplemente venderlos para la alimentación del ganado, por el que no obtendríamos mucho dinero, descubrí cómo destilarlos.

El vodka Corbin Cash está hecho con batatas de California.

Si bien el vodka fue lo primero, Souza ahora también destila ginebra, whisky y licor añejado en barril. Ha podido aprovechar el espacio específico creado por la nueva búsqueda de la artesanía en el vodka que ha surgido al producir un producto terroso y texturizado con un distintivo sabor a nuez. Eso se basa en la mezcla de batatas que utilizo para prepararlo, porque esas variedades tienen un matiz de nuez, dice.

Para Souza, si no estás probando los ingredientes originales que se destilan, estás bebiendo el vodka equivocado. Siempre que un producto no se haya destilado demasiado, reflejará su terruño. Inodoro e insípido es el agua, dice.

Si bien el mercado del vodka está flojo en este momento debido a la sobresaturación, dice Souza, una vez que la gente tome un sorbo del desorden, creo que el vodka resurgirá. Poco a poco, bebida a bebida, aquellos que creen que el vodka no es más que un experimento científico borracho cambiarán de opinión.