Los saltamontes son geniales, pero el licor de menta puede ir mucho más allá.

Compraste una bebida espirituosa o un licor porque la receta de un cóctel requería una cantidad muy pequeña. Ahora está atascado con los 9/10 restantes de la botella y qué hacer con ellos. No hay problema. Los bármanes expertos opinan con consejos y recetas para aprovechar hasta la última gota de un ingrediente infrautilizado para que no acumule polvo en el estante de la barra.

La crema de menta quizás se vea más comúnmente junto con la crema de cacao y la crema espesa en un Grasshopper o junto con el coñac en un Stinger. Pero a pesar de su reputación como un licor demasiado dulce y, a menudo, coloreado artificialmente, la crema de menta de calidad puede ser mucho más.

La crema de menta es un licor que se elabora añadiendo hojas o extracto de menta a un alcohol neutro, después de lo cual se filtra, endulza, envejece ligeramente y se embotella. Al igual que con muchas otras categorías de licores, originalmente se usó como digestivo, desarrollado en Francia por Emile Giffard a fines del siglo XIX. Las versiones verdes obtienen su color de las hojas de menta maceradas o de colorantes naturales o artificiales.

La crema de menta es muy versátil, pero necesita una mano firme y una marca de buena calidad para usarla con éxito y no abrumar a la bebida, dice Naren Young, directora creativa de dulce libertad en Miami. El tiempo vuela es su go-to, su formulación basada en una receta histórica y destilada de botánicos, endulzada con azúcar de caña y reducida con agua de manantial. A él también le gusta Giffard , que se fabrica en Francia y se produce con aceites esenciales de menta. Young usa crema de menta blanca coloreada internamente con tinte verde para su Saltamontes 2.0 , en el que el licor de menta se agita con mezcal, crema de cacao, Branca Menta y crema espesa, luego se adorna con chocolate negro y menta.

El sabor audaz y fresco de la crema de menta es tanto su mejor atributo como lo que hace que trabajar con ella sea un desafío, según Deke Dunne, un cantinero y gerente de Alegoría en Washington, D.C. Una crema de menta bien hecha trae un sabor herbal fresco y maravillosamente distintivo a la mesa que puedes usar de muchas maneras divertidas, dice. se vuelve hacia María Brizzard cuando quiere uno que tenga mucho cuerpo, audaz y vibrante, y Tempus Fugit cuando busca agregar un poco de originalidad a las bebidas.

A Dunne le gusta la forma en que las especias para hornear inherentes al centeno interactúan con la frescura herbal del licor. Él creó el Saz con un aguijón , una mezcla Stinger-Sazerac que divide la base entre centeno y Armagnac, agregando crema de menta y un toque de ron jamaicano. También usa el licor en su cóctel The Republic, en el que se mezcla centeno de Republic Restoratives producido localmente con Tempus Fugit white creme de menthe y una cucharada de Don Ciccio & Figli amaro don fernet, adornado con un toque de naranja expresado.

Cuando la persona promedio piensa en la crema de menta, generalmente recuerda esa botella verde tóxica cubierta de polvo que se encuentra detrás de cada barra en todo el país, dice Dunne. Hay tantos creme de menthes maravillosamente elaborados en el mercado, y es nuestro trabajo como camareros replantear la conversación.

Jake Larragoite, gerente de alimentos y bebidas de El salón del boticario en Albuquerque, Nuevo México, estaba mirando una botella de crema de menta verde no hace mucho y tuvo la idea de aligerar el cuerpo y agregar algo de columna vertebral para una versión estéticamente similar de Ramos Gin Fizz. Más ligera que una Grasshopper y más fresca que una Ramos, es una delicia ligera de chocolate verde menta con notas cítricas y un toque extra de la ginebra. Sus capas de ingredientes botánicos, hierbas y aromáticos que se encuentran en la ginebra y el amari hacen que las bebidas espirituosas se combinen muy fácilmente con la crema de menta. Él usa crema de menta en su cóctel. Word Up , una variación de Last Word en la que el licor de menta sustituye a Chartreuse verde a base de hierbas, y su bebida, el Jaded Herbalist, la mezcla con canela y jengibre Becherovka y la herbácea amarga y aromática de Braulio.

Larragoite admite que no sabía nada sobre el licor cuando comenzó a trabajar como barman hace 20 años, excepto que es la botella verde la que aparece cada Día de San Patricio. Pero todo eso ha cambiado. Si aprende lo que hace que la crema de menta sea única y comienza a apreciarla por lo que es, puede comenzar a usarla con un propósito.

• Saltamontes 2.0

  Fábrica de cerveza SR 76 / Tim Nusog
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  En esta variación del cóctel clásico, el mezcal aporta notas más oscuras y bajas a la mezcla de crema de menta, crema de cacao y crema espesa, con notas herbáceas añadidas por absenta y branca menta. No puedo pensar en un espíritu con el que la crema de menta no casaría bien, dice Young.

  Consigue la receta.

• Saz con un aguijón

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  En esta combinación de un Stinger y un Sazerac, Dunne cambia el coñac habitual por el más afrutado Armagnac y divide la base con whisky de centeno. Traiga un poco de ron jamaicano a la fiesta para un poco de funk tropical y complejidad aromática, y este riff es un esfuerzo muy divertido, fresco y funky, dice.

  Consigue la receta.

• Word Up

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  Partes iguales de ginebra, licor de marrasquino, crema de menta y jugo de lima le brindan un cóctel fresco y vibrante con suficiente agridulce para complacer el paladar, dice Larragoite sobre su versión de la última palabra, en la que cambia el verde Chartreuse a favor del licor de menta.

  Consigue la receta.