Máquina de refrescos vintage de la década de 1960 modernizada para llevar cócteles preparados en condiciones existentes en la ciudad de Nueva York

Las máquinas expendedoras existen desde la década de 1880. Desde entonces, se han utilizado para dispensar de todo, desde sellos hasta chicles, papas fritas y cupcakes. Su presencia se ha vuelto bastante familiar en las salas de descanso y las tiendas de comestibles. Pero recientemente, se han presentado en un lugar completamente nuevo: su bar local. El vino, la cerveza e incluso los cócteles ahora reciben el tratamiento automatizado. ¿Es esta la ola del futuro o simplemente una moda pasajera?

Antes de que las máquinas expendedoras de bebidas alcohólicas pudieran convertirse en una realidad, hubo que superar algunos obstáculos legales. En Connecticut, por ejemplo, los dispensadores de autoservicio eran ilegales hasta que el representante estatal David Arconti presentó una legislación en 2016, abriendo la puerta a lo que él llamó tecnología de autovaciado. Pasó por un amplio margen.

En muchos estados, no hay nada que prevenga explícitamente el alcohol automatizado, siempre que estén contenidos en bares que ya tienen licencia para servir bebidas alcohólicas. La estrella de bares de la ciudad de Nueva York, Don Lee, aprovechó esta realidad en Condiciones Existentes en Greenwich Village de Manhattan. Modernizó dos máquinas de refrescos antiguas de la década de 1960 para llevar cócteles preparados. Comenzó como una forma de apaciguar a las multitudes mientras esperaban que se abriera un asiento en el bar de servicio completo. Pero inmediatamente tomó una vida propia como estrella de Instagram: #boozyvendingmachine.

Cinema Highball dispensado desde una máquina expendedora en condiciones existentes. Eric Medsker

El espectáculo secundario no estuvo exento de complicaciones, por supuesto. Su primer desafío fue vigilar el consumo. Creamos monedas personalizadas para poder monitorear quién recibe botellas y también para que la gente no pueda irse con ellas, dice Lee. El otro desafío fue uno menos esperado. Los millennials no crecieron con máquinas expendedoras. Muchos de ellos no saben cómo usarlos. Resulta que usar un abrebotellas es el equivalente de esta generación a programar una videograbadora.

Aunque los dispositivos que marcan tendencia de las condiciones existentes son decididamente de baja tecnología, los modelos más avanzados se están convirtiendo en la norma. BeerBox , por ejemplo, no podría haber existido hace 10 años. La unidad del tamaño de un carro de avión, que actualmente se utiliza para dispensar Bud Light en un puñado de estadios deportivos de todo el país, abre automáticamente la lata de cerveza. Sin esta función, no habría sido un comienzo: la mayoría de los lugares no permiten contenedores sin abrir, ya que podrían usarse como proyectiles.

Más, Anheuser-Busch está trabajando con una empresa de tecnología para integrar una aplicación de identidad basada en blockchain en BeerBox. No pasará mucho tiempo antes de que un escaneo de un código QR sirva como prueba de la edad legal para beber.

Máquina expendedora de Moit & Chandon en The Crack Shack. Brad Japhe

Gracias a Moët & Chandon, ha surgido una serie de máquinas expendedoras de champán en el panorama de la vida nocturna. El afamado productor francés ha creado su propia unidad, que tiene capacidad para 320 minibotellas. Están disponibles en mercados de gran volumen como Nueva Orleans, Las Vegas y Los Ángeles. En Richard Blais Choza de la grieta en Century City de Los Ángeles, el restaurante rápido informal usa la máquina para combinar el más clásico de los combos altos / bajos: champán y pollo frito.

Para postre, Hoot the Redeemer en Edimburgo dispensa una amplia gama de helados alcohólicos de su máquina expendedora. Por £ 4 ($ 5.30) los asistentes al bar en el retroceso del parque de atracciones de la década de 1950 pueden disfrutar de delicias empaquetadas que incluyen tarta de bourbon y una botella de leche de lavanda con vodka Reyka. Es suficiente para hacerte sentir como un niño en una tienda de golosinas.

Pero no todo el mundo se sube al carro de las máquinas expendedoras de alcohol. La mayoría de los 34 legisladores que se oponen a la medida de Connecticut lo hicieron con el argumento de que podría resultar en la pérdida del empleo de los camareros. Y luego están aquellos que piensan que todo es solo una broma exagerada.

Máquina expendedora de helados borrachos en Hoot the Redeemer.

Estas cosas son novedosas al cien por cien, y cualquiera que esté disgustado está lleno de mierda, dice Dustin Drankiewicz, el dueño del bar de El Swill Inn en Chicago. He visto las máquinas en eventos de marcas más importantes, donde no se trata tanto de la hospitalidad como de cómo hacer que la gente hable sobre lo que había allí que estaba tan 'fuera de la caja'. Pero no tiene sentido en un bar. No abracemos la idea de que algún día todos seremos reemplazados por la robótica.

En su sarcasmo hay, por supuesto, una pizca de verdad. Los quioscos y las pantallas están erosionando los cimientos de la hostelería: la interacción cara a cara. Las máquinas expendedoras de bebidas alcohólicas son, quizás, simplemente un mecanismo para disfrutar de ese viaje inevitable. Si nosotros están predestinados a ser superados por robots, esperemos que todavía estén dispuestos a servirnos cócteles preparados y alguna que otra copa de champán. Deberíamos tener mucha suerte.