Jomaree Pinkard cofundó Hella Cocktail Co. , una marca de cócteles amargos y enlatados de gran éxito que se puede encontrar en los estantes de Whole Foods y Walmarts en todo el país. Arrancamos nuestra puesta en marcha con $ 2,500 de una tarjeta de crédito y algunos ahorros mínimos en la cuenta bancaria, dice. Ahora atendemos a miles de bares, restaurantes, hoteles, incluso aerolíneas.

Pero como empresario negro, Pinkard se ha encontrado con obstáculos a lo largo de su viaje. Ahora está usando su posición para facilitar el cambio, señalando problemas sistemáticos alarmantes que enfrentan los miembros de la industria negra y asesorando a las marcas sobre cómo apoyar la diversidad y fomentar un cambio real en la industria de las bebidas espirituosas.

¿Cómo te iniciaste en el negocio?

Mis padres criaron a tres hijos en el desarrollo de viviendas Ravenswood en Queens. Le doy crédito a la disciplina y la ética laboral de mis padres: mi madre, veterinaria militar y directora de desarrollo de cuidado infantil, y los 30 años de mi padre en la MTA. Con ellos como modelos a seguir y mi agitada agenda de béisbol (se despertaba a las 5:50 a.m. todos los días para practicar), evité la historia juvenil del centro de la ciudad que termina con los sueños aplazados. Obtuve mi licenciatura en comercio y mi MBA en The Wharton School.

Luego, después de años en la América corporativa (gestión de marca y marketing deportivo), ya no quería que el trabajo de mi vida fuera el producto de las perspectivas de otros sobre mis capacidades.

Con eso en mente, a mis amigos convertidos en socios comerciales, Tobin Ludwig y Eddie Simeon, se les ocurrió la idea de hacer cócteles amargos artesanales. No satisfechos con los amargos de cóctel existentes en el mercado, los dos comenzaron a crear lotes de sus amargos en frascos Mason y los regalaron a amigos y familiares en viejas botellas de salsa picante.

Con Craigslist, nunca se sabe lo que obtendrá. En este caso, fue genial: contraté a Eddie y Tobin a través de un anuncio de Craigslist para producir un video musical. ¡El resto es historia! Con mi perspicacia comercial, el conocimiento de Eddie en diseño y marketing de contenido y la experiencia en producción de Tobin, lanzamos Hella Cocktail Co. en 2011.

¿Cómo creció Hella Cocktail Co.?

Al crecer en el centro de la ciudad, sabía que se necesitaría una fuerza impulsora especial de curiosidad, autonomía y comunidad para alcanzar el éxito. Mi forma de hacerlo fue a través del espíritu empresarial.

Nuestro equipo enfrentó dos desafíos importantes: carecíamos de financiamiento y acceso a redes, y éramos relativamente nuevos en la industria. Como solución, trabajamos en otros trabajos de tiempo completo al principio y reinvertimos cada dólar de ganancias en aumentar la producción. Escuchábamos continuamente lo que los bartenders valoraban y entregamos una gama de productos de calidad para agregar equilibrio y complejidad a cualquier cóctel. Nos sentamos en Bar Convento , Rack de velocidad y Cuentos del cóctel para compartir nuestra historia pero, lo que es más importante, para escuchar, aprender y apoyar todo lo relacionado con la comunidad y los cócteles.

¿Cuáles son algunos de los desafíos que ha enfrentado como emprendedor negro, particularmente en la industria de las bebidas?

Hay numerosos desafíos que he enfrentado como empresario negro, pero hay cuatro grandes incorporados en nuestra industria: discriminación sistemática, diferentes estilos de comunicación, diferentes redes y falta de acceso al capital tradicional.

Como hombre negro en los negocios, tengo que ser extremadamente cuidadoso tanto en el ámbito profesional como en el público. Existe una regla no escrita para los profesionales negros que nos pide que hablemos en un idioma que otros puedan encontrar más atractivo para sus sensibilidades. Cuando trato de hacer algo, a menudo tengo que decidir si debo ser directo o performativo en mi presentación; cualquiera puede parecer demasiado asertivo o incluso intimidante en el lugar de trabajo. Mi pasión en la presentación puede confundirse con agresión.

¿Cómo pueden las empresas de bebidas implementar un cambio real en lo que respecta a la diversidad?

Pueden construir un proceso continuo de evaluación de la diversidad. Ser proactivo en la lucha contra el racismo y los prejuicios significa crear estructuras y sistemas que garanticen que se escuchen las voces de toda nuestra fuerza laboral y que se satisfagan las necesidades de nuestros empleados. Evite la jerga sistemática que marca la casilla de diversidad. Si parece que proporcionaremos capacitación contra el racismo / prejuicios o que traeremos a un tercero para que ayude a realizar talleres de diversidad en toda la empresa, no ha terminado de escuchar. El sistema, incluida la forma en que evalúa y desmantela las barreras sistémicas, debe reevaluarse con frecuencia. No es una persona, es un proceso.

Y pueden comprometerse a rendir cuentas. Todas las organizaciones que ahora dicen públicamente que Black Lives Matter deben tener un compromiso similar de responsabilizarse a sí mismas y a sus pares. Esto significa ser más transparentes sobre dónde se encuentran en términos de la diversidad de sus equipos y carteras, compararse con sus pares, explicar su estrategia, adoptar KPI e hitos y luego compartir su progreso de manera abierta y transparente. Desde comerciantes de nivel de entrada y meseros de restaurantes hasta editores en jefe y miembros de la junta, sea responsable de cómo opera como empresa y busque oportunidades que reflejen la diversidad de la comunidad. Comprometerse con la equidad en todos los niveles.

También pueden invertir en sus donaciones. Como todas las demás iniciativas empresariales que realizan las organizaciones, las donaciones deben considerarse a través del lente de una inversión empresarial y no como una contribución caritativa. Esos pasos incluyen, entre otros, la investigación cultural e histórica, los conocimientos del consumidor y cómo impactan en su comunidad, la alineación de los valores del equipo, el desarrollo de conceptos, la prueba y el ajuste de ideas, la medición de éxitos y fracasos y, lo más importante, la reinversión.

Debido a que las personas negras en los EE. UU. Representan casi el 15% de la población, las compañías de bebidas pueden prometer lo siguiente:

• Proporciones de inversión que se alinean con la población en un horizonte temporal de uno, dos y cinco años
• Mínimo del 15% de cobertura para talento y negocios negros
• Mínimo del 15% del espacio en las estanterías minoristas para empresas de propiedad negra
• Mínimo del 15% de la ubicación del menú de bares y restaurantes para empresas de propiedad negra
• Mínimo del 15% de una cartera de inversión, innovación y red de distribución a empresas de propiedad negra
• Mínimo del 15% de una cartera de inversiones para financiar proyectos empresariales de alimentos, bebidas y hotelería para empresas de propiedad negra

¿Tienes algún consejo para compañeros emprendedores?

Amplíe su red y solicite consejos continuamente. La tutoría es vital para el éxito de las empresas incipientes propiedad de BIPOC porque ayuda a combatir las desigualdades generales en el mundo laboral.

El espíritu empresarial es un viaje, no un momento. Tenga en cuenta que el camino tendrá giros y vueltas y puede resultar en una versión leve o completamente diferente de su visión.

Apoyar a las empresas de propiedad y lideradas por negros. Las pequeñas empresas y los emprendedores han sido durante mucho tiempo constructores de riqueza en la sociedad. Al apoyar a más negocios de propiedad de negros, puede crear más oportunidades para ahorros significativos, propiedad de propiedades, creación de crédito y riqueza generacional.