Philbert Rare Cask Sherry Finish y Hennessy X.O. son los ganadores.

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Licores / Chloe Jeong

Brandy, en pocas palabras, es un aguardiente destilado de frutas. Y, como la mayoría de las categorías principales de bebidas espirituosas, hay una variedad de estilos diferentes para elegir. Desde los aguardientes sin añejar hasta los armagnacs y coñacs añejos, los métodos de producción, los perfiles de sabor, las procedencias y las materias primas son muy variados, dice la experta certificada en coñac, la Sra. Franky Marshall. Yo diría que es la categoría más diversa que existe'.

Para los parámetros generales, piense en las estaciones: en invierno, es posible que desee disfrutar de un brandy con cierta edad y con más cuerpo; mientras que los meses de verano pueden requerir algo juvenil, animado y más floral, dice Marshall.

Nuestras mejores opciones son las Acabado Philbert Rare Cask Sherry y Hennessy X.O. porque el primero tiene un rico sabor con pocos o ningún aditivo y el segundo tiene un rico sabor que es excelente con hielo o en una copa.

Desde botellas de productores artesanales hasta marcas de renombre mundial, aquí tienes los mejores brandies para beber ahora mismo.

Mejor en general

Philbert Rare Cask Sherry Finish Coñac

Vino

Región: Coñac, Francia | ABV: 41.5% | Notas de sabor: Almendras tostadas, Azahar, Final de frutas tropicales

Prefiero los coñacs que no tienen aditivos, o que al menos se usan con prudencia, para dejar brillar el verdadero arte del maestro bodeguero y la integridad del destilado, dice Marshall.

Esta es una de esas botellas cuyo perfil de sabor la impresiona. El raro coñac con acabado en barrica de Philbert es obra de los hermanos Xavier y Pierre-Olivier Précigout, a quienes Marshall describe como cultivadores-productores que se esfuerzan por innovar elaborando aguardientes a su manera. Fueron los primeros en la región de Cognac en envejecer sus aguardientes en barricas de jerez, y las barricas oloroso añaden redondez rica en nueces y cerezas a su excelente brandy de terruño. También tienen un final de barrica sauternes que vale la pena buscar, dice Marshall.

Subcampeón Mejor general

Hennessy X.O Coñac

Vino

Región: Coñac, Francia | ABV: 40% | Notas de sabor: Naranja confitada, Especias picantes, Chocolate negro

Creado en 1870 por Maurice Hennessy, este brandy es el XO o coñac muy añejo más popular del mundo. Es una mezcla de más de 100 aguardientes, envejecidos durante hasta 30 años en barricas jóvenes, que imparten su carácter de roble al espíritu.

Las notas confitadas de naranja, cereza y chocolate amargo se mezclan con la vainilla y las especias picantes de las barricas, que están presentes en un final largo y cálido. Aunque Hennessy sugiere probar el brandy con hielo, también queda delicioso en una copa con sólo unas gotas de agua para abrir los aromas.

Mejor armañac

Darroze Les Grands Assemblages 40 Años Armagnac

El intercambio de whisky

Región: Gascuña, Francia | ABV: 43% | Notas de sabor: Nuez, Notas frutales, Cítricos brillantes, Final interminable

Destilado una vez en un alambique de columna simple y menos diluido, el brandy artesanal de Gascuña es más rico, más rústico, más textural y menos industrial que su competidor más conocido, el coñac. También suele envejecer mucho más tiempo y, como señala Desoblin, se puede conseguir algo realmente viejo elaborado en pequeñas cantidades por personas reales que también son agricultores, por una fracción del precio de un coñac.

Este Armagnac de 40 años ofrece sabores muy largos e intensos: a nuez, afrutado y cítricos con un final rico y aparentemente eterno. Por menos de $200 la botella, es un regalo increíble para ti mismo, dice Desoblin, así que adelante y derrocha.

Mejor coñac

Hine homenaje coñac

Llovizna

Región: Coñac, Francia | ABV: 40% | Notas de sabor: Intensamente floral, Cedro, Coco

Este tributo de varias añadas al fundador de Hine, Thomas Hine, refleja los días en que las barricas se enviaban desde la soleada Francia a la fría y húmeda Inglaterra, donde un envejecimiento más lento aportaba profundidad al espíritu. Para crearlo, el maestro mezclador combinó un coñac muy añejo, o XO, envejecido en Francia con otros coñacs añejos extraídos de barricas desembarcadas tempranamente que habían estado reposando en Inglaterra. ¿El resultado? Un sorbo para relajarse, dice Desoblin. Intensamente floral y delicado con notas de cedro y coco, es muy refinado, para momentos contemplativos de los que la mayoría de nosotros no tenemos suficiente', dice.

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Lo mejor para el verano

Augier L'Océanique Coñac

Vino

Región: Coñac, Francia | ABV: 40.1% | Notas de sabor: Cítricos maduros, Especias delicadas, Pomelo, Solución salina

Sería difícil encontrar un parentesco entre esta enérgica botella junto al mar y los ricos brandies de color nuez de la región francesa de Cognac. Aun así, éste procede de la destilería Augier, de cuatro siglos de antigüedad, situada en la zona de Cognac, que se adentra en el océano Atlántico y abarca la isla de Oléron. De color rubio y sabor picante, picante y salado, incluso atraerá a los fanáticos del tequila y es perfecto para beber en verano.

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Mejor presupuesto

Deau VS Coñac

El mundo del whisky

Región: Coñac, Francia | ABV: 40% | Notas de sabor: Pan tostado, Naranjas maduras, Especias picantes

'[Deau VS Cognac] va directo al grano', dice Desoblin. Eso es lo que se espera de un coñac VS (muy especial) cuyo brandy más joven de la mezcla tiene dos años. Este coñac es limpio y suave, como un sorbete de naranja, con un poco de especias y un toque picante al final.

¿Necesita una sugerencia sobre cómo usarlo? Una excelente manera de beber brandy en este momento es en un vaso alto, dice Marshall. Con un coñac VS, me encanta un poco de efervescencia: una tónica de calidad, ginger ale, vino espumoso o agua con gas. Agregue una cucharada de jarabe a base de frutas si lo desea, luego decórelo con una rodaja de su cítrico favorito y tal vez agregue algunas hierbas si le apetece.

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Mejor por menos de $50

Brandy Bertoux

Vino

Región: California, Estados Unidos | ABV: 40% | Notas de sabor: Azúcar quemado, Floral, orejones

Elaborado por bartenders para bartenders, este brandy destilado en olla de cobre es excelente para beber y mezclar. Jeff Bell de Nueva York PDT y Thomas Pastuszak, director de vinos de Nómada , mezcló este elixir de California a partir de un destilado envejecido hasta siete años en barricas francesas y americanas.

Deslizándose por el paladar con un carisma de azúcar quemado que se resuelve en un final brillante de albaricoque, recuerda los primeros días de los cócteles clásicos cuando el brandy era el complejo espíritu base. Pruébalo mezclado en un Sidecar o, mejor aún, en un Vieux Carré, donde este brandy combina muy bien con el whisky de centeno, el licor benedictino y el vermú dulce.

Lo mejor para beber

Camus XO Borderies Coñac

Vino total

Región: Coñac, Francia | ABV: 40% | Notas de sabor: Aromas florales, Higos, Nueces, Ralladura de fruta, Aterciopelado

Quizás el cru, o zona de viñedos, más grande para cultivar las uvas que se destilan para el brandy francés sea Borderies, una zona de la región de Cognac. Camus siempre se ha especializado en Borderies cru', afirma Flavien Desoblin, propietario del New York's La biblioteca de brandy . 'Y este buque insignia de la marca es el punto de referencia para el crudo.

En este brandy se destacan aromas florales brillantes, pero el paladar es mucho más invernal, afrutado, redondo y suave. Notas de higo y nueces equilibran la ralladura. Desoblin, que también describe la textura como bastante aterciopelada, dice que es ideal para beber sin gastar mucho dinero.

Mejor brandy de manzana

Brandy de manzana Osocalis

Vino

Región: California, Estados Unidos | ABV: 40% | Notas de sabor: Manzana triturada, ralladura de naranja, vaina de vainilla

Algunos brandies de manzana pueden ser empalagosos, mientras que otros son demasiado ácidos. Pero esta botella del destilador Dan Farber es el equilibrio perfecto entre ambos. Farber, pionero del brandy estadounidense, estudió en Cognac y otras regiones en la década de 1980 antes de fundar la destilería Osocalis en Santa Cruz, California.

Desoblin describe esta botella como de naturaleza muy, muy parecida al calvados. En una cata a ciegas, se podría pensar que se trata de un brandy normando de hace 20 años, afirma. Le gusta su combinación de riqueza con aromas vibrantes, afrutados y de manzana triturada, y la complejidad de muchas capas que se presenta en oleadas de expresión de manzana.

Mejor Sudamericano

Singani 63 Brandy

Amazonas

Región: Bolivia | ABV: 40% | Notas de sabor: Flores blancas, Fruta fresca, Herbal, Brillante

En el brandy sudamericano hay una batalla entre el pisco peruano y el chileno, dice Desoblin. Pero para algo único, prefiere el singani, un espíritu de Bolivia. Producido por una familia que destila desde 1530, la base del brandy es el aromático moscatel de la uva Alejandría, cultivada en lo alto de los Andes y fermentada de forma natural para obtener una nariz tremendamente perfumada. Se destila dos veces en ollas de cobre, como en el coñac, y luego reposa en acero inoxidable durante ocho meses, donde se suaviza.

Esta línea de singani en particular fue creada por el cineasta Steven Soderbergh. Afrutado y exuberante con una nariz de flores blancas, es un excelente cóctel, dice Desoblin. Cámbialo por pisco en pisco sour.

Lo mejor para sangría

Parque de Coñac VSOP

Vino

Región: Coñac, Francia | ABV: 40% | Notas de sabor: Cítricos maduros, Caramelo salado, Fruta de hueso

VSOP, o pálido viejo muy superior, se refiere al coñac en el que el brandy más joven de la mezcla tiene al menos cuatro años. Este de los maestros mezcladores de cuarta generación Lilian y Jérôme Tessendier tiene el sabor a naranja que combina con cítricos y otras frutas en un ponche clásico español. No es demasiado cremoso ni engorroso. En cambio, es ágil y picante, que es justo el perfil de sabor que deseas cuando preparas una jarra de sangría. Además, el coñac es lo suficientemente sabroso como para que un poco rinda mucho.

Mejor español

Lepanto Solera Gran Reserva Brandy

Vino

Región: Jerez, Spain | ABV: 40% | Notas de sabor: Frutos secos, Nueces tostadas, Cacao negro

Para ser llamado Brandy de Jerez, un licor debe elaborarse en la zona de Jerez del famoso Triángulo de Jerez de Andalucía, envejecido en roble americano que anteriormente contenía jerez y madurado mediante un sistema de solera. Esta botella se elabora con vino de uvas palomino fino cultivadas en la finca, destiladas en alambiques de cobre centenarios y luego envejecidas durante un mínimo de 12 años.

Dan Nicolaescu, gerente de bebidas del New York's Cobre y Roble , lo describe como concentrado y seductor con un rico color caoba con destellos dorados, sabores embriagadores de nueces, frutos secos y cacao, y un final largo y satisfactorio. Dice que el brandy Lepanto funciona bien en bebidas revueltas como el Old Fashioned, donde combina maravillosamente con el amargo de Angostura.

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Mejor californiano

Brandy de alambique californiano Germain-Robin

Llovizna

Región: California, Estados Unidos | ABV: 40% | Notas de sabor: Limón Meyer, pomelo, especias para hornear, final delicioso

Hoy en día, California es una región emergente para este licor, pero Germain Robin lleva casi 40 años elaborando allí un delicioso brandy, desde el día en que uno de los fundadores recogió al otro haciendo autostop.

Esta botella, con su estilo de ensalada de cítricos (limón Meyer, mandarina, cáscara de pomelo), refleja el estado soleado en el que se produce. Destilado en alambiques tradicionales de variedades de California como el pinot noir y envejecido siete años, es el brandy artesanal de California en su máxima expresión, dice Kim Stodel, directora del bar del Los Ángeles. Providencia . A Stodel le encanta en un Sazerac, donde su nariz especiada y su rico cuerpo realmente complementan el cóctel.

Lo mejor para un brandy a la antigua

Coñac Martell Blue Swift

Vino total

Región: Coñac, Francia | ABV: 40% | Notas de sabor: Manzana asada, Vainilla, Roble

¿Qué brandy podría ser un mejor sustituto del whisky en un Old Fashioned que un brandy añejado en barriles de whisky? En 1783, Martell fue el primer productor de Cognac en enviar brandy a los Estados Unidos. Ahora la casa se vuelve aún más acogedora con los EE. UU. al terminar su VSOP en barriles de bourbon de Kentucky. El resultado es una bebida espirituosa de tono oscuro y cuerpo suave con el característico sabor a fruta de hueso del coñac superpuesto por notas de whisky dulce de vainilla. Agrega dimensión a un Old Fashioned.

Veredicto final

El mejor brandy puede parecer un sorbo único en la vida. Con su rusticidad artesanal y su larga crianza, Darroze 40 Año Les Grand Assemblages ( ver en TheWhiskeyExchange.com ) ofrece una experiencia transportadora de unicornio.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el brandy?

Brandy es un aguardiente destilado de frutas. Uvas, manzanas, peras, bayas de todo tipo: existe una gran variedad de materias primas para elegir. Algunos brandies no se envejecen. Son destilados claros, intensos y que muestran el carácter de la fruta fresca. Muchos otros son envejecidos en barricas, donde con el tiempo se transforman en elixires dorados y suaves.

¿Cuál es la diferencia entre coñac y brandy?

Todo el coñac es brandy, pero no todos los brandies son coñacs. El brandy añejo conocido como coñac se produce a partir de uvas cultivadas en la región francesa de Cognac, donde el brandy tiene una historia ilustre. Allí se respetan estrictamente las variedades de uva y las zonas de cultivo, la crianza mínima de 30 meses, las barricas de roble francés, los alambiques de cobre y la destilación de invierno.

¿Cómo se elabora el brandy?

La fruta para el brandy se fermenta hasta obtener un vino, que luego se destila para producir una bebida espirituosa. Para el brandy añejo, el destilado se deja reposar en barricas de roble y el contenido de varias barricas se mezcla para crear el producto final.

¿Cuál es la mejor forma de beberlo?

No existe una única forma de beber brandy. Aunque a menudo se piensa en el brandy (y se disfruta mucho) como una bebida de la vieja escuela después de la cena, para beber sola de una copa mientras se fuma el cigarro, el licor tiene una larga historia como ingrediente básico en los cócteles clásicos. Hoy en día, muchos brandies VS se elaboran teniendo en cuenta la mixología.

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Betsy Andrews lleva dos décadas escribiendo sobre vinos y bebidas espirituosas. Ha estado fascinada con los brandies añejos y sin añejar desde que era niña, cuando la barra de su padre contenía una botella de Poire William con la pera dentro, y la bebida preferida de su madre era el Brandy Alexander. Habiendo pasado mucho tiempo reportando en Nueva Orleans, el cóctel a base de brandy favorito de Betsy es un Vieux Carré, pero prefiere beber un buen brandy en una copa con solo unas gotas de agua para abrirlo.