Los senderos de la destilería estaban teniendo un momento antes de la pandemia. La ruta más famosa, Kentucky Bourbon Trail, recibió 1,3 millones de visitantes en 2019. Docenas de otros senderos repartidos por todo el país, desde franjas estatales agrupadas regionalmente hasta senderos de toda la ciudad entrelazados con cervecerías artesanales y sidrerías locales, también dieron la bienvenida a decenas de entusiastas bebedores. El Consejo de Espíritus Destilados de los Estados Unidos reconocidas basadas en vacaciones visitas a destilería como tendencia clave durante su informe económico de 2019 en febrero de 2020.

La pandemia de COVID-19, por supuesto, esencialmente detuvo este impulso, junto con casi todos los demás aspectos de la industria de las bebidas espirituosas artesanales. Pero existe la esperanza de que el momento pueda recuperarse una vez que la pandemia retroceda, gracias en gran parte a los esfuerzos de los gremios estatales y las organizaciones patrocinadas por gremios que supervisan los senderos de la destilería. Y a medida que las vacunas acercan la promesa de un mundo post-COVID, estos senderos y sus miembros están listos para abrazar a los entusiastas de los espíritus una vez más.

Brindar apoyo ahora

A medida que avanza la pandemia, los organizadores de rutas de destilería y los gremios estatales continúan brindando a sus miembros recursos e información, sabiendo que sus rutas se fortalecen al mantener fuertes las destilerías miembros. Como un ejemplo, el Asociación de Destiladores de Kentucky creó un grupo de trabajo especial y trajo a un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Kentucky para ayudar a crear mejores prácticas en evolución para que las sigan los miembros de la ruta de la destilería. También han construido una fuerte cultura de interacción que ha amplificado las voces de los destiladores. La KDA ha recibido llamadas semanales para ayudarnos a navegar por las recomendaciones y recopilar comentarios colectivos de nosotros, dice Dee Ford, el administrador de la casa de marca de Envidia del ángel en Louisville. Básicamente, nos han proporcionado una línea de comunicación directa con la oficina del gobernador de Kentucky.

En muchos casos, el apoyo del gremio es más personal que eso. Todo el mundo es consciente de que está en juego la supervivencia de la industria. No quiero que ninguna de las destilerías cierre, dice Meagan Miller, presidenta de la Gremio de Destiladores de Colorado y cofundador de Denver's Talnua whisky. No son solo miembros de la pista. Son mis amigos y algunos tienen miedo. Pero sabemos que estamos todos juntos en esto, y esto nos hace tener la esperanza de que todos saldremos de esto.

La mayor parte de los esfuerzos de Miller implican actuar como enlace entre los miembros y los funcionarios estatales, lo que ha proporcionado a sus amigos en el camino una sensación de alivio. El gremio ha sido excelente para enviarnos muchos correos electrónicos, gracias a Dios, dice Kate Douglas, la destiladora principal de Viejo alce en Colorado Springs. Las cosas cambian casi todos los días y su comunicación ha facilitado la comprensión de estos cambios.

Un vistazo al futuro

Los organizadores y miembros de los senderos de destilería anticipan con confianza que los senderos volverán a su antigua popularidad después de que haya pasado la pandemia. Las personas son criaturas sociales por naturaleza, dice Jason Barrett, presidente del estado de Nueva York Ruta de bebidas artesanales de Rochester / Finger Lakes y Destilación de botón negro en Rochester, Nueva York. Habrá mucha demanda reprimida para ver a otros. También habrá muchas personas que quieran rascarse las ganas de viajar. Nuestro sendero tendrá que estar listo.

Sabemos que los turistas regresarán emocionados al sendero, dice Ford. Esperamos poder volver a darles la bienvenida.

Cómo puede ser la actividad de los senderos en las semanas y meses posteriores a la pandemia es una cuestión de especulación. Los datos sugieren un potencial retorno lento. Un informe publicado por el grupo de investigación de mercado Destination Analysts en el verano de 2020 indicó que el 64,1% de las personas interesadas en viajes culinarios no estábamos listos para salir a la carretera , por lo que se puede suponer que muchos clientes potenciales de senderos pueden tomarse su tiempo para regresar.

Es probable que aquellos que regresen se enfrenten a un paisaje más extenso, ya que algunos destiladores pueden convertir las salas de degustación al aire libre que crearon como necesidades de la pandemia en instalaciones permanentes, atractivos atractivos para los visitantes potenciales. Si tiene un número menor de invitados reunidos en un espacio pequeño como una sala de degustación, podrá brindarles una experiencia más íntima, dice Brown. Crear ese sentido más personalizado de conectarse e interactuar realmente puede convertirse en algo especial.

Independientemente de cuántos visitantes lleguen a los senderos de la destilería en un mundo posterior a COVID, estos caminos especiales estarán preparados para brindar una sensación que se necesitaba con urgencia desde que comenzó la pandemia. Una vez que las personas comiencen a explorar los senderos nuevamente, comenzarán a conocer gente, compartir historias y experimentar la sensación de camaradería que solo puede surgir de reunirse en una destilería, dice Miller. Cuando eso suceda, al menos comenzará a sentirse normal.