Entrando a una tienda de conveniencia a las 7 a.m. sosteniendo un Tónico de vodka del bar de la calle no es inusual en Nueva Orleans. Así funciona la vida. La famosa cultura de la taza para llevar de la ciudad, que te permite caminar a cualquier lugar llevando un recipiente abierto de alcohol , está tan arraigado en el tejido de la sociedad local que los residentes no podrían imaginar la vida sin él.

Después de un viaje reciente que me hizo llevar alegremente alcohol por todos los rincones de Big Easy, desde viajes al supermercado hasta paseos cortos por el vecindario hasta la casa de un amigo, me puse a pensar: ¿Cómo diablos comenzó esto? ¿Por qué se permite el alcohol abierto en algunas ciudades como Nueva Orleans y no en otras?

Mi investigación inicial me llevó a descubrir que, si bien Nueva Orleans es el liberal más famoso con su política de alcohol abierto, no es el único lugar donde florece la cultura de la taza para llevar en Estados Unidos. Un puñado de pueblos y ciudades más pequeños en todo el país como Butte, Mt. y Erie, Pensilvania, también permiten el transporte abierto de bebidas alcohólicas en la mayor parte de la ciudad con algunas restricciones, aunque son una minoría.

En la mayoría de las ciudades donde se permite el alcohol abierto, se limita a distritos de entretenimiento designados como Las Vegas Strip, Beale Street en Memphis, el distrito histórico de Savannah y el distrito Power & Light de Kansas City. Y muchas ciudades adicionales están buscando sumarse a la reciente tendencia de crear distritos que permitan el consumo de bebidas alcohólicas en un esfuerzo por impulsar las economías locales.

Pero para comprender verdaderamente la historia de la copa para llevar, uno debe comprender su evolución en Nueva Orleans, donde comenzó todo. De hecho, la historia de la bebida para llevar en Nueva Orleans es menos una historia de lo que sucedió y más una historia de lo que no sucedió.

No siempre fue ilegal en todo Estados Unidos, dice la historiadora de bebidas de Nueva Orleans Elizabeth Pearce, quien también es propietaria de la compañía de viajes de bebidas alcohólicas de Nueva Orleans. Beber y aprender y autor del libro Bebe eso

. Beber en público no fue ilegal durante mucho tiempo.

Pearce dice que beber al aire libre se hizo frecuente a fines del siglo XIX, cuando los hombres de la clase trabajadora tenían un gruñido durante la hora del almuerzo y las esposas les iban a buscar cubos de cerveza de metal en palos largos. No había nada de malo en beber en la calle, dice Pearce. Lo que era ilegal era la embriaguez pública.

Esto comenzó a convertirse en un problema, dice Pearce, alrededor de la década de 1950 en Chicago, donde las bandas de botellas (grupos de hombres solteros, en su mayoría sin hogar) se emborrachaban, iniciaban peleas y dejaban botellas de cerveza en la acera. Queriendo cortar el problema de raíz antes de que comenzaran las peleas, la ciudad aprobó una ley en 1953 que prohibía beber en la vía pública.

Con el advenimiento de las acciones por los derechos civiles, dice Pearce, las leyes contra la vagancia comenzaron a aplicarse en muchos municipios, muchos de ellos por motivos raciales. Cuando se anularon las leyes contra la vagancia por inconstitucional, las comunidades se dieron cuenta de que podemos hacer que beber en público sea ilegal, dice Pearce.

Bebedores en Nueva Orleans. Joel Carillet

Y a partir de la década de 1970, muchos municipios comenzaron a hacer precisamente eso, y los condados y ciudades adyacentes a menudo siguieron su ejemplo después de que el municipio vecino aprobó una ley similar para evitar que los vagabundos de un área entraran en otra área, dice Pearce.

El consumo de alcohol en público se asocia con este comportamiento sórdido e indecoroso, dice Pearce. Es una idea nueva. Sin embargo, mientras todas estas leyes se están imponiendo en gran parte del país, algo muy diferente está sucediendo en Nueva Orleans, dice.

Bourbon Street comenzó a emerger como un importante centro turístico después de la Segunda Guerra Mundial, dice Pearce. Decenas de miles de hombres solteros que se dirigían a Europa vendrían a Nueva Orleans para un último hurra antes de ser enviados a la guerra desde la ciudad portuaria. Ella dice que en la década de 1950, muchos de los principales clubes de la ciudad estaban controlados por la mafia y un gran número de lugareños no querían entrar en los sórdidos establecimientos por esa razón.

Con el surgimiento de la cultura hippie en la década de 1960 y la disponibilidad generalizada de plástico, la práctica de vender ventanas comenzó a surgir en Nueva Orleans, en la que los propietarios de clubes vendían bebidas portátiles desde una ventana. Esto más o menos convirtió Bourbon Street en la vía peatonal que es hoy.

El destino es la clave de la experiencia en cualquier otro lugar, dice Pearce. En Nueva Orleans, el viaje es igualmente relevante y, en algunos casos, no hay destino. La calle misma se convierte en el espectáculo, y todo el mundo se pasea con una copa en la mano.

La ciudad aprobó una ley que prohíbe la venta de ventanas, pero la ordenanza fue descartada por ser vaga y la venta de ventanas se volvió legal en Nueva Orleans en la década de 1970. Aunque inicialmente se limitó al Barrio Francés, pronto se expandió a toda la ciudad, porque los dueños de bares fuera del Barrio también lo querían, y la ley que lo limitaba a un determinado distrito se consideró demasiado confuso para los visitantes, según Pearce.

Llevas el espíritu del bar contigo cuando bebes en público, dice Pearce. Eres un poco más abierto, un poco más amigable, quizás un poco más tolerante. Esto es lo que los residentes de Nueva Orleans experimentan a diario en nuestra ciudad.

Mientras Nueva Orleans estaba ocupada popularizando la cultura de beber para llevar para legiones de turistas, a 2,000 millas de distancia en Butte, Mt., la gente solo quería que la dejaran en paz.

A principios del siglo XX, la antigua ciudad en auge de la minería fue una vez la ciudad más grande entre Chicago y San Francisco, y atrajo a un gran número de inmigrantes irlandeses para trabajar en las minas. Si bien las minas se han ido en gran parte (solo queda una), ese espíritu de frontera independiente sigue siendo fuerte hoy.

Imágenes de personas

Hace cien años, en su apogeo de la minería del cobre, con las minas de cobre funcionando las 24 horas del día ... la idea de intentar implementar algún control sobre el consumo de alcohol no tenía ningún sentido para nadie, dice Courtney McKee, directora ejecutiva de la destilería Butte. Espíritus del armazón . Esa naturaleza accidentada de los residentes realmente no ha cambiado.

Durante la Prohibición, nada cambió sobre el consumo de alcohol, dice McKee. La prohibición realmente no existía en Butte. Simplemente cambiaron a llamar a los bares a las tiendas de refrescos. ... Esa cultura y espíritu de locura y anarquía no cambió. La única restricción al consumo de alcohol en público es una ley reciente que prohíbe beber en público entre las 2 a.m. y las 8 a.m., e incluso eso se encontró con una oposición significativa de los lugareños.

Algunas personas llevan la experiencia al extremo y la hacen sobre la cantidad y la imprudencia, dice McKee. Pero en su mayor parte, es una experiencia de calidad y una experiencia familiar. Pinta una imagen de un residente local hablando con un policía a través de la puerta abierta de un coche de policía con una mano apoyada en el coche y la otra con una bebida en la mano como ejemplo de qué esperar cuando visite Butte, especialmente durante su St. Fiesta del Día de San Patricio cuando la comunidad casi duplica su tamaño.

Mientras tanto, a 2,000 millas de distancia, en Erie, Pensilvania, las leyes de contenedores abiertos de la ciudad (donde la cerveza está permitida para el consumo público pero no el licor o el vino) han ayudado a revitalizar una comunidad de Rust Belt de alrededor de 100,000 en las orillas del lago Erie.

Según Chris Sirianni, residente de toda la vida de Erie, propietario y operador de La cervecería en Union Station , Erie es una ciudad obrera que está en transición y se reinventa a sí misma a medida que la fabricación se va y se van incorporando más trabajos administrativos. Y mientras la ciudad se encuentra actualmente en una acalorada batalla con Buffalo para romper el récord de la mayor acumulación de nieve en una temporada. durante los últimos 40 años, de tres a cinco meses al año, no hay ningún lugar mejor para vivir o visitar.

Las playas y bahías de la ciudad pueden ser grandes atracciones de verano, pero la ciudad también es conocida como un lugar donde se puede beber en público. Ha sido excelente para los bares y restaurantes, excelente para eventos especiales, dice Sirianni, quien sostiene que las leyes sobre el consumo de alcohol en público son esenciales para el éxito de los numerosos festivales callejeros y fiestas de cuadra que organiza la ciudad todos los veranos mientras Erie busca reinventar. en sí mismo como destino turístico.

Sin embargo, a pesar de las leyes de contenedores abiertos que ayudan a atraer a una gran cantidad de visitantes de los suburbios de Erie y las comunidades circundantes, la ciudad ha estado experimentando recientemente con restricciones sobre el alcohol abierto.

El único inconveniente, dice Sirianni, es que la ciudad ahora se está preguntando: ¿Dónde trazamos la línea? El año pasado, Erie creó límites y límites sobre los lugares donde se permite el alcohol público por primera vez en respuesta a un gran número de personas que se presentan con su propia cerveza y no contribuyen a la economía local que ayuda a la ciudad a organizar fiestas y eventos gratuitos en la cuadra en primer lugar.

Si bien se pueden hacer ajustes a la ley, nadie espera que Erie se deshaga de su libertad de contenedor abierto en el corto plazo. Cuando ve lo que aporta a las empresas del centro, dice Sirianni, hay un argumento muy sólido a su favor.