A medida que los bares y restaurantes cerraron sus puertas en la primavera de 2020 durante la pandemia de coronavirus, muchas ciudades y estados aprobaron rápidamente leyes para permitir ventas de cócteles para llevar de establecimientos en las instalaciones. Sin embargo, Illinois, uno de los estados más poblados del país y hogar de una de las escenas de comidas y bebidas más vibrantes del país, se mantuvo firme. Cuando un cantinero y dueño de un negocio no encontró ningún recurso para ayudar a impulsar el cambio, decidió convertirse en ese instigador, liderando con éxito una campaña de base para aprobar un proyecto de ley a través de la legislatura del estado.

La lucha legislativa

Julia Momose, la director creativo de Kumiko así como un compañero en el bar, rápidamente saltó para crear un movimiento de base que anime a Illinois a adoptar una legislación en apoyo de los cócteles para llevar. Llamada Cócteles para la esperanza , la petición Change.org de la organización había obtenido más de 13.000 firmas hasta el 15 de junio.

'Me dije a mí mismo, está bien, nadie está haciendo nada, así que tengo que hacer algo', dice Momose. La petición comenzó a acumular firmas cuando Momose se acercó a otros en las industrias de bares y restaurantes de Chicago, difundiendo el movimiento por correo electrónico y redes sociales. El esfuerzo condujo a una presentación con Sean O'Leary, un abogado de Chicago con experiencia en legislación sobre bebidas alcohólicas. 'Empezamos a presionar mucho y a cabildear, solo nosotros dos enviando cartas a todos los que podíamos pensar', dice.

El dúo atrajo la atención de la Comisión de Control de Licores de Illinois, aunque, en ese momento, ni su aprobación ni la del gobernador J.B. Pritzker. A los bares se les permitió vender cervezas, pero no los cócteles premezclados que Momose buscaba vender, entre otras inconsistencias legislativas. 'Ha sido frustrante, pero lo entiendo', dice Momose. 'Tiene mucho más con lo que está lidiando'. Pero ella no sucumbió a esas frustraciones y puso fin a su lucha. En cambio, con la ayuda de O'Leary y el respaldo de sus socios en Kumiko, redobló sus esfuerzos y reunió más apoyo.

'Yo diría que éramos alrededor de 12 de nosotros que básicamente estamos cabildeando a tiempo completo, organizando y acercándonos a nuestros amigos y buscando restaurantes en distritos con representantes a los que debemos llegar y que aún no hemos podido tocar'. dice Momose. Los esfuerzos dieron sus frutos. Cocktails for Hope trabajó con la senadora estatal de Illinois Sara Feigenholtz para redactar un proyecto de ley que el Senado estatal aprobó por unanimidad, seguido por la Cámara del Estado que emitió un abrumador voto afirmativo de 102-6.

El gobernador Pritzker promulgó el proyecto de ley HB262 el 2 de junio, lo que permite llevar y entregar cócteles en Illinois. Sin embargo, las localidades individuales pueden optar por no participar. Momose luego testificó ante el comité del consejo de Chicago, que aprobó la ordenanza. Se espera que la ciudad vote afirmativamente el 17 de junio como paso final hacia la aprobación de la legislación.

Un cantinero decidido a tomar una posición aprobó una nueva ley que puede ayudar a toda la comunidad de bares en Chicago y en todo el estado.

Por qué son importantes los cócteles para llevar

La venta de una botella completa de alcohol para llevar, lo que se ha permitido hacer en los establecimientos en Illinois, puede proporcionar cierto nivel de ingresos. Sin embargo, un bar o restaurante está librando una batalla cuesta arriba en ese concurso en particular contra lo que ya hay en abundancia: las licorerías, que pueden vender alcohol a precios más bajos con una selección más amplia.

“Chicago no necesita 500 licorerías más, dice Momose. Sin mencionar que las tiendas pueden comprar cajas de alcohol por camión a la mitad del costo de lo que pagamos. Nuestra versión de venta al por mayor no se parece en nada a su versión de venta al por mayor.

Julia Momose. Fotografía Sammy Faze

La venta de cócteles, por otro lado, transforma una sola botella de licor en 15 o más bebidas. Eso es un aumento exponencial de los ingresos. 'Por cada botella que miro, creo que si pudiera vender esto como cócteles, 25.36 onzas por botella, 1.5 onzas por bebida, 16.906667 bebidas e incluso a $ 10, ¡eso es $ 160! ella dice. Eso equivale a más de $ 100 de ganancia por botella, agrega, en comparación con solo $ 5 en ganancias si se vende como una botella completa.

Además, los cócteles muestran la habilidad, la creatividad y el talento de las personas que los preparan y permiten que los bares se conecten con sus clientes y miembros de la comunidad. 'Realmente es una oportunidad para continuar proporcionar una experiencia para las personas '', dice Momose.

Para ella, eso podría significar vender el incienso aromático que brinda el ambiente de su restaurante, plegar grullas de origami para incluirlas en cada pedido u ofrecer sus exclusivas libaciones sin alcohol. 'A los liberadores de espíritus les está yendo extraordinariamente bien, y es porque la mayoría de mis invitados los están atacando en casa', dice Momose riendo. Aunque es genial. De hecho, me gustaría modificarlos un poco para ciertos espíritus, pero eso es otra cosa completamente diferente de ser un geek ''.

En cuanto a esas grullas de origami que Momose ha estado plegando, simbolizan su propia búsqueda poco a poco de esperanza y cambio. 'Hay un cuento popular en Japón, donde doblas 1000 grullas y tu deseo es concedido', dice. 'Tal vez termine doblando 1,000 grúas antes de que todo esto termine, y tal vez para entonces suceda algo bueno'.

Incluso con la aprobación de los cócteles para llevar, habrá más contratiempos y desafíos en los meses y años venideros a medida que el mundo continúe luchando con los cambios causados ​​por la pandemia. Es probable que haya más luchas legislativas y largas noches dedicadas a hacer cálculos. Pero para Momose, esa es una razón más para esforzarse y luchar más duro en lugar de rendirse.

'La forma en que lo veo ahora es que estamos en este precipicio justo donde podríamos rendirnos y caer todos, porque eso es fácil', dice Momose. O podríamos juntarnos y trabajar juntos y construir un puente. Construir puentes lleva mucho tiempo. Pero así es como veo este proceso legislativo. Es poco a poco, pieza a pieza. Eso es lo que necesitamos ahora mismo '.

CocktailsforHope.org tampoco está cesando en sus esfuerzos por apoyar a la comunidad, y el sitio web ahora sirve como un recurso para los bares que comienzan sus programas para llevar.

Al final del día, vender cócteles para llevar puede no ser una bonanza financiera o un salvador comercial para todos, pero hay más que ingresos en juego. Es por eso que Momose nombró a la organización de la forma en que lo hizo. 'Obviamente, los cócteles no van a salvar nada, pero brindan esperanza', dice. Y la esperanza es una de las cosas más poderosas que le puedes dar a una persona. Porque la esperanza es entonces una elección. Si tienen esperanza, pueden optar por tomar eso y correr con él y sobrevivir '.