Evitar los productos químicos es simplemente un primer paso para estos profesionales del vino.

Las flores silvestres brotan entre las hileras de vides en Chêne Bleu en el sur del Ródano. Imagen:

roble azul

El vino orgánico solía ser una categoría de nicho, pero al igual que los pantalones de yoga, finalmente llegó a considerarse normal y luego casi una presencia esperada. Acerca de 729 millones de botellas de vino ecológico se consumieron en 2018, y se espera que ese número aumente en un 34% a 976 millones para 2023, según un estudio realizado por el grupo de investigación IWSR.

Ese pronóstico se hizo en diciembre de 2019, antes de que llegara la pandemia. En una más reciente pronóstico de las tendencias del vino 2021 , IWSR señala que la importancia de la sostenibilidad se ha reforzado en la mente de los consumidores, lo que probablemente impulsa el movimiento del vino orgánico, biodinámico y de baja intervención con un mayor sentido de urgencia.

Los enólogos han estado sintiendo este sentido de urgencia durante algún tiempo; las uvas son extraordinariamente delicadas, e incluso cambios sutiles en el clima pueden afectar drásticamente su sabor en la copa. Los enólogos han notado que cosechan las uvas más temprano cada año, ya que las regiones vinícolas de todo el mundo experimentan violentas tormentas de granizo, sequías e incendios forestales. Los terroirs que antes no eran aptos para la vitis vinifera, como Inglaterra y Vermont, ahora producen vinos aclamados por la crítica. Mientras tanto, los productores de regiones conocidas como Barolo, Champagne, el Duero y el valle de Yarra están transformando sus viñedos para adaptarse a condiciones más cálidas.

Varios enólogos ya no solo cultivan orgánicamente o biodinámicamente; están cultivando como si sus vidas, y no solo sus medios de subsistencia, dependieran de las decisiones que toman en los campos y en la bodega. Muchos también están cambiando la forma en que hacen negocios y observan la sostenibilidad a través de una lente holística que abarca también los problemas sociales y económicos.

Ayudantes alados y con pezuñas

Durante décadas, la mayoría de las cosas con alas y cuatro patas fueron vistas como enemigos de la agricultura que deben ser derrotados con una serie de bombas químicas tóxicas. Sin embargo, en los últimos años se ha vuelto cada vez más claro que estos productos químicos no solo matan insectos y otras plagas; también matan humanos (por ejemplo, Pago de $ 10 mil millones de Bayer a personas con cáncer relacionado con su herbicida Roundup, solo una de las docenas de demandas que vinculan los productos químicos agrícolas con enfermedades humanas mortales).

Los agricultores, incluidos los cultivadores de uva, ahora reclutan miembros del mundo de los insectos y los animales para que hagan una versión mucho más ecológica del trabajo sucio para ellos. Los administradores de los viñedos han colocado cajas de lechuzas por todas partes Casa Rancho Fess Parker en el valle de Santa Ynez, California, sabiendo que las aves rapaces cazan las tuzas y las ardillas terrestres que amenazan las vides del viñedo al comerse sus raíces. Es una empresa familiar, por lo que la sustentabilidad es personal, dice Tim Snider, presidente de Fess Parker.

Las aves también se despliegan en Pommery Vranken en Reims, Francia, donde se sabe que los estorninos hambrientos diezman los cultivos de uva. Los productores de vino han introducido cajas y estaciones de anidación para halcones y halcones de Harris, que se instalan y asustan a las aves más pequeñas. La bodega ha reservado 50 acres para criaturas aladas de todo tipo, incluidas las especies de aves migratorias que anidan y los polinizadores, en particular las abejas.

Sarah Cahn Bennett, fundadora y propietaria de Granja Poleo en Mendocino, California, creció en la bodega de sus padres, Navarro Vineyards, siendo testigo de cómo la tierra y el vino mejoraron cuando dejaron de usar herbicidas e insecticidas sintéticos en 1979 y 1980, respectivamente. Como adulta, los convenció de pastorear ovejas Babydoll Southdown en miniatura para reducir la necesidad de controlar las malas hierbas a mano y con un tractor e importó su visión y filosofía unidas a su propia bodega, que inauguró en 23 acres en 2008. Trato de tener una visión holística para la bodega, el viñedo y el rancho, dice ella. Tenemos 180 ovejas y 180 Babydolls para ayudar con el control de malezas, además de 100 cabras lecheras y 20 ovejas lecheras.

Bennett elabora quesos de leche cruda a partir de ovejas y cabras lecheras y utiliza su lecho de heno reciclado para hacer las 400 toneladas de compost que terminan en su viñedo cada año. Trabajar con animales en el viñedo tiene sentido desde el punto de vista ambiental y económico, porque se reducen los insumos externos y la huella de carbono, dice Bennett, y agrega que hacer funcionar constantemente los tractores y traer compost del exterior contamina el medio ambiente y también es muy costoso.

y el de napa Viñedo de aros , que practica la ganadería regenerativa, el ambiente se ha convertido decididamente en Old MacDonald, gracias a la decisión de sus dueños de rescatar 30 animales que estaban destinados al matadero. Ahora, cerdos, gallinas, cabras, un burro y dos perros de rescate resoplan, picotean, balan, rebuznan y ladran a su paso por el viñedo, mejorando la salud del suelo con su trabajo de patas y aportes, al mismo tiempo que controlan las malas hierbas y las plagas. El objetivo de 'Hoopes' es devolver más de lo que tomamos de la tierra y la comunidad', dice la propietaria de segunda generación Lindsay Hoopes. 'Lo hacemos a través de prácticas agrícolas regenerativas, pero también con asociaciones en la comunidad'.

El esfuerzo de conservación se extiende mucho más allá del viñedo en graham beck En Sudáfrica. Por cada acre que utiliza para actividades de cultivo y producción, conserva ocho acres de vegetación natural en el Valle Central Breede del Cabo Occidental. Este tipo de vegetación está en peligro crítico, pero en los últimos 18 años, los esfuerzos de la bodega han estabilizado miles de acres. Una especie nativa en particular, la Esterhuizenia Grahameckii, que existe solo en su propiedad, hace sonreír a los trabajadores de la bodega, dice la gerente de marketing Lisa Keulder. Graham Beck también se asoció con 27 granjas vecinas para proteger 39,000 acres del Reino Floral del Cabo, que ha sido designado como el más pequeño de los seis reinos florales que existen en el planeta, con 8,500 especies de plantas principalmente endémicas, docenas de las cuales se consideran en peligro crítico. o vulnerables. Especies icónicas como el leopardo del Cabo, el conejo de río, la hiena marrón y el tejón de miel, algunos de los cuales están en peligro de extinción, también existen en la tierra.

Las ovejas reducen la necesidad de controlar las malas hierbas a mano y con tractor.

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Pagar hacia adelante

Además de tomar medidas para evitar los productos químicos en sus viñedos, los enólogos han lanzado complejos proyectos de investigación que esperan ayuden no solo a sus propios viñedos, sino al mundo del vino en general, a alcanzar un lugar más saludable y económicamente viable.

En lo alto de los Alpes del sur del Ródano, parte de un designado por la UNESCO biosfera que cuenta con 1200 especies de flora, 1400 especies de mariposas y más de 120 especies de aves que anidan, las 75 hectáreas roble azul utiliza estrictas prácticas orgánicas y biodinámicas para cultivar uvas y hacer vino, cosechando, plantando y tratando el suelo de acuerdo con las fases de la luna.

Ya no es suficiente simplemente hacer un vino que cumpla todos los requisitos para los críticos, dice Nicole Rolet, directora y directora ejecutiva de Chêne Bleu. Tienes que hacerlo de una manera que sea responsable tanto de las personas que lo consumirán como del planeta. Eso significa que no hay productos químicos y que devuelves más de lo que tomas de la tierra.

Para Rolet y su esposo, el fundador y residente eco-guerrero Xavier, y su equipo familiar, eso significa invertir en un proyecto que ella cree que proporcionará una plantilla para las bodegas que quieren dejar de usar productos químicos pero no saben por dónde empezar y están miedo al gasto.

Las vides se autopolinizan, por lo que la gente piensa que las abejas no son importantes para la vida y la salud de la vid, dice Rolet. Pero, de hecho, la investigación muestra que las abejas en un viñedo, de hecho, aceleran la autopolinización con su actividad. También son esenciales para transmitir la levadura silvestre alrededor del viñedo, lo que ayuda a fortalecer las vides de forma natural y ayuda en el proceso de elaboración del vino en la bodega.

También son esenciales para los cultivos de cobertura, agrega Rolet. Polinizan las flores y aumentan la biodiversidad, lo que a su vez crea un entorno fuerte y vital que puede combatir plagas y enfermedades de forma natural, sin productos químicos. El propóleo [un material resinoso fabricado por las abejas] también actúa como desinfectante natural .

Rolet y Xavier están recibiendo a una cohorte de científicos, incluido el experto en abejas Dave Goulson, profesor de la Universidad de Sussex, e Yves Le Conte, profesor y jefe de investigación sobre abejas en INRAE, el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura y el Medio Ambiente de Francia. Medio Ambiente, que utilizan sus viñedos para cuantificar cuánto mejoran las abejas la sanidad del viñedo y la calidad del vino. La investigación, que está guiada por los científicos, también profundizará en los costos de convertir un viñedo (los Rolet convirtieron su viñedo, comprado en 1994, hacia la certificación Demeter durante varios años) y el dinero que se puede ahorrar haciendo que las abejas sean una parte central. del esfuerzo de eliminación de plagas de un viñedo.

Lanzaron una campaña de crowdfunding el año pasado y la cortaron después de que recaudó el 150 % de su objetivo, unos 27 000 dólares. A la fecha cuentan con 17 colmenas, 10 de las cuales son de reciente incorporación; siete más entrarán en los próximos meses.

Evan Martin, el enólogo de martín maderas , anidado en las laderas boscosas de robles de McMinnville AVA en Oregón, elabora vinos a partir de uvas orgánicas recolectadas en todo el Valle de Willamette y el Distrito Rocks del noreste de Oregón. En su tierra, de unos 20 acres principalmente de bosques, está fomentando un gran experimento.

Solo alrededor del 3% de los robles blancos de Oregón, o Quercus garryana, permanecen en el valle de Willamette porque los desarrolladores los trataron como una especie chatarra, dice Martin. Me encuentro en una de las zonas donde prosperan los robles, y son fundamentales para el frágil ecosistema aquí que hace del valle de Willamette un lugar tan especial y un gran terroir para el vino.

Martin trata de salvar los árboles de una manera contraria a la intuición: usándolos para envejecer en barrica su vino. Soy de la mentalidad de que para un verdadero sentido del terroir, todo lo que implica hacer un vino debe provenir de ese lugar, dice. El roble francés ha sido el abanderado del vino de crianza en todo el mundo durante cientos de años. No creo que pueda cambiar eso de la noche a la mañana. Pero desde 2014, he estado envejeciendo mi vino, al menos parcialmente, en barricas de roble hechas por un maestro tonelero en Oregon Barrel Works. Hemos estado experimentando con tostadas y condimentos y con regímenes de secado.

Martin cree que el roble de Oregón, cuando se seca y envejece adecuadamente, proporciona una influencia de textura aromáticamente transparente y profundamente compleja que es completamente distinta del francés, dice. No lo hace más fácil de beber más joven, porque es más denso que el francés y el oxígeno no llega al vino tan rápido. Pero el impacto, especialmente en nuestro chardonnay, es único, maravilloso y eléctrico. Hay tensión y frescura, como en Chablis, pero no tan delgado. Ese sentido de distinción, espera Martin, podría cambiar la percepción del valor del roble, que está custodiado por un acuerdo informal pero no tiene protección legal oficial.

Otros enólogos, como Sauternes Castillo de Guiraud , el primer Grand Cru Classé en recibir la certificación orgánica, se proponen proteger especies raras de uvas. Creamos un conservatorio en 2001 para preservar la biodiversidad genética, estudiar el material vegetal y probar el fenotipo del clon sin la influencia del terruño para determinar su calidad, dice Luc Planty, gerente general del castillo. El programa no solo mejorará la calidad del vino del chateau, sino que le permitirá compartir las especies con otros enólogos, quienes pueden elegirlas en función del potencial para combatir enfermedades y las cualidades aromáticas del sabor estudiadas y evaluadas durante décadas en el conservatorio.

La Herdade do Esporao de Portugal tiene un programa similar, con 189 variedades plantadas en un campo ampelográfico designado. Todas las variedades son de la región de Alentejo o Douro o tienen potencial para prosperar allí, dice la directora de enología de Esporao, Sandra Alves. El objetivo principal es preservar las variedades portuguesas mientras se evalúa su potencial enológico en medio del cambio climático, el estrés hídrico, el estrés térmico y diversas plagas y enfermedades.

Nueva red para evaluar el efecto de los polinizadores en Chêne Bleu.

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Una huella de carbono más pequeña

La huella de carbono de servir, envasar y enviar vino es notoriamente grande, lo que lleva a muchos a concentrarse en iniciativas de sostenibilidad en esos ámbitos.

Una de las formas más sencillas de hacer que los envases sean más sostenibles es cambiar el vidrio por las latas. El aluminio es más liviano para enviar que el vidrio y menos propenso a romperse. Las latas tampoco requieren relleno de cartón o espuma de poliestireno, como las botellas de vidrio, y ocupan menos volumen en camiones, barcos y aviones. Las latas de aluminio también son, según un estudio de Resource Recycling, más probabilidades de ser reciclado que el vidrio .

Sans Wine Co., que elabora vinos impulsados ​​por el terroir de viñedos cultivados orgánicamente en Napa Valley y Mendocino, se enfoca en las latas por todas esas razones. Nuestras cajas de latas, con un valor aproximado de nueve litros de vino, pesan 22 libras, mientras que la caja promedio de botellas de vino pesa entre 42 y 45 libras, dice Jake Stover, cofundador y enólogo de Sans. Podemos enviar 90 cajas por palé, en lugar de 56 cajas para vidrio. Y para el envío a los clientes, requerimos mucho menos embalaje o insertos voluminosos.

Para Jacksonville, Oregón Viñedo y jardín Cowhorn , con 22 acres de uvas cultivadas biodinámicamente bajo vid, la bodega y el espacio de hospitalidad tenían que ser tan verdes como los viñedos. Todo lo que hacemos, desde nuestros corredores de insectos, aves y vida silvestre hasta nuestro enfoque policultural para cultivar lavanda, avellanos y espárragos, ha creado una Disneylandia de biodiversidad, dice Bill Steele, cofundador y enólogo. Hicimos una degustación con un grupo de observadores de aves y dijeron que nunca habían visto tantas especies en tan poco tiempo. Tenemos cinco tipos de halcones, cuatro tipos de búhos, dos tipos de águilas y docenas de otros migrando dentro y fuera. Hacemos todo lo que podemos para extender nuestro enfoque para no dañar y, de hecho, beneficiar a la tierra más allá de la viña.

En 2017, el viñedo obtuvo el reconocimiento del Living Building Challenge, el estándar más estricto del mundo para edificios ecológicos, más allá de la certificación LEED. Cowhorn fue el edificio número 20 en el mundo en ganar la distinción y la primera sala de degustación. Los edificios son netamente positivos para la energía y completamente libres de toxinas.

No hay juju malo en nuestra finca, dice Steele. Y ese es un término técnico, por cierto. Estoy bromeando, pero piense en la forma en que la gente construía cosas en la década de 1970, con asbesto y pintura con plomo. Pensaron que estaban ahorrando dinero, pero piensen en el efecto económico y social de goteo. Cada clavo que se colocó en este edificio fue examinado y aprobado, y cada corcho y botella se recicla. Aquí no usamos productos químicos, ni siquiera para limpiar.

Consideraciones culturales

Un número cada vez mayor de productores cree que la verdadera sostenibilidad debe ir más allá de los puros esfuerzos ambientales. En Chile, un país remoto por su geografía, está rodeado por la Cordillera de los Andes y el Océano Pacífico, ha estado protegido durante mucho tiempo de gran parte de la industrialización que ha afectado a otras importantes regiones vitivinícolas. Vinos de Chile se convirtió en la primera región vitivinícola en firmar un acuerdo respaldado por las Naciones Unidas iniciativa energética estar completamente libre de carbono para 2050. También tiene un estricto código de sostenibilidad, con 346 reglas, 151 de las cuales abordan reglas sociales.

Una de las iniciativas sociales emergentes en Chile es un esfuerzo de parte de los enólogos para trabajar con la comunidad indígena mapuche, que reside en el Valle Central de Chile. Los mapuche son una comunidad tradicional que practica la agricultura, pero también combinan varios ritos tradicionales, bailes y oraciones en sus cultivos, dice Julio Alonso, director de Wines of Chile USA. Viña San Pedro se convirtió en el primer enólogo en colaborar con una comunidad mapuche en Malleco, construyendo un viñedo allí y enseñándoles a cultivar uvas, mientras les permitía cultivarlas en sus formas tradicionales.

El proyecto brindó a la comunidad mapuche las oportunidades económicas que tanto necesitaba, al mismo tiempo que les permitió mantener y preservar sus tradiciones culturales y sociales, dice. Viña San Pedro fue reconocido por las Naciones Unidas por el esfuerzo, y ahora al menos otras cinco bodegas importantes han seguido sus pasos.

Otros productores que ayudaron a sentar las bases para la sostenibilidad en sus áreas también trabajan para impulsar su salud cultural. Mary Ann McGuire ayudó a fundar Napa Valley Ag Preserve en 1968, allanando el camino para la capacidad de Napa de preservar sus viñedos vírgenes, mientras dejaba espacio para la vida silvestre y los ríos limpios. McGuire también trabajó para detener la cementación de las riberas de los ríos de Napa, un movimiento que llamó la atención sobre el grave estado del río Napa y dio inicio a su restauración. Actualmente, solo el 9% de los 500,000 acres de Napa están plantados con viñedos, y gran parte del resto existe como cuenca protegida.

La historia de Napa se remonta a 10.000 años atrás, cuando la tierra era cuidada por los primeros habitantes, incluidos los Pueblos Onastis (Wappo), que veían todo como sagrado: las plantas, los animales, la tierra, el cielo, ellos mismos, dice McGuire. . Cuando comenzamos a cultivar aquí, sentimos que teníamos el imperativo moral de preservar el Valle de Napa y su legado.

Mientras trabajaba como defensora de la Reserva Agrícola, McGuire notó que no había muchos servicios culturales. Hasta principios de la década de 1970, incluso para conseguir una buena comida, tenías que conducir hasta San Francisco, dice ella. Creíamos que para sostener Ag Preserve teníamos que hacer de Napa una región vinícola de clase mundial, con otras comodidades culturales.

McGuire ayudó a abrir Summer Theatre e invitó a la Sinfónica de Oakland a actuar en Inglenook y a la Western Opera Co. de San Francisco a actuar en el Hogar de Veteranos en Yountville.

Creamos una conexión entre las ciudades cercanas y el área rural, lo cual es parte de la sustentabilidad, dice McGuire. Lo que pasa en el Polo Sur nos está pasando a nosotros; lo que sucede en la selva tropical nos sucede a nosotros. No podemos ser nosotros y ellos; estamos interrelacionados e interdependientes, y somos uno.

Lo que pueden hacer los bebedores de vino

La pandemia ha transformado la forma en que los bebedores compran y consumen vino. Los viajes a la región del vino ya la tienda están descartados; Hacer clic para obtener vino está de moda. ordenó aproximadamente 8,39 millones de cajas de vino , con un valor de $ 3.7 mil millones, en 2020, un aumento del 27% año tras año, según un informe de 2021 de Sovos ShipCompliant.

Se espera que esa tendencia continúe, y las empresas con mentalidad sostenible como Vino + Paz están tratando de satisfacer esa necesidad al ofrecer alternativas más ecológicas, desde el viñedo hasta el inserto de envío. De hecho, comenzamos a armar la compañía en 2018, contactando a los enólogos para crear un mercado al estilo Etsy de vinos estadounidenses producidos de manera responsable, dice el fundador Sam Decker. Teníamos un equipo de ensueño a bordo, que incluía a David Adelsheim, Cathy Corion, Steve Matthiasson, Sashi Moorman y Martha Stoumen, todos productores a pequeña escala de vinos increíbles y elaborados de manera sostenible por productores socialmente progresistas. Permite a los clientes comprar vino que refleje sus valores, sin salir de casa ni tener que buscar etiquetas individuales.

Luego, justo cuando la compañía se preparaba para hacer un lanzamiento preliminar, llegó la pandemia. Continuó con un lanzamiento suave y, a mediados de diciembre de 2020, se puso en marcha. Wine + Peace se está asociando con Wineshipping, y Decker dice que la gran mayoría de los empaques están compuestos de materiales 100 % reciclados, sin espuma de poliestireno, punto. Sus naves para almacenar vino también son ecológicas, con iluminación de bajo consumo y refrigeración pasiva. Compensan la huella de carbono de todos los envíos a través de una variedad de proyectos de energía renovable y reducción de carbono.

No hay una solución fácil para el cambio climático. Pero ser cada vez más ecológico es cada día más fácil, y empezar por las decisiones que tomas sobre el vino es una pieza importante del rompecabezas.