Mejor conocido como cofundador de la legendaria Employees Only de Nueva York, el barman Dushan Zaric está a punto de establecerse en su próxima aventura como el cerebro de las bebidas detrás de la nueva y en expansión de L.A. Hotel Figueroa , debido a que abre a principios del verano. El proyecto incluirá cinco bares separados, carritos ambulantes de cócteles, bebidas para la piscina embotelladas y quizás su concepto más radical hasta ahora: un bar sin barra.

Los huesos de Figueroa datan de 1926, cuando se construyó originalmente como YWCA antes de convertirse en hotel. Después de una renovación de arriba a abajo, reabrirá con 268 habitaciones y una asombrosa cantidad de opciones para comer y beber.

Incluyen Breva (higo en español), un restaurante de tapas de inspiración vasca donde Gin Tonics reinar; Bar Figueroa, un bar de hotel clásico con una lista de cócteles artesanales a juego; Veranda, un comedor junto a la piscina que se centrará en la cocina mediterránea y muchos aperitivos al estilo italiano; y Rick's, un restaurante latino de alta energía con un programa de ron profundo. El vertido gratuito estilo Employees Only fomentará una ejecución rápida y un gran volumen, y hay mucho espacio designado para eventos privados.

Pero quizás lo más interesante del hotel es el Bar Alta, un entrepiso solo para reservas que busca atraer a los aficionados a los cócteles de cerca y de lejos. Ni siquiera es un bar, es más una mesa, dice Zaric. Habrá una barra trasera y una estación de trabajo delantera, pero los invitados se sentarán en una mesa ancha en forma de semicírculo, de modo que la gente se siente alrededor de ella mirando de la misma manera. La idea es que los camareros no puedan cruzar, como lo harían en un bar normal. En su lugar, prepara sus bebidas, las pone en una bandeja, sale y sirve desde la derecha, despejando desde la izquierda.

Dushan Zaric.

Bar Alta contará con dos bartenders por turno, que serán todo el personal, dice Zaric, junto con un anfitrión o anfitriona, e incluirá 10 asientos, más otros 28 en el salón. Aunque estará disponible un menú de cinco bebidas, centrado en un tema rotativo (digamos, París en la década de 1920), los huéspedes pueden ignorarlo y pedir lo que más les guste.

Se alentará a los camareros a crear cócteles personalizados para todos los que entren, dice Zaric. Queremos que la gente entable una conversación con el barman. Están capacitados para extraer información del invitado sobre cuál sería el cóctel ideal para esa persona y luego presentárselo. Intentamos fomentar la creatividad.

Los recipientes utilizados para preparar y servir las bebidas también serán completamente diferentes, dice Zaric. Gastamos más de $ 1,500 hasta este momento en comprar cristalería vintage y servir recipientes y cocteleras. Usaremos nitrógeno líquido para enfriar nuestra cristalería. Piense en ello como si The Aviary, El Walker Inn y Milk & Honey tuvieron un bebé juntos. Será ese tipo de lugar.

¿Por qué crear una microbarra como Alta? El arte de servir de bar se ha perdido en los últimos 10 a 15 años, dice Zaric. Las cosas se han vuelto demasiado valiosas, demasiado centradas en la ejecución y los métodos de alto nivel. No creo que eso sea la hospitalidad. Decidí crear un bar donde todo va a ser sobre la más alta calidad posible de cócteles y servicio. Al final del día, dice Zaric, todo lo que sé sobre la preparación de cócteles se presentará aquí.