Si eras barman a principios del siglo XIX, básicamente tenías tres licores para elegir: brandy, whisky o ginebra. Casi todos los primeros cócteles se basaron en ese triunvirato.

El brandy, en particular el coñac francés, era extremadamente popular en Estados Unidos cuando se creó el cóctel por primera vez. Y aunque muchas personas hoy en día lo consideran un licor para beber, en ese entonces se usaba principalmente en bebidas mezcladas. Mixólogos pioneros Jerry Thomas y Harry Johnson piden brandy en casi un tercio de las recetas que aparecen en sus innovadores libros. Esos cócteles de coñac primordiales eran sencillos, como era el estilo del día, y generalmente incluían amargos, Curazao, jarabe de goma y, más tarde, quizás un chorrito de absenta.

Avance rápido hasta principios de la década de 1900, y la fiesta estaba a toda marcha en Nueva York, Chicago, Los Ángeles, San Francisco y Nueva Orleans. El a base de coñac Aguijón y Cóctel de café eran los tragos preferidos después de la cena.

Mientras que la Prohibición empañó las festividades, el infame período seco ayudó irónicamente a estimular el crecimiento de la mixología estadounidense en el extranjero. Mientras los mejores bartenders huían a Europa para dirigir bares en grandes hoteles de todo el continente, los brebajes de coñac como el Sidecar y el francés 75 se volvió omnipresente.

Estos clásicos siguen siendo, por supuesto, los favoritos de los bebedores modernos. Una de las razones de la perdurable popularidad de las libaciones de coñac es que el aguardiente se mezcla muy bien con la fruta. Tuve un gran éxito con ellos durante mi mandato en el Rainbow Room. De hecho, dos de mis recetas originales, los cócteles Millennium y Ritz, nunca salieron del menú.

Cóctel Millennium

Contribuido por Dale DeGroff

INGREDIENTES:

• 1.5 oz de coñac
• 1.5 oz de jugo de piña
• 1 oz de naranja Curaçao
• 1 pizca de amargo de angostura
• Adorne: Twist de naranja y nuez moscada recién rallada
• Vaso: Martini

PREPARACIÓN:

Agrega todos los ingredientes a una coctelera y llénala con hielo. Agítalo y cuélalo en una copa refrigerada de martini. Adorne con un toque de naranja y espolvoree con nuez moscada recién rallada.

Cóctel Ritz

Contribuido por Dale DeGroff

INGREDIENTES:

• .75 oz de coñac
• .5 oz Cointreau
• .25 oz de licor de marrasquino
• .25 oz de jugo de limón fresco
• champán
• Adorne: cáscara de naranja flameada
• Vaso: Martini

PREPARACIÓN:

Agregue todos los ingredientes excepto el Champagne a un vaso mezclador y llénelo con hielo. Revuelva y cuele en una copa de Martini. Rellenar con Champagne y decorar con cáscara de naranja flameada.

El maestro mixólogo Dale DeGroff es el autor de El cóctel esencial y El arte del cóctel . También es asesor de sr76beerworks.com.