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Malbec ha experimentado un aumento en la popularidad durante la última década. Una vez relativamente desconocida en los EE. UU., esta uva de color púrpura ahora se encuentra con frecuencia en las listas de copas en bares y restaurantes y, a menudo, también tiene su propia sección en las tiendas minoristas de vinos.

El aumento de Malbec en la apreciación del consumidor no es difícil de entender. La uva a menudo crea vinos de cuerpo medio a completo que están cargados de sabores florales, terrosos y frutales en partes iguales. Sin embargo, dependiendo de dónde se cultive la uva, puede esperar encontrar diferentes perfiles de sabor en los vinos resultantes.

El Malbec es una variedad de uva de piel morada que se cultiva en todo el mundo. Aunque los vinos a base de malbec pueden caer en todo el espectro del perfil de sabor, estos vinos son generalmente tintados, de tonos oscuros y marcados por taninos robustos. Estos colores fuertes y taninos igualmente abundantes provienen de las pieles bastante gruesas de la uva, que en realidad necesitan más luz solar y calor que las de la cabernet sauvignon para lograr una madurez óptima.

A pesar de que el malbec se ha convertido recientemente en sinónimo del vino argentino, la uva tiene sus raíces en el suroeste de Francia. (Tenga en cuenta que en Francia, el malbec se conoce como côt).

El Malbec se vinifica en una variedad de estilos, y su perfil de sabor final depende de las elecciones de vinificación realizadas por los enólogos. Aunque ciertamente existen expresiones de la uva vinificadas con acero, la mayoría de los enólogos usan algún tipo de madera (nueva o neutra) en el malbec para suavizar sus sabores y taninos abundantes.

Aunque se cultiva en todo el mundo, el malbec se cultiva con mayor frecuencia en Argentina, el suroeste de Francia, la región de Burdeos en Francia y California. En el viñedo, el malbec es muy susceptible a las heladas, el mildiu y la podredumbre, lo que puede suponer un gran estrés para los enólogos que lo cultivan. Sin embargo, cuando estas amenazas no están presentes, el Malbec a menudo puede producir rendimientos extremadamente altos, lo que generalmente conduce a una fruta de menor calidad. ¿La clave para cultivar un gran malbec? Una buena dosis de tierno cariño.

Cuando se vinifica solo, el malbec generalmente muestra sabores a mermelada de ciruelas maduras, bayas oscuras, violetas trituradas y tierra. En el Valle del Loira, el malbec (côt) a menudo se vinifica con gamay, grolleau y otras variedades nativas y muestra un perfil de sabor mucho más ligero y fresco.

Debido a sus brillantes sabores frutales ácidos y sus taninos robustos, el malbec combina muy bien con carnes rojas y vegetales abundantes, especialmente a la parrilla o asados. Las aves oscuras, la charcutería, las empanadas y los tacos u otros favoritos mexicanos también son excelentes combinaciones. Para una merienda más rápida que haga un maridaje igualmente bueno, simplemente corta un poco de queso cheddar o gouda y sírvelo con galletas saladas sazonadas.

Catena Malbec (Mendoza, Argentina)