El concepto de inclusión no debe limitarse al género o al color de la piel.

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elena resko

Ningún bar o restaurante rechazaría a sabiendas a uno de cada cuatro invitados. Pero para muchos en la comunidad de personas con discapacidad, parece que eso es exactamente lo que está sucediendo.

A todos nos agrupan en una categoría, pero en realidad, hay tantas complejidades incluso dentro de una categoría, como la movilidad, dice Yannick Benjamin, cofundador de la organización sin fines de lucro. Rueda adelante , cuyo objetivo es sensibilizar a las personas con discapacidad en la industria del vino, y Contento , un restaurante y bar que pronto abrirá sus puertas en el este de Harlem de la ciudad de Nueva York.

Benjamin, quien ha trabajado como sommelier en algunos de los restaurantes más aclamados del país, incluyendo El circo y Jean-Georges, quedó paralizado de cintura para abajo en 2003 después de un accidente automovilístico. Aun así, estaba decidido a continuar con su trabajo como profesional del vino. En el proceso, ha descubierto hasta dónde debe llegar la industria hotelera para ser hospitalaria con una gran parte de la población.

1. Abordar una variedad de necesidades

Se estima que el 26% de los adultos en los Estados Unidos, o aproximadamente 61 millones de personas, tener una discapacidad , según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Eso se desglosa en un 13,7 % con problemas de movilidad, un 10,7 % con problemas cognitivos, un 6,8 % con dificultades para vivir de forma independiente, un 5,9 % con dificultades auditivas, un 4,6 % con discapacidad visual y un 3,7 % con problemas de cuidado personal.

Hay varias leyes que tienen como objetivo hacer que dar la bienvenida a los huéspedes y al personal con discapacidades sea un deber legalmente vinculante para las empresas. El Acta de Americanos con Discapacidades fue aprobada en 1990 con la intención de prohibir la discriminación contra personas con discapacidades en todas las áreas de la vida pública, incluidos trabajos, escuelas, transporte y todos los lugares públicos y privados que están abiertos al público en general. El propósito de la ley es garantizar que las personas con discapacidades tengan los mismos derechos y oportunidades que todos los demás, según el sitio web de la ADA.

El Título III prohíbe que cualquier lugar privado que acoja a miembros del público, incluidos hoteles, restaurantes y bares, impida el acceso a personas con discapacidad. Esto significa entradas de al menos 36 pulgadas de ancho, mostradores de pago de no más de 36 pulgadas y mesas accesibles para sillas de ruedas en los restaurantes. También requiere que las empresas compartan información con los huéspedes que tienen discapacidades cognitivas y de comunicación. Pero en realidad, estas leyes no siempre resultan en un espacio tan inclusivo como deberían.

Eli Kulp, un chef galardonado que tenía tres restaurantes en Filadelfia y uno que estaba abriendo camino en la ciudad de Nueva York en mayo de 2015 cuando quedó paralizado por un descarrilamiento de Amtrak, sabía que su vida había cambiado para siempre, pero no estaba listo para irse. el mundo de la restauración detrás.

La comida era mi vida y no vi que eso cambiara, dice Kulp. Tuve la suerte de ser socio de Hospitalidad de la calle principal con Ellen Yin, así que pude repensar mi papel. Nuestros restaurantes ya estaban preparados para ser accesibles en silla de ruedas, lo cual fue muy afortunado, por lo que todavía he podido visitar, degustar y trabajar. Él y sus socios se aseguraron de que la entrada de la cocina fuera lo suficientemente ancha para que pasara una silla de ruedas, de modo que él pudiera estar en el paso para controlar el flujo y la calidad de la comida, como lo haría cualquier jefe de cocina.

Como tetrapléjico, Kulp dice que nunca podrá volver a dirigir una cocina de la misma manera, pero ya estaba en transición a un puesto que requería menos trabajo práctico. Si bien su presencia física detrás de la línea ha disminuido marginalmente, no ha cambiado su relación con su equipo ni, en muchos sentidos, su rol.

El impacto más profundo, dice Kulp, está en su percepción de cómo los restaurantes deben tratar a los clientes. Me di cuenta de lo invisibles que son muchas discapacidades para tanta gente, dice. Definitivamente me abrió los ojos y me hizo darme cuenta de que necesitábamos capacitar activamente a nuestro personal para recibir absolutamente a todos.

También, dice Kulp, le abrió los ojos para cambiar la forma en que su grupo de hospitalidad piensa sobre la contratación y gestión de amantes de la comida talentosos con movilidad y otros problemas. Todo este proceso y pasar el año pasado con todos los desafíos que ha presentado la pandemia nos ha dado la oportunidad de pensar en cómo queremos avanzar y servir a nuestro equipo y a nuestros invitados, dice.

2. Incorpora la empatía al diseño

El objetivo de la hospitalidad es dar la bienvenida a las personas, pero el público en general malinterpreta muchas discapacidades, lo que hace que ser inclusivo sea un gran desafío, dice Benjamin, y señala que simplemente usar un lenguaje más empático y mostrar una actitud genuinamente acogedora sería un buen comienzo. También tiene una variedad de discapacidades visuales y auditivas y discapacidades cognitivas y emocionales. Todas estas son cosas para las que la gerencia y el personal deben estar preparados.

Después de un ajuste de cuentas cultural serio, muchas empresas están adoptando la diversidad, al menos nominalmente. Pero como señalan los defensores de la discapacidad, ser verdaderamente inclusivo tiene que ir incluso más allá del color de la piel y el género.

Hay, señalan los críticos, muchos agujeros en la ADA y muchos problemas que no aborda. Para los bares y restaurantes comprometidos con la acogida de todos los comensales, hay varias formas de hacerlo, tanto en términos de lenguaje y forma como en la estructura de cómo se distribuye el interior de un espacio determinado.

El objetivo debe ser permitir que la dignidad de todos permanezca intacta, dice Benjamin. Un ejemplo de un lugar que es extremadamente desafiante para mí y para otras personas que usan sillas de ruedas es el bar. Es muy incómodo admirar a la persona con la que estoy tomando una copa. Simplemente no proporciona una atmósfera de relación natural.

La altura típica de la barra también dificulta el trabajo de los miembros del personal que usan sillas de ruedas. En Contento, Benjamin ha tomado una serie de medidas para adaptar el espacio y la experiencia para los huéspedes y el personal. La altura de la barra es lo suficientemente baja para que los huéspedes y el personal puedan trabajar. El baño universal sin género es de fácil acceso. Tendrá menús con códigos QR para invitados con problemas de visión. Está enseñando lenguaje de señas básico a los empleados para que puedan comunicarse con los huéspedes que tienen problemas auditivos. Tendrá disponible cubertería adaptable. Y lo más importante, hablará con su personal sobre cómo hablar con las personas de una manera sensible pero no condescendiente ni condescendiente.

Dominick Purnomo, director de vinos y copropietario de Yono y dp una brasserie americana , ambos en Albany, Nueva York, comparte el enfoque de Benjamin no solo en el diseño del espacio sino también en la importancia de contratar y capacitar al personal adecuadamente.

Además de seguir las pautas de la ADA, descubrí que contratar personal con inteligencia emocional y actitud es esencial, dice Purnomo. Es bueno si fue a Cornell o al Instituto Culinario de América, pero ante todo, ¿cómo dará la bienvenida a todos y abordará la comunicación y otros problemas con gracia?

Purnomo también cree que la pandemia en realidad ha creado oportunidades para pensar de manera más inclusiva en general. Siempre tuvimos espacio entre las mesas, pero con este espacio adicional de seis pies, ha sido agradable para las personas que usan sillas de ruedas, y ciertamente lo tendremos en cuenta para el futuro. También descubrimos que los menús con códigos QR son útiles.

3. Crea experiencias inclusivas

Otros espacios de hospitalidad, como las salas de degustación en las bodegas, también van más allá de los requisitos mínimos de la ADA para ofrecer una sensación de inclusión a todos los huéspedes.

Además de seguir las normas y ofrecer una variedad de alturas de sillas y mesas para acomodar a todos, Bodega Raptor Ridge en Newberg, Oregón, quería asegurarse de que nadie se sintiera excluido de la experiencia educativa y sensorial completa que ofrece. Nos dimos cuenta de que los invitados tenían familiares o amigos que no bebían pero estaban allí para disfrutar de nuestras pintorescas instalaciones, dice Annie Shull, propietaria y directora de operaciones de la bodega. Para acomodar a esos invitados y asegurarnos de que tuvieran una forma de participar, creamos un vuelo de degustación de abeja jarabes de limonada, producidos por una empresa local propiedad de mujeres BIPOC, dice ella.

Y para aquellos que prefieren experimentar el vino de una manera alternativa por varias razones, también ofrecemos una biblioteca olfativa de viales de vidrio que contienen los 54 aromas más comunes en el vino, dice Shull. Nuestro equipo de hospitalidad guía a los catadores a través de un recorrido olfativo de los elementos que comúnmente detectamos en nuestras propias carteras de vinos. La respuesta ha sido abrumadoramente positiva, dice ella.

La inclusión y la lucha contra el capacitismo son, en esencia, una cuestión ética. Pero también tiene sentido económico. No solo muchos estadounidenses tienen discapacidades de movilidad, comunicación, sensoriales y de otro tipo, sino que cada vez más tribunales se ponen del lado de los consumidores en contra de las empresas que no hacen que sus espacios, e incluso sus sitios web, sean accesibles para todos. De los casos que involucran principales cadenas de pizzerías a tiendas familiares , los tribunales están fallando a favor de los consumidores que quieren igualdad de acceso a los restaurantes.

Es importante recordar por qué nos metimos en este negocio en primer lugar, dice Purnomo. Estamos aquí para dar la bienvenida y alimentar a las personas y hacerlas felices. Cada decisión debe tomarse con ese objetivo en mente.