Las mujeres recién nombradas en la corte tienen planes para la organización.

Imagen:

Getty Images/Asia Vision

Múltiples acusaciones de acoso y agresión sexual dentro del capítulo de las Américas de la Corte de Maestros Sommeliers (CMSA) salió a la luz a través de El artículo de Julia Moskin en The New York Times a fines de octubre de 2020. En ese momento, parecía que los horrores depredadores que sufrían las candidatas a maestra sumiller, aparentemente ignoradas por los líderes de la organización, podrían acabar con la organización por completo. En cambio, los cambios resultantes dentro de la organización pueden salvar a la magullada CMSA, cambiándola, y quizás a la industria del vino en su conjunto, para mejor.

Una reorganización de élite

El Court of Master Sommeliers comenzó a fines de la década de 1960 en el Reino Unido y en una década se convirtió en la organización educativa y examinadora más importante y prestigiosa para los profesionales del vino en el mundo. A mediados de los años 80, con un número creciente de somms serios en Estados Unidos, se creó el capítulo de las Américas, que abarca Canadá, México, América del Sur y Corea del Sur. Fue fundada por Nunzio Alioto, Wayne Belding, Richard Dean, Chuck Furuya, Evan Goldstein, Madeline Triffon y Fred Dame (quien es uno de los hombres acusados ​​de conducta sexual inapropiada).

El tribunal ofrece cuatro niveles de evaluación y acreditación, por los que pasan miles de estudiantes cada año en los distintos niveles. Actualmente, hay 172 profesionales en el capítulo de las Américas que han alcanzado el rango más alto de la organización de Master Sommelier. De ellos, 144 son hombres y 28 son mujeres.

El 2 de diciembre de 2020, la CMSA anunció una nueva junta directiva con 11 miembros que son maestros sumilleres, lo que representa casi una rotación completa. De esos 11 miembros, tres son mujeres, incluida la nueva presidenta y vicepresidenta de la junta. Cabe señalar que esto no se ve muy diferente del anterior junta directiva, de la cual dos miembros eran mujeres.

Con la excepción de un miembro anterior de la junta que fue reelegido—el sommelier, enólogo y restaurador Christopher Bates—la CMSA limpió la casa de sus miembros anteriores de la junta en respuesta a las acusaciones de acoso y agresión sexual y el manejo posterior de las mismas, nombrando democráticamente al elegido sangre nueva poco más de un mes después de que estallara el escándalo.

En la superficie, esto podría parecer una respuesta de relaciones públicas de alta exposición instintiva a un problema terrible y potencialmente generador de pérdidas de dinero que la propia organización se planteó. Según la CMSA, alrededor de 8500 estudiantes pasan por ciclos y pagan innumerables niveles de cursos y exámenes durante un período de tres años. Si la mala óptica del escándalo hiciera que la cantidad de estudiantes disminuyera, causaría una pérdida masiva de ingresos para la organización.

Pero la nueva junta no es un régimen títere. Todos los miembros potenciales de la junta tuvieron que dar un paso al frente por su cuenta, postularse en una plataforma para las elecciones, presentar sus problemas en una reunión virtual moderada de toda la organización al estilo de un ayuntamiento y luego ser votados o no.

Motivaciones para el cambio

Toda mi carrera ha estado en el espacio de los restaurantes, y he dirigido algunos restaurantes que estaban luchando. Y obviamente, ahora estamos en la lucha de nuestras vidas como industria, dice la nueva miembro de la junta Mia Van de Water, quien se ganó el título de master sommelier (MS) dentro de la organización y actualmente es asistente del gerente general de Clasificación , un asador coreano en la ciudad de Nueva York, en el que Victoria James, una de las mujeres que se presentó para el artículo de Moskin, es socia.

Pensé que siendo una mujer, y no una mujer blanca, soy mitad coreana, he tenido un conjunto de experiencias de vida que me dan una gran comprensión de cómo tomar algo que parece que no está funcionando y descubrir qué cambios radicales tenemos que hacer para arreglarlo o mejorarlo o ponerlo en el camino correcto, dice Van de Water. Pensé que podría ser valioso de esa manera, por eso decidí postularme.

Una de las cosas que me hizo decidir postularme fue que estamos en un lugar crítico y necesitamos tener un liderazgo femenino fuerte, dice Emily Wines, la nueva presidenta electa de la junta, quien obtuvo su maestría en 2008 y actualmente está con Bodega y restaurantes Cooper's Hawk en Napa, California. En los últimos dos años, escándalo tras escándalo arrojó una mala imagen de nuestra comunidad, y mucho de eso, para mí, se redujo a la base sobre la que se creó la corte, que es el aspecto que tenía un sommelier en los años 60. .

El mundo del vino era muy diferente, añade Wines. Era muy blanco y muy masculino. Somms se ocupó casi exclusivamente del vino como un artículo de lujo. Avance rápido hasta hoy, y el mundo de los sumilleres es radicalmente diferente. La demografía ha cambiado. Claro, también hay sommeliers masculinos blancos, pero es una mezcla totalmente diferente de personas y culturas.

Un patrón de abuso de poder

No es exclusivo de la corte, pero la corte ciertamente está en una posición en la que hay muchos candidatos vulnerables y maestros somms en posiciones de poder, y con esa dinámica de poder, hay personas que se aprovechan de ella, dice Wines, quien hizo un turno previo como miembro de la junta de 2013 a 2015.

De hecho, las revelaciones ahora públicas sobre los maestros sumilleres, que a menudo también son los administradores de los exámenes de la organización durante el arduo programa de varios años, muestran un patrón de hombres en el poder que supuestamente engatusan, amenazan y, en ocasiones, agreden a las estudiantes de EM, exigiendo favores sexuales a cambio de asistencia educativa y profesional.

Este comportamiento a menudo fue ignorado: 'Oh, él es así, o 'Es consensuado', dice Wines. no lo vamos a tolerar. Estamos estableciendo nuevos estándares sólidos.