Si habla con Jackie Summers, seguramente aprenderá algo importante. Como un escritor, conferenciante y educador de espíritus con vínculos con organizaciones que incluyen Cuentos del cóctel , ha utilizado su plataforma para profundizar la comprensión de las personas sobre la historia y las complejidades de la industria hotelera. Esto incluye las observaciones que ha hecho desde que lanzó su aclamado licor de hierbas, Sorel , en 2011, momento en el que era la única persona negra en los EE. UU. con una licencia para destilar bebidas espirituosas.

La pandemia de COVID-19 y la oleada de protestas de Black Lives Matter durante el verano de 2020, que destacaron las desigualdades raciales y el racismo sistémico en la industria hotelera y en otros lugares, llevaron la necesidad de esta perspectiva a un punto crítico. Aquí, ofrece sus ideas sobre el camino a seguir.

¿En qué proyectos estás trabajando actualmente?

Actualmente, Sorel está pasando por un reinicio completo, con un nuevo equipo de administración fantástico, encabezado por Dave Perry de BevInvest . Además, el primer ministro de Barbados se acercó y pidió que Sorel regresara a su hogar ancestral. Estamos buscando construir una destilería en Barbados para que Sorel pueda ser elaborado con ingredientes locales por manos locales, con Barbados convirtiéndose en el centro de distribución para el Caribe. Tengo varias otras marcas en varias etapas de desarrollo, y mi primer libro está siendo comprado por mi agente literario, Pande Literario .

Como profesional de la industria, ¿qué tan ansioso está por llegar al otro lado de esta pandemia?

Nos encantaría volver a restaurantes, bares y convenciones, pero no vale la pena morir por él. Los muertos no compran cosas.

¿Cómo se ve la industria de la hospitalidad para BIPOC hoy en día en comparación con los tiempos prepandémicos?

Como ocurre con todas las cosas sociales, BIPOC sufre desproporcionadamente. Si bien las pérdidas han sido asombrosas para todos, son aún mayores en las comunidades de color y entre las personas marginadas. Hemos tenido más enfermedades, más muertes, mayores dificultades económicas y una recuperación más lenta. Es duro ahí fuera ahora mismo; sobrevivir requiere toda nuestra capacidad de recuperación.

¿Cómo ha afectado la pandemia al progreso, la igualdad y las oportunidades de BIPOC?

La pandemia, junto con el movimiento internacional BLM, ha llevado a un primer plano las conversaciones sobre la equidad racial. Sin embargo, los cambios de política se quedan atrás.

¿La respuesta de la industria hotelera al movimiento BLM ha sentado las bases hacia una mayor oportunidad para BIPOC?

En muchos sentidos, la pandemia y el movimiento BLM están inextricablemente entrelazados. Las órdenes de refugio en el lugar hicieron imposible ignorar la muerte de George Floyd. Muchas empresas e individuos hicieron una demostración performativa de solidaridad y luego volvieron a caer en la complacencia. Es menos trabajo preliminar y más un rastro de migas de pan en este momento. Existe un camino a seguir; nuestra industria simplemente necesita dar un paso adelante.

¿Dónde estaría el apoyo para Destilados Du Nord Craft [una destilería propiedad de negros en Minneapolis cuyo edificio fue incendiado tras la muerte de George Floyd] encaja en este camino?

No puedo presumir de hablar en nombre de [el propietario de Du Nord] Chris Montana. Estoy seguro de que agradeció la ayuda recibida. Sin embargo, es importante considerar los problemas de discriminación racial como sistémicos. Montana es pionera en realizar un trabajo importante (y sabroso) y merece todo el apoyo que la comunidad puede brindar. El racismo, sin embargo, es institucional y solo puede resolverse demoliendo las estructuras que lo sostienen.

¿Crees que la industria hotelera carece de la diligencia necesaria para garantizar que el deseo de hacer lo correcto realmente marca la diferencia y no solo marca una casilla?

Si. Las corporaciones no cambian porque es lo correcto. Las corporaciones solo cambian cuando les afecta financieramente. Las culturas pueden cambiar de la noche a la mañana. Industrias, no tanto.

¿Cómo se ve esto desde su perspectiva?

Me llaman empresas que buscan explorar la diversidad, la equidad y la inclusión. Si bien no cuestiono los motivos, soy consciente de que mi visibilidad en la comunidad es suficiente para agregar seriedad a lo que de otro modo podría verse como movimientos performativos, excepto que no estoy aquí para ser el símbolo de nadie. Me niego a permitir que se aproveche mi presencia sin un cambio real. En otras palabras, soy lo que en los círculos policiales se conoce como un negro rebelde. No me tranquiliza simplemente sentarme a la mesa. A menos que tenga la autoridad para invitar a otros a tomar asiento también, esa es una mesa que debe volcarse. Estoy más allá de aceptar disculpas, tópicos o afectaciones. Estoy aquí para servir como un punto de apoyo que incline la balanza a favor de los marginados.

¿Cree que la industria hotelera tardará en perseguir cambios posteriores a la pandemia que podrían afectar positivamente a BIPOC?

Creo que el cambio se mueve a la velocidad de la melaza en invierno, pero no tiene por qué ser así. La función principal de los sistemas es asegurar su propia continuidad; la seguridad del statu quo no se abandona fácilmente. La parte interesante es que los sistemas son mantenidos por personas y, si así lo desean, las personas podrían decidir desmantelar los sistemas diseñados para discriminar y reemplazarlos con inclusividad. De nuevo, si así lo desean.

¿Cómo está utilizando su posición como copresidente del Comité de Educación de Tales of the Cocktail para promover el cambio que se necesita en la industria?

Utilizo mi plataforma para elevar las voces de los no escuchados y [luego] salir de su camino. Este es mi tercer y último año como copresidente de la increíble Lynn House of Heaven Hill . Ambos estamos encantados de dar la bienvenida a seis nuevos miembros; Holly Graham, Chelsea Gregoire, Andrew Ho, Chanta Hunter, Hannah Lanfear y Nana Sechere se unirán a Laura Louise Green y Stephanie Simbo en la pista Beyond the Bar. Somos más internacionales, más diversos y menos heteronormativos que nunca. Tenemos valores compartidos y antecedentes dispares, así como una determinación férrea de poner un pulgar en la balanza para los marginados.

¿Ve un mayor interés en la industria hotelera para aprender más sobre la historia de un licor, marca, bar o cóctel en particular en los últimos años?

Lo que veo es que la historia se examina con ojos críticos de una manera que es necesaria para un crecimiento continuo. [ Tío más cercano CEO] Tejedor de cervatillo encabezó desentrañar la narrativa de Nathan Nehest Green, el africano esclavizado que le enseñó a Jack Daniel cómo hacer whisky. Las conversaciones sobre la colonización y la industria del ron están siendo lideradas por periodistas intrépidos. Y Dave Wondrich ya ha vinculado definitivamente el nacimiento de la cultura de los cócteles y los bares de buceo con los bartenders negros. Hay mucho desaprendizaje y luego reaprendizaje a hacer.

¿Cómo se compara este interés con el interés del público?

En todo caso, la industria tiene que ponerse al día con el público.

¿Cómo avanza la conversación sobre las contribuciones de BIPOC al mundo de los espíritus más allá de la cuenta de Nehest Green?

Es importante revelar continuamente las verdades de nuestra historia que se han oscurecido deliberadamente. George Washington pudo haber tenido una destilería, pero él mismo no era el destilador; los africanos a los que esclavizó corrieron sus alambiques . Esta es una verdad que correrá justo debajo de la superficie de todos los lugares que estemos dispuestos a excavar. Tanto la cultura de la destilación como la del cóctel en este país se construyeron en tierras robadas con mano de obra robada y habilidades robadas. No podemos cambiar el pasado, solo reconocerlo y construir un futuro mejor.

¿Cómo se puede evitar que la importancia de la historia de Nehest Green disminuya a medida que se generaliza?

La disminución no es algo que haga Weaver. Ella y su hermoso whisky continuarán floreciendo mientras abre puertas y usa su plataforma para crear oportunidades para otros como ella. El sol no asigna los rayos del sol; hay mucha luz para todos nosotros. Mi trabajo es ayudar a que todos los que vengan tengan un día más brillante.