Hotel Distil en Louisville, Ky.

Puede ser difícil de creer que Louisville, Kentucky, no tuviera un hotel con temática de bourbon antes de ahora. Después de todo, el hogar espiritual del bourbon puede sentirse un poco como un parque temático del whisky a veces. Aún Hotel Distil , que se inauguró en otoño de 2019 en un tramo histórico de Main Street conocido como Whiskey Row, reclama legítimamente el título como el primero de Louisville.

Una llamativa fiesta de lanzamiento el 5 de diciembre, el Día de la derogación, por supuesto, lanzó oficialmente la alfombra de bienvenida, saludando a los invitados con disfraces de la era de la década de 1920, entretenimiento y, por supuesto, mucho bourbon, incluido un trineo de hielo para enfriar (o beber) el Old Fashioneds de la firma del hotel.

¿Por qué construir un hotel alrededor del bourbon? Estamos en Louisville, ¿verdad? dice Mark Billing, director de ventas y marketing de Whiskey Row Hotel Collection (que incluye Distil, así como otros productos que no son de temática bourbon Moxy y En alto hoteles en la misma esquina). En el pasado, antes de la Prohibición, nuestra cuadra 100 de West Main era conocida como el Wall Street del whisky, lo suficientemente cerca del río Ohio para que los barcos transportaran bourbon desde Kentucky a todo el país, al menos hasta los días oscuros de la Prohibición. Si se iba a desarrollar un hotel en ese tramo en particular, se decidió, tenía que ser alrededor del cultivo de bourbon y barriles, dice.

Carro de barra de habitación. PhotoWeb / Robert Benson

Entrar en el Espíritu

Llegué al Hotel Distil para participar en las festividades del Día de la derogación y me sorprendió descubrir que alojarme en un hotel con temática de bourbon no implicaba tanto bourbon como esperaba. De hecho, es completamente posible quedarse en el hotel sin interactuar con el alcohol, por decepcionante que sea.

Un poco de historia de fondo sobre Distil: es parte de Marriott's Colección de autógrafos , un grupo de hoteles boutique independientes. Lo que eso significa es que, aunque las reservas se pueden hacer a través de los canales estándar de Marriott Bonvoy, el equipo de Louisville esencialmente tenía autoridad completa para construir y calificar Distil como mejor les pareciera. Y eso significó mucho bourbon.

PhotoWeb / Robert Benson

El sitio es parte de la historia del bourbon: una vez fue una casa de barriles que una vez fue propiedad de J.T.S. Brown & Sons (la marca de bourbon ahora es parte de Heaven Hill). No había sido una instalación de bourbon en muchos años cuando en 2015 un incendio destruyó lo que quedaba del edificio. La ciudad de Louisville pudo salvar la fachada de hierro fundido, que data de 1855, pero no quedó mucho más. En el transcurso de más de dos años, el hotel fue reconstruido alrededor de esa fachada.

Trabajando con el arquitecto HKS y FlickMars , que se especializa en diseño de interiores para marcas hoteleras y de ocio (ambas con sede en Dallas, no en Louisville), el equipo hizo planes para construir el hotel.

Con un nombre como Distil (la ortografía menos común del verbo destilar, explica Billings), por supuesto, el bourbon tenía que convertirse en parte de la historia del diseño. En todo el hotel, los espacios se calientan con elementos de diseño de roble y cobre; se muestran imágenes de fotografías en las paredes; los carteles de No molestar muestran un vaso de whisky lleno (para limpieza) o vacío (para señalar privacidad). Incluso la loción de manos de roble con aroma a vainilla suministrada a las habitaciones hace un gesto de asentimiento a los barriles.

Restaurante derogado. PhotoWeb / Robert Benson

Bebiendo

Por supuesto, para aquellos sedientos de bourbon, hay mucho disponible, aunque tienes que buscarlo. Por ejemplo, el carrito de bourbon de la habitación puede estar vacío, pero los huéspedes pueden llamar a un embajador de bourbon para que traiga un vuelo o haga un viaje. Anticuado en el instante. Dirigiéndose al vestíbulo, Revocar El restaurante cuenta con una parrilla de leña, sus llamas alimentadas por roble procedente de Viejo Forester destilería (que tiene un centro de visitantes en la cuadra) y un bar con 160 bourbons diferentes, incluidas muchas botellas viejas y raras. Tratamos de diferenciarnos con nuestros bourbons disponibles, raros y rotativos, dice Billing. Queremos que [los invitados] prueben algo que nunca podrán probar mañana.

Muchas de las botellas son suministradas por Lexington Casa de Justino de Borbón , que en 2019 abrió un puesto de avanzada a una cuadra del hotel y se especializa en bourbons raros y antiguos. Los vendedores fuertes recientes en Repeal han incluido un Weller de 1967, un 2002 George T. Stagg nombrado bourbon del año y exportación japonesa de Blanton en 1992.

Bitters End bar. PhotoWeb / Robert Benson

Además, Bitters End se asoma desde detrás de los rescatados del hotel fachada de hierro fundido. Un bar al aire libre, estaba cerrado durante el invierno en el momento de mi visita, programado para reabrir en marzo. Se especializa en Old Fashioneds, incluidos los amargos elaborados en casa.

Por último, el hotel también cuenta con un brindis diario en el vestíbulo exactamente a las 7:33 p.m., o 19:33 en horario militar, un guiño al año en el que se derogó la Prohibición. Hacemos un cóctel o bourbon diferente cada noche, dice Billing. Distil tiene planes de asociarse con varias destilerías, como un brindis planificado por los árboles con Envidia del ángel destilería, ubicada a pocas cuadras.

Sin embargo, a pesar de que varían las dosis, se espera que el brindis de la noche siga siendo el mismo: 'Que nuestros corazones sean ligeros, que nuestros vasos estén llenos y que nuestro espíritu nunca conozca la Prohibición'.