El cambio climático trae muchos efectos terribles. Pero su lado positivo es el surgimiento de nuevas regiones vitivinícolas.

Si observa un mapa de las regiones vinícolas clásicas del mundo, notará que todas tienen algo en común: la latitud. En cada hemisferio, la gran mayoría de los vinos de calidad se producen entre los paralelos de 30 y 50 grados. Esto no es una coincidencia. Las vides de Vitis vinifera, la especie responsable de la mayoría de las variedades de uva más populares del mundo, necesitan condiciones de crecimiento muy específicas para prosperar, incluida la falta de condiciones climáticas extremas. Si se exponen a demasiado calor o frío, las vides se cerrarán y dejarán de producir frutos.

Sin embargo, los efectos del cambio climático están provocando que estas regiones se alejen del ecuador. Se están moviendo más al norte en el hemisferio norte y más al sur en el hemisferio sur, donde los climas que antes eran demasiado fríos para cultivar uvas para vino se están volviendo más adecuados para la viticultura. Esto no significa que sus regiones vitivinícolas favoritas vayan a desaparecer, pero sí significa que los enólogos de esas áreas deberán considerar hacer algunos cambios para adaptarse al aumento de las temperaturas globales y otros efectos del cambio climático.

El resultado, aunque por supuesto desastroso en general, tiene un resquicio de esperanza. Han comenzado a surgir nuevas oportunidades para la vinificación en el norte y el este de Europa, así como en partes de América del Norte y Asia, y también en regiones que antes no eran adecuadas de países productores de vino establecidos.

Es importante tener en cuenta que el cambio climático no se traduce automáticamente en una navegación tranquila en estas regiones marginales. Enólogo Brad Greatrix de Nyetimber dice: Existe el mito de que en todas partes hace más calor y nos reímos aquí en Inglaterra porque hace más calor, cuando, de hecho, el desafío y la verdad es que las temperaturas varían en todas partes. Mientras tanto, en las regiones vitivinícolas tradicionales, existen muchas adaptaciones potenciales que permiten a los productores continuar elaborando los vinos clásicos del mundo.

A medida que aumentan las temperaturas, las plantaciones a gran altura dan a las vides un respiro de las condiciones más cálidas al nivel del mar. A mayor altitud, las uvas se benefician de la luz solar intensa que fomenta la madurez y la concentración, mientras que las temperaturas frías de la noche conservan su acidez, por lo que los vinos tienen un sabor fresco y equilibrado y sus niveles de alcohol se mantienen bajo control. Los productores en áreas cálidas también pueden recolectar su fruta antes, antes de que aumenten los niveles de azúcar y la acidez caiga a un grado no deseado, para lograr un efecto comparable.

Un enfoque más ambicioso es abrazar y adaptarse a las condiciones cambiantes y trabajar con ellas en lugar de contra ellas. Burdeos, una de las regiones vinícolas tradicionales más famosas del mundo, aprobó seis nuevas variedades de uva amantes del calor a principios de 2021, incluida la touriga nacional, una de las uvas más prestigiosas de Portugal. En Napa Valley, los enólogos están menos atados por la tradición y son libres de experimentar como deseen, aunque las expectativas de los consumidores siguen siendo una preocupación importante, ya que muchos de los que compran vino napa están esperando cabernet sauvignon.

Liderando el cargo está Dan Petroski de Viñedos Larkmead , cuyas plantaciones experimentales competirán durante las próximas dos décadas para determinar el mejor candidato para ocupar el lugar del cabernet si llega el día en que ya no puede funcionar en los calurosos veranos de California. Inspirándose en los vinos más venerados e icónicos del mundo: el de Australia Penfold Grange , España vega sicilia , Sur de Italia Mastroberardino Taurasi y Portugal barco viejo —Petroski dice, pienso en estos vinos, y hoy están todos en un lugar al que vamos. Nos dirigimos hacia un clima más cálido, seco y del sur del Mediterráneo en los próximos 20 a 30 años. En consecuencia, ha plantado aglianico, shiraz, tempranillo y touriga nacional junto con variedades familiares locales como charbono, petite syrah y zinfandel con la esperanza de capturar la misma calidad de clase mundial en lo que eventualmente se convertirá en condiciones similares.

El proyecto de Petroski ofrece esperanza a los amantes del vino en todas partes. Las regiones que amamos no van a desaparecer. Ellos y nosotros tendremos que adaptarnos a las condiciones globales cambiantes con el tiempo, pero todos hemos tenido algo de práctica con eso en los últimos años. Mientras tanto, tenemos un conjunto completamente nuevo de regiones vinícolas emergentes para descubrir y disfrutar.

Estos son ocho para ver.

Bélgica

Para un país cuyo nombre es prácticamente sinónimo de cerveza, Bélgica muestra una promesa inesperada como nación vitivinícola. Entre 2006 y 2018, la producción de vino belga se cuadruplicó y la calidad de esos vinos está aumentando con la misma rapidez. En aquellos primeros días, los enólogos generalmente solo podían producir vinos blancos simples y livianos, pero con el tiempo, el clima cálido ha llevado a un aumento bienvenido en complejidad y riqueza.

Alrededor del 90 % de los vinos del país son blancos, y muchos de los mejores vinos belgas se elaboran con chardonnay y se producen al estilo de Borgoña, con versiones sin roble inspiradas en chablis y con roble al estilo Côte de Beaune.

China

En China, el consumo de vino está creciendo más rápido que en cualquier otro lugar del planeta. Aunque el vino de uva se ha producido allí desde la dinastía Han, históricamente no ha jugado un papel importante en la cultura china. Eso ha cambiado drásticamente en los últimos años, con una mayor educación y divulgación del consumidor, así como el interés de coleccionistas y conocedores potenciales adinerados que lo ven como una bebida de alto estatus, lujosa y de moda. A partir de 2017, el país era el quinto mercado de vinos más grande del planeta.

Pero los chinos no solo beben más vino en estos días, sino que también lo producen. El país es ahora el segundo productor de uva y el séptimo productor de vino del mundo. El aumento de las temperaturas regionales, así como la tecnología de punta, han ayudado a hacer posible la viticultura china, particularmente en las partes del norte del país. Las uvas francesas cabernet sauvignon, carménère, marselan y merlot se encuentran entre las de mejor desempeño, bien adaptadas a la preferencia local común por los vinos tintos audaces. El mejor vino para probar, que no es económico pero está fácilmente disponible en los Estados Unidos, es de Ao Yun 2015 Shangri-La, una mezcla aclamada por la crítica, especiada y perfumada de cabernet franc y cabernet sauvignon.

Inglaterra

Inglaterra ha tenido éxito, particularmente con el vino espumoso, desde hace bastante tiempo. Desde finales de la década de 1990, a los productores del sur de Inglaterra les gusta Nyetimber y Capilla abajo han estado produciendo burbujas de alta calidad inspiradas en los vinos de champán, aprovechando los beneficios del clima frío del país, que naturalmente da como resultado la alta acidez que es necesaria para el vino espumoso. Muchos más productores han seguido los pasos de esos primeros pioneros, y Estados Unidos ahora tiene un sólido mercado de importación para el vino espumoso inglés.

El blanc de blancs de Nyetimber es un ejemplo sobresaliente de la categoría. Una mezcla fina y elegante de las clásicas uvas de champán chardonnay, pinot noir y pinot meunier, esta belleza compleja se somete a un envejecimiento prolongado sobre sus lías antes de liberarse para desarrollar aromas irresistibles de brioche, galleta graham y crema pastelera junto con notas de piña asada, flan de limón, golden delicious. Perfume de manzana, ciruela amarilla y jazmín. Otras excelentes botellas para probar incluyen la cuvée clásica no vintage ampliamente disponible de Nyetimber, el clásico brut de Chapel Down, que complace a la multitud y tiene un precio asequible, Valle de Hattingley clásico reserva brut y de Gusbourne blanco de blancos traditional method.

Irlanda

No espere ver vino irlandés en tiendas de botellas internacionales en el corto plazo, pero algunos enólogos audaces han comenzado a explorar el potencial vitivinícola de Irlanda, con diversos grados de éxito, principalmente en el sureste del país. Queda por ver si la viticultura comercial a gran escala tendrá lugar allí, pero los modelos climáticos actuales predicen que el país frío y húmedo probablemente podría estar produciendo vino de calidad para 2050.

Un audaz productor, David Llewellyn, ha estado cultivando uvas para vino al norte de Dublín desde 2002, y los vinos bajo su lusca la etiqueta muestra una promesa impresionante. Usando métodos de cultivo creativos, Llewellyn es capaz de combinar cabernet sauvignon y merlot para producir una mezcla de alto calibre al estilo de Burdeos que, aunque es más delicada que el clarete promedio, sin duda podría confundir a los profesionales del vino en una cata a ciegas.

Japón

La industria vinícola moderna de Japón comenzó hace unos 150 años, pero el país amante del sake tardó en priorizar las uvas fermentadas. La primera Indicación Geográfica Japonesa para el vino, Yamanashi, se estableció en 2013, y la IG de Hokkaido le siguió cinco años después. Ambas áreas ahora son reconocidas por producir vino de calidad, y los conocedores de todo el mundo están tomando nota a medida que los productores japoneses comienzan a acelerar el ritmo de plantación y producción.

Sin duda, la variedad característica de Japón es Koshu, una uva híbrida franco-asiática de piel rosada que produce vinos blancos ácidos, ligeros y refrescantes, principalmente en la región de Yamanashi. A medida que aumentan las temperaturas y evoluciona el conocimiento de la elaboración del vino, algunos vinos de Koshu se vuelven más ricos y complejos. Mientras tanto, Hokkaido ha comenzado a recibir atención internacional por su éxito con el pinot noir. La uva noble y delicada no podría haber tenido éxito en el clima local hasta hace poco, pero ahora es una gran promesa para el futuro del vino de Hokkaido.

Países Bajos

La historia de la viticultura en los Países Bajos se remonta a la época de los antiguos romanos, pero la vinificación moderna tiene un desarrollo bastante reciente y de rápido crecimiento. Debido a los fuertes lazos de los Países Bajos con Sudáfrica y su próspera industria del vino, los holandeses nunca fueron ajenos al vino, pero debido tanto al cambio climático como a los subsidios a la tierra de la UE, ahora tienen la oportunidad de adoptar un enfoque mucho más práctico. En 1997, el país contaba con solo siete bodegas; menos de una década después, ese número aumentó a 40. Hoy en día, hay al menos un viñedo en cada provincia holandesa, y la calidad de los vinos sigue mejorando.

Al cultivar sus viñedos, los productores holandeses se han inspirado en regiones vinícolas clásicas con climas históricamente fríos como Alsacia, Austria, Champaña y Alemania. Las plantaciones consisten en uvas viníferas resistentes al frío como chardonnay, gewürztraminer, kerner, pinot blanc, pinot gris, riesling y sylvaner para vino blanco, y cabernet franc, gamay, pinot meunier, pinot noir y St. Laurent para tintos, así como híbridos confiables regente (que produce vinos tintos estructurados y con cuerpo), rondo (una variedad roja de color intenso) y solaris (una variedad blanca aromática).

Polonia

Hace mil años, Polonia tenía una rica cultura del vino, particularmente entre la élite adinerada del país. Durante la época medieval, el clima del país era ideal para la viticultura. El clima era lo suficientemente cálido y soleado, por lo que las uvas podían madurar fácilmente, pero las temperaturas eran lo suficientemente frías para producir vinos naturalmente secos y crujientes.

Con el tiempo, la viticultura cayó en desgracia por una serie de razones: el empeoramiento del clima invernal, los desafíos políticos y la afluencia de vinos importados más baratos, y solo recientemente el país ha visto un interés renovado en beber vino. Y ahora, como el clima está cambiando una vez más, se están replantando viñedos. Rondo y solaris se encuentran entre las variedades híbridas más prometedoras, así como regentes, pero las uvas internacionales como pinot noir y riesling también muestran potencial.

Escandinavia

Conocida por los deportes de invierno y por perfeccionar el arte de la comodidad, esta región del norte de Europa puede ser una inclusión sorprendente, pero en los últimos años, Dinamarca, Noruega y Suecia se han convertido en algunos de los mercados de exportación más importantes para el vino fino. A medida que los inviernos escandinavos se calientan y las temporadas de crecimiento se alargan, los ambiciosos entusiastas del vino han comenzado a experimentar con una viticultura de calidad.

Si bien la mayoría de las plantaciones consisten en uvas híbridas resistentes al frío y resistentes a la humedad, como rondó y solaris, el riesling también es una gran promesa. Klaus Peter Keller, que elabora algunos de los grand cru riesling más buscados de Alemania, plantó su variedad insignia en Noruega hace más de una década. Tuvo su primera cosecha exitosa en 2018, unas décadas antes de lo previsto.