La historia de la bebida espirituosa casi siempre se pasa por alto en la cultura moderna de la bebida.

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Corbis Historical / Biblioteca del Congreso / Hinterhaus Productions

Si usted es un bebedor de ron, es casi seguro que sabe que los licores hechos de caña de azúcar en una forma u otra se producen con mayor frecuencia en los climas tropicales y subtropicales en los que los tallos han prosperado durante siglos. El ron y el azúcar están inextricablemente vinculados, y la relación entre los dos es una que las marcas de bebidas espirituosas y sus leales evangelistas suelen idealizar.

Sin embargo, lo que casi siempre se excluye de la narrativa es que la industria que rodea al ron, una bebida espirituosa producido principalmente en el Caribe , ha continuado desde sus inicios colonialistas sin confrontar la verdad que estos cultivos lucrativos eran a menudo una sentencia de muerte para las personas esclavizadas obligadas a cuidarlos. Además, la industria hasta ahora se ha negado a tomar las medidas adecuadas para hacer las reparaciones.

En pocas palabras, no se debe tomar un sorbo de ron sin comprender y reconocer los numerosos factores de explotación que crearon la industria de las bebidas espirituosas. Idealmente, ese conocimiento debería servir como catalizador para el cambio.

Ron Caribeño, Colonización y Esclavitud

La primera mención impresa del ron en el Caribe se remonta a alrededor de 1651 y la hizo un visitante de Barbados, que fue colonizada por primera vez por europeos a fines del siglo XV y finalmente reclamada a largo plazo por los ingleses en 1625. Artefactos y otras pruebas indican que los pueblos indígenas habían habitado la isla de Barbados desde 1623 a.

Según la Universidad de Glasgow Proyecto Santa Lauretia , una recreación virtual basada en la investigación de las plantaciones caribeñas durante la era del comercio de esclavos, los ingleses trajeron caña de azúcar para la plantación industrial a Barbados en la década de 1640, y pusieron a trabajar a los africanos esclavizados (junto con los convictos y prisioneros de las islas británicas). en los campos. El trabajo fue, huelga decirlo, agotador y extremadamente cruel , y continuó durante todo el día.

Estamos hablando de aproximadamente tres siglos de personas esclavizadas que se enfrentaron a la violencia, ya sea que fueran sacadas de África y traídas al Caribe o nacidas allí, dice la Dra. Natasha Lightfoot, autora de Libertad preocupante y profesor asociado en la Universidad de Columbia que se especializa en historia de la diáspora caribeña y africana, y estudios sobre esclavitud y emancipación.

Una vez que una persona se convertía en propiedad de una hacienda azucarera, dice Lightfoot, se la ponía a trabajar a partir de los cinco años y se le asignaban tareas según la edad y la capacidad física. Los niños y los ancianos se vieron obligados a limpiar la basura de los campos de caña o ahuyentar a los pájaros de los cultivos, mientras que los que estaban en el medio solían plantar, cuidar y cosechar la caña (a menudo con herramientas muy rudimentarias o sin ninguna herramienta) de desde el amanecer hasta el anochecer o trabajar durante la noche en el ingenio azucarero, donde el potencial de accidentes brutales y fatales esperaba a cada paso.

La negación del acceso a los elementos básicos de la vida además de la imposición de estas horrendas condiciones laborales se tradujo no solo en muertes frecuentes entre los esclavizados sino también en tasas de natalidad negativas porque las mujeres no podían llevar a término los embarazos. Para los propietarios, la respuesta fue comprar más esclavos en un círculo vicioso que reforzó aún más el comercio.