Ciertos cócteles parecen tener su propia atracción gravitacional: hacia una estación, un taburete de bar, un cómodo sofá. Algunos podrían considerarlos bebidas diarias. No es que el Rob Roy carece de atractivo fantasioso: vertido en un cóctel de tallo largo o cupé, su brillo castaño rojizo pide luces tenues, sorbos lentos y Chet Baker en el tocadiscos. Pero a diferencia de su hermana de la alta sociedad, la Manhattan , el Rob Roy es un poco aficionado a los libros, no del todo alhelí pero ciertamente más inquietante que grandilocuente.

Cuando mis tres hermanas y yo crecíamos, el Rob Roy era el respiro nocturno de nuestros padres: uno bebía antes de la cena con una conversación tranquila, los niños recluidos en la sala de televisión, porque teníamos esos en ese entonces, y hecho con el lujo de una persona trabajadora. whisky mezclado (en nuestra casa, Dewar's), vermú dulce, amargo y una cereza, aunque la piel de limón puede aparecer ocasionalmente cuando el aire se vuelve tibio.

Pero si bien los hijos de los devotos de Roy Roy pueden llevar una llama de nostalgia por la bebida, esa no es la razón por la que ha permanecido allí durante más de 100 años desde su probable creación en Nueva York. Waldorf Astoria hotel.

Su resistencia radica, en parte, en su facilidad. Son fáciles de hacer, dice Frank Caiafa, propietario de la empresa de consultoría de cócteles Handle Bars NYC y el hombre que pasó los últimos 11 años como director de bebidas de Waldorf Astoria para Peacock Alley y La Chine. Son tres ingredientes: amargos, whisky y vermú. Realmente no le estás pidiendo demasiado a nadie para intentarlo en casa, dice Caiafa. Ésa es una razón importante por la que bebidas como esa duran tanto.

Ese simple cóctel probablemente se debió a la ubicación original de Waldorf Astoria en la Quinta Avenida en los años 30 de 1893 a 1929, convenientemente encaramado dentro de la Gran Vía Blanca, la sección original bien iluminada de la ciudad dedicada a las artes escénicas.

Fue aquí, según Caiafa, también autor de El libro de bar Waldorf Astoria , que una producción del Herald Square Theatre de una opereta llamada Rob Roy por el compositor Reginald De Koven inspiró el nacimiento de una bebida. Es una historia de origen ordenada, sin duda. Y aunque carece de las exclamaciones a menudo citadas de personajes confusos imposibles de identificar en la tradición de la bebida, es un escenario bastante plausible.

Más interesante, sin embargo, es el papel del ingrediente clave más importante: el vermú. Sin su creciente popularidad en ese momento, ni él ni Manhattan simplemente existirían. Que, según Phil Greene, autor de Manhattan: la historia del primer cóctel moderno con recetas , es realmente donde empezó todo.

Esta es una historia de inmigración, dice Greene. El vermut era una importación italiana de la que nadie en Estados Unidos había oído hablar hasta que apareció en el crisol del cóctel. Es algo así como St-Germain hoy. Entonces todo el mundo empezó a usar el vermú. En la década de 1860, los cócteles de vermú comenzaron a aparecer en los bares estadounidenses. Poco después, encontramos pruebas del cóctel de Manhattan. En 1894, dice Greene, se cambió el centeno por whisky escocés y nació Rob Roy. La proporción original de whisky a vermú era de uno a uno, pero a medida que pasaba el tiempo y las bebidas se volvían más alcohólicas, dos a uno se convirtió, y sigue siendo, la proporción estándar.

Justin Shiels

Entonces, ¿un Rob Roy es simplemente un Manhattan con whisky? Bueno, sí y no. Al igual que con cualquier receta, todo el secreto del triunfo de la bebida es la forma en que los ingredientes se combinan. Y cuando ese ingrediente es whisky, hay un mundo de variación.

De la misma manera que un martini es el cóctel por excelencia para los bebedores de ginebra porque es una canción de amor para la ginebra y el equilibrio, el Rob Roy, y su contraparte de Manhattan, es una oda a los licores elegidos y está destinado a resaltar lo mejor de lo que hay en el vaso, dice Andy Bixby, el director de cócteles de Jack Rose Dining Saloon en Washington, DC

Con las mezclas, Bixby aconseja no asumir que todos son iguales. Johnnie Walker Double Black tendrá un componente de humo mucho más pronunciado, mientras que algo como Caja de brújula Asyla proporcionará un carácter especiado de vainilla más seco, dice. Al considerar un single malt sencillo, Bixby dice que piense en el tono general que el whisky le da a la bebida. Un Lagavulin Rob Roy será carnoso, denso y ahumado con notas de carne casi caramelizadas, dice. El Glenmorangie Rob Roy que servimos proporciona un buen equilibrio entre la acidez del chicle del Vermú Cocchi Storico de Turín y las características de miel, fruta de hueso del Glenmorangie Original.

En los lugares hermanos Fine & Rare y The Flatiron Room, centrados en el whisky de Nueva York, Hombro de mono , una mezcla de maltas simples de Speyside, es una de las favoritas de Rob Roy. Mucha de nuestra comida y bebida en Fine & Rare es de sabor completo, y Monkey Shoulder hace un buen trabajo defendiéndose de los carnosos vermuts italianos que tiendo a buscar en el bar, dice el gerente del bar Joseph Bennett.

En The Flatiron Room, al gerente del bar, Young Kim, le gusta cambiar las cosas cuando hace frío. El Black Bottle, ligeramente turboso, y el Carpano Antica, más atrevido y herbal, adornado con una cereza al brandy, van bien cuando hace frío.

Oh, pero los amargos. Los aromáticos son a menudo los preferidos, pero para Caiafa, son demasiado abrumadores para el escocés de mezcla promedio. Para su versión de Waldorf Astoria, los amargos de naranja dieron en el blanco. Orange no sopla el whisky fuera del agua; es mucho más amable, dice. Pero esa es la característica de un gran cóctel, que es un poco flexible. No tiene que ser exactamente lo que empezó para conservar su alma.