Como te dirá cualquiera que lo haga para ganarse la vida, probar el alcohol tiene un arte y una ciencia. Claro, es bastante fácil fingir que sabes lo que estás haciendo (oler, agitar vidrio, fruncir el ceño, oler de nuevo), pero los verdaderos profesionales se ponen manos a la obra. Consultamos a un panel de expertos de la industria para obtener sus mejores consejos de degustación. Ya sea que sea un novato o que sepa un par de cosas sobre el olfato, estas son 12 formas de mejorar su juego de degustación.

Conoce al Panel

Rachel Barrie es oriunda de Aberdeenshire en Escocia y es una de las pocas mujeres del país a la vanguardia de la escena escocesa. También es la primera mujer mezcladora maestra en ser reconocida por la Universidad de Edimburgo con un doctorado honoris causa. Barrie supervisa la mezcla de El GlenDronach , El BenRiach y Glenglassaugh destilerías de whisky de malta.

En 2017, Renaud Fillioux de Gironde fue nombrado maestro mezclador del gigante del coñac Hennessy. El nombramiento se produjo después de un aprendizaje de 15 años bajo la tutela de su tío, el maestro mezclador de séptima generación Yann Fillioux. Fillioux de Gironde continúa una tradición familiar de dos siglos como miembro de la octava generación del prestigioso comité de degustación de Hennessy.

Ex química y nativa de Yorkshire, la maestra destiladora de ginebra de Hendrick, Lesley Gracie, se unió al equipo de Hendrick en Escocia en 1988 y, en 1999, ayudó a desarrollar y lanzar la fórmula de 11 plantas que el mundo conoce hoy en día.

Giuseppe Beppe Musso es el maestro mezclador de Martini & Rossi, y ha estado en la empresa durante más de 15 años después de una década como enólogo establecido en las principales regiones vitivinícolas de Italia. Musso, nativo de Piemonte, tiene su sede principalmente en Pessione, hogar de la sede de la marca.

Ann Soh Woods de Los Ángeles lanzó whisky de arroz japonés Kikori en 2011 bajo el paraguas epónimo Soh Spirits y un licor de yuzu, Yuzuri , luego se uniría a la pequeña cartera de organizaciones de base. Woods es pionera en el rincón japonés del mercado de las bebidas espirituosas de EE. UU. Gracias a su mentalidad innovadora y su paladar avanzado.

Viejo Forester el maestro mezclador Jackie Zykan encabeza todas las cosas que prueban en todos los ámbitos de la marca. Zykan pasa sus días alternando entre el desarrollo de productos y la innovación, extrayendo y probando muestras de barriles, analizando productos y organizando varios eventos de marca y degustaciones, por nombrar algunos.

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1. Empiece con borrón y cuenta nueva

Musso: No tomo café durante dos horas antes de la degustación; lo mismo ocurre con la goma de mascar o los dulces, especialmente si son a base de menta. Esto significa que tampoco hay pasta de dientes de menta por la mañana.

Barrie: Cuando se trata de mi propio paladar, soy muy, muy cuidadoso con él ante todo. Entonces, cuando voy a probar, tiendo a evitar cosas como cebollas crudas o especias realmente fuertes, porque interfieren con mi degustación.

Gracie: Recomiendo no comer ni beber nada con mucho sabor durante 15 minutos antes de la sesión de degustación.

Fillioux de Gironde: intento llegar con un paladar lo más neutro posible. No tome un gran café y luego diga: '¡Está bien, ahora estoy listo para probar!'

Soh Woods: Me enjuago la boca con agua a temperatura ambiente. No querrás sabores persistentes de tu última comida o café de la mañana. Por supuesto, realmente se trata de tener un paladar limpio. Esto significa cepillarse los dientes, usar hilo dental y enjuagarse bien todos los días. Es igualmente importante cepillarse bien la lengua para eliminar la mayor cantidad posible de bacterias que puedan distorsionar los sabores. ¿Puedes decir que vengo de una familia de dentistas? ¡Es fundamental para su salud bucal y general!

Zykan: Mantengo todo lo más neutral posible antes de la degustación: alimentos simples y suaves y nada demasiado dulce o demasiado ácido, y absolutamente nada picante.

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2. Beba mucha agua (y nada más)

Gracie: Durante la sesión, beba agua con regularidad. Las galletas de agua también son buenas para limpiar el paladar entre muestras.

Zykan: Cuando pruebo whisky, evito beber otra cosa que no sea agua. El café y el té sin azúcar han demostrado ser malas opciones la mañana antes de probar el whisky en particular, principalmente debido a la acidez, y ambos me han dejado con una lengua de papel de lija inútil.

Soh Woods: Me aseguro de que mis senos nasales estén limpios para que puedas oler correctamente; beber mucha agua ayuda aquí. Es importante mantenerse hidratado; una boca seca dificulta saborear (y disfrutar) los matices de un espíritu.

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3. Deshazte de la fragancia

Zykan: Pruebe en un ambiente neutral, sin perfume, sin velas aromáticas, etc. Tuve que cambiar a productos completamente libres de olor para evitar interferencias.

Barrie: Personalmente no uso ningún perfume, pero especialmente cuando voy a beber mucho whisky. No se permiten perfumes para que puedas recoger todos los diferentes aromas en la copa.

Musso: Por la mañana, me aseguro de evitar el uso de lociones para después del afeitado si sé que probaré durante el día.

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4. Considere la temperatura

Soh Woods: Tenga mucho cuidado con los alimentos o bebidas calientes (en función de la temperatura). Quemarse la lengua matará sus papilas gustativas y todo lo que beba después se desperdiciará.

Musso: Pruebe un producto a temperatura ambiente y puro. Cuando hace frío, hay menos percepción y el hielo puede diluirlo.

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5. No fume

Soh Woods: He descubierto que fumar embota mi sentido del gusto y el olor a humo puede permanecer en su cabello, ropa y piel, alterando lo que está oliendo.

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6. Cuidado con el cristal

Zykan: Cuando analices el aroma, mantén el vaso debajo de la nariz, pero inhala tanto por la nariz como por la boca. Esto anuncia el vapor de alcohol.

Soh Woods: al oler bebidas espirituosas, agite suavemente el vaso frente a la nariz en lugar de inhalarlo profundamente. El contenido de alcohol es diferente al de los vinos, por lo que no querrás quemarte la nariz antes de probarlos.

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7. Conozca sus propios sentidos

Barrie: Nunca puedes oler suficiente whisky. Entonces, cuanto más lo intentas y más hueles, mejor construyes tu percepción sensorial en tu mente.

Gracie: La degustación es un proceso muy individual; el paladar de todos es ligeramente diferente. Pero la mejor manera de mejorar tu juego de degustación es continuar practicando. Primero, debe probar para comprender los sabores individuales, y luego, una vez que los domine bien, puede explorar combinaciones de sabores que le permitirán comprender los perfiles de una manera mucho más clara.

Musso: Primero, creo que es importante que los catadores novatos comprendan su potencial, probando por separado las soluciones dulces, las soluciones ácidas, las soluciones amargas, todo para entender dónde perciben cada una en su lengua.

Soh Woods: No se trata solo de degustar y beber; también se trata de agudizar el sentido del olfato. Asegúrese de oler todo lo que come para que pueda comenzar a probar el olfato y el sabor juntos. Y en lugar de tratar de captar aromas que pueden usarse comúnmente en reseñas o notas de cata, vaya con su experiencia e instintos personales. Les pido a los novatos que huelan muchos licores y vinos, y me dan maravillosas referencias que me dan una nueva perspectiva. Algunas de mis notas extravagantes favoritas son Sour Patch Kids, el jabón en el baño y palomitas de maíz con mantequilla quemada en el microondas.

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8. Busque orientación

Musso: Si alguien quiere mejorar realmente la experiencia de degustación, le recomiendo que lo haga con un experto. Probar significa asociar una sensación a una palabra que la describe; es un nuevo idioma para aprender, y aquellos con experiencia son los que mejor saben.

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9. Prueba todo

Soh Woods: Creo que probar todo tipo de sabores, especialmente los de otras culturas, es increíblemente útil. Para empezar, cuanto más desconocido, mejor. Si tiene la suerte de viajar, pruebe las especias, frutas, vino, licores y alimentos comunes de una región diferente. Por ejemplo, mientras estaba en Borgoña, a menudo probaba la piedra caliza para comprender la importancia de la geología y sus efectos en el suelo y, finalmente, en el vino. Se me instó a degustar diferentes rocas de las bodegas vecinas. Honestamente, tuve dificultades para distinguir diferencias claras, pero dejó un recuerdo persistente en mi paladar.

Zykan: Creo que es importante probar los artículos en pares de productos como mínimo. Discernir los compuestos de sabor siempre es más eficiente si se compara con un estándar. Y prueba todo. No tenga miedo de probar algunos de los productos con precios más económicos que existen. El precio no siempre es indicativo de calidad. Podrían ayudarlo a identificar notas específicas en otros productos y se sorprenderá de lo diferentes que son tantas marcas.

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10. Tómatelo con calma

Zykan: Tomar un pequeño sorbo por adelantado sin pensarlo demasiado ayudará a aclimatar su paladar al alcohol. Además, la fatiga del paladar puede ocurrir rápidamente. Es útil tomarse su tiempo y comer entre degustaciones.

Musso: Recuerda siempre beber a sorbos lentamente y mover el líquido por toda la boca para distribuirlo por toda la lengua, lo que permite una gama completa de sensaciones.

Barrie: Creo que es como despertarse y oler las rosas. Tan pronto como desacelera sus sentidos, comienza a apreciar y captar las cosas realmente. Lo mejor para mí es estar al aire libre con los olores de la naturaleza, especialmente a medida que cambian las estaciones. El whisky es un producto tan natural; tiene solo tres ingredientes y madura durante mucho tiempo en el paisaje, por lo que recoge muchas características de su ubicación.

Fillioux de Gironde: Lo importante es no intentar hablar demasiado rápido después de la degustación. Lo que quiero decir con eso es que, incluso para nosotros, cuando probamos, generalmente olemos, giramos un poco, olemos de nuevo, luego nos metemos un poco en la boca y escupimos. Me gusta tener la imagen completa antes de decir lo que pienso. Es importante desarrollar su propia opinión. ¿Qué crees y qué sientes? Eso es lo que importa.

Mañana en la destilería Ardbeg de Escocia. George Clerk

11. Elija el momento adecuado

Fillioux de Gironde: haz tu degustación a las 11 a. M. Ese es el momento en que tu cuerpo está listo; vas a tener sed y hambre porque se acerca la hora del almuerzo y no estás demasiado cansado a esa hora. Así que aquí es donde sus papilas gustativas y el resto de su cuerpo están listos para captar las cosas.

Barrie: Prefiero husmear temprano en el día, lo más temprano posible, así que tiendo a llegar al trabajo probablemente alrededor de las 8 en punto. Me gusta empezar entonces porque es cuando mi paleta está más fresca. Y si hago algún tipo de trabajo sensorial al final del día, siempre lo repetiré a la mañana siguiente porque entonces estaré mucho más fresco.

Musso: Para mí, el momento ideal para las sesiones de degustación es alrededor de las 11 a.m. El estómago comienza a tener hambre y tus sentidos están más 'activos', por lo que puedes percibir mejor las cosas (incluso los pequeños detalles).

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12. Abraza tu individualidad

Soh Woods: Mantén la mente abierta ya que no todos saben lo mismo. Es importante que comprenda su propio paladar y sea consciente de lo que está probando. Para los vinos y licores, es un viaje desde el olfato hasta el final, y no creo que haya una manera correcta de experimentarlo.

Barrie: Todos tenemos algo que aportar; todos tenemos un papel que desempeñar. Esa es la clave. Creo que es muy individual porque he examinado a cientos, si no a miles, de personas para determinar su capacidad sensorial, y varía mucho entre los individuos y aquello a lo que las personas son más sensibles.