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Barra de té

Asawin Rojmethatawee, el dueño de Barra de té en el barrio chino de Bangkok, pretendía que su bar fuera un bar cultural de Tailandia con bebidas, decoración, música y comida de raíz tailandesa. Por regla general, Tep Bar no sirve cócteles clásicos, pero el Mantra es una excepción, nacido de un ataque furtivo de un conocido cantinero que entró una noche en Tep Bar y pidió un Negroni. Haciendo una reverencia a la hospitalidad, uno de los cantineros de Tep combinó Mekhong infundido con jengibre y dátiles con Campari y vermú dulce, creando el Mantra.

Producido por primera vez en 1941 en una destilería que una vez estuvo a cargo del gobierno tailandés, Mekhong se destila a partir de un co-fermento de 95 % de melaza y 5 % de arroz y luego se mezcla con hierbas y especias nativas y se endulza con miel. Lleva el nombre del río Mekhong que fluye desde China a través de Myanmar, Laos, Tailandia y Camboya hasta Vietnam, y es lo más parecido que tiene Tailandia a un espíritu nacional. Su color característico proviene del caramelo agregado en lugar del envejecimiento en barrica, y aunque está más cerca de un ron especiado que de cualquier otro licor, generaciones de bebedores tailandeses se han referido erróneamente a él como whisky.

Como tiene un perfil de sabor más cercano a un whisky que a una ginebra, podría ser más exacto decir que el Mantra es un giro en un Boulevardier, el hermano de tono más oscuro del Negroni. De todos modos, si no puede conseguir Mehkong pero quiere hacer el Mantra, usar un ron especiado le dará la aproximación más cercana. Después de que te hayas saciado del toque tailandés del clásico italiano, puedes usar el Campari con infusión de jengibre para agregar un poco de sabor a otras bebidas. Algo como Jungle Bird o una variación de él, como Italian Bird, funcionaría especialmente bien con un toque de jengibre para realzar los aspectos Tiki.