Destilería Lagavulin en Islay, Escocia.

Escocia alberga más de 100 destilerías. Entre ellos, algunos de los productores de licores añejos más prestigiosos del mundo. Sorprendentemente, dentro de este paisaje abarrotado de licor legendario, existe un región específica lo suficientemente prominente como para distinguirse como la isla del whisky. Esto es Islay, un terreno accidentado y azotado por el viento frente a la costa suroeste del país que alberga los sabores más atrevidos en toda la elaboración de whisky. Durante el apogeo de la isla en el siglo XVIII, albergaba 23 destilerías. Hoy, ese número es nueve. (Otra, la destilería Gartbreck, está en proceso). Independientemente, con sólo 3.000 residentes permanentes, Islay sigue siendo, per cápita, el depósito más notable de drams consagrados en todo el mundo. Alguna ayuda para tejerlo todo junto está en orden.

• Ardbeg (Port Ellen)

  Ardbeg
  
  
  

  Ardbeg

  
  
  

  Junto a los bancos de arena del sur de la isla se encuentra esta emblemática destilería de 200 años. Sus barriles marítimos inhalan obedientemente la salmuera del océano, impartiendo sal y algas en cada botella. La expresión insignia, una malta de 10 años envejecida en barricas de bourbon, personifica lo que debería ofrecer el whisky Islay. El tour de gama completa de 90 minutos, que se ofrece a las 10 a.m. todos los días, de lunes a viernes, culmina con una degustación de su gama principal, junto con dos raros lanzamientos en barrica. Cada año, a principios de junio, la marca celebra el Día de Ardbeg con la presentación de un lanzamiento único y limitado, como Kelpie, una copita robusta y picante con líquido envejecido en barricas vírgenes de la costa del Mar Negro.

  Movimiento poderoso: Su recorrido concluye a la hora del almuerzo. Suerte para ti, Old Kiln Café , ubicado en el lugar, sirve una sensacional hamburguesa de cordero de venado que seguramente califica como la mejor de la isla. Has sido advertido.

  
  
  

• Ardnahoe (Puerto Askaig)

  Ardnahoe
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  Ardnahoe

  La destilería más joven de la isla, la primera destilación de Ardnahoe comenzó en otoño de 2018. Sus dos alambiques de cobre grandes, fabricados en el noreste de Escocia por artesanos de Speyside Copperworks, son la pieza central de su amplia y luminosa sala tranquila con hermosas vistas del Sound of Islay. La destilería es la única en Islay y entre unas pocas en toda Escocia que todavía usa el estilo tradicional de condensador de tina de gusano, en el que grandes bobinas de cobre sumergidas en tanques de agua fría permiten que el vapor se condense gradualmente. El estilo ha caído en desgracia en los últimos años debido a su tiempo de destilación particularmente largo y lento, pero se dice que infunde a las bebidas espirituosas una textura y complejidad añadidas. Se ofrecen recorridos de 45 minutos varias veces al día.

  Movimiento poderoso: Reserve un recorrido en profundidad por la destilería con su gerente, Fraser Hughes. El recorrido termina en el almacén para una muestra de barriles, y puede llevarse a casa una botella de 20 cl (aproximadamente siete onzas) de su trago favorito.

• Bowmore (calle de la escuela)

  Bowmore
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  Bowmore

  Cerrado del pintoresco pueblo costero que le da su nombre, Bowmore se siente como la fábrica de chocolate Willy Wonka de destilerías escocesas. Hay un cierto misticismo que emana de este edificio del siglo XVIII, y es más que los aromas cálidos de cereales que emanan del piso de malteado activo. The Ultimate Bowmore Experience incluye una visita a sus Bóvedas No. 1, donde un ladrón de whisky es sumergido en un barril durante una degustación encantada en la bodega de barricas más antigua de Escocia. El líquido distintivo añejado aquí, rico y robusto, es notablemente menos turbio que el que se encuentra en otras partes de la isla. Un centro de visitantes recientemente remodelado tiene vista al pintoresco lago Indaal y cuenta con un puñado de embotellados exclusivos de la destilería.

  Movimiento poderoso: Reserve una estadía a una cuadra de Harbor Inn . El vestíbulo funciona como un idílico bar junto a la chimenea donde se protegerá del aire húmedo de Islay con tragos de malta verdaderamente local. Por la mañana, despiértese con un plato de gachas de avena cubiertas con Bowmore, un manjar local.

• Bruichladdich (Bruichladdich)

  Bruichladdich

  Bruichladdich

  Cuando esta histórica instalación reabrió bajo un nuevo propietario a principios del siglo XXI, se rebautizó a sí misma como Progressive Hebridean Distillers. No es solo jerga de marketing. Bruichladdich adopta un enfoque marcadamente progresista de un estilo de whisky muy tradicional. Su Octomore La etiqueta, por ejemplo, pretende ser la malta más turbada del mundo y está entre las primeras en identificar la concentración fenólica exacta (que se correlaciona aproximadamente con el ahumado) directamente en la botella. Verdaderos creyentes del terruño local, la destilería obtiene su malta y turba de la isla y envejece todo su jugo en el lugar. Se ofrece una experiencia de almacén de una hora varias veces al día, aunque las operaciones cierran los domingos durante el invierno.

  Movimiento poderoso: Después de probar la línea principal, embotelle su propio barril directamente del barril dentro del centro de visitantes. Las selecciones rotan constantemente, pero tiene la garantía de volver a casa con un líquido que rara vez sale de la isla.

  Continúe con 5 de 9 a continuación.

• Bunnahabhain (Puerto Askaig)

  Bunnahabhain
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  Bunnahabhain

  Bunnahabhain es casi criminalmente infravalorado en los Estados Unidos. Una visita a su extensa propiedad, hacia el extremo norte de Islay, lo dejará preguntándose por qué. Su embotellado insignia viene equipado con una declaración de edad de 12 años y un elegante equilibrio de nueces tostadas y salinidad sutil. Experimente su esplendor único además de varias expresiones de un solo barril en el Tour de degustación de almacenes de una hora. Guiado por un fabricante de whisky residente, saldrá con una experiencia elevada además de una barriga llena de maravillosa malta. Debido a su carácter exclusivo, el tour debe reservarse con anticipación. Planifique en consecuencia, especialmente durante la temporada alta (de abril a septiembre).

  Movimiento poderoso: Como una de las destilerías más remotas de Islay, el transporte merece una consideración cuidadosa. Rutas escocesas es un atuendo local que puede amoldar un día prolongado de degustación de whisky a sus deseos específicos.

• Caol Ila (Puerto Askaig)

  Caol Ila
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  Caol Ila

  Caol Ila es un caballo de batalla, que produce más del doble de la producción anual de cualquier otra destilería en Islay. Tradicionalmente, gran parte de ese jugo se convertía en whisky mezclado en el continente. Hoy en día, el single malt más ligero que sale de sus largos alambiques de cobre tiene una demanda creciente, tanto de los conocedores como de los consumidores ocasionales. Un alambique elevado, revestido de vidrio, expone las entrañas mecánicas, visibles desde el Islay Sound circundante. El Premium Tasting & Tour es un evento de 90 minutos que concluye con un vuelo de muestreo completo en la tonelería histórica de la propiedad.

  Movimiento poderoso: Si ya está familiarizado con el funcionamiento de una destilería, omita el recorrido y opte por el maridaje de whisky y chocolate, que presenta cinco variaciones de Caol Ila, alineadas con dulces artesanales. Cada chocolate se selecciona para resaltar los componentes tostados y oscuros de su whisky complementario.

• Kilchoman (Granja Rockside, Bruichladdich)

  Kilchoman
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  Kilchoman

  Esta destilería, establecida en 2005, es el ejemplo más cercano que tiene la isla de lo que los estadounidenses llamarían un productor artesanal. En lugar de preocuparse por la producción, Kilchoman se dedica a procesar. Varias distinciones marcan la operación como única. Es la única destilería agrícola verdadera del país, que utiliza granos cultivados y malteados en el lugar, y el líquido sale de los alambiques más pequeños de toda Escocia. Todo esto no valdría la pena si no resultara en un whisky verdaderamente excepcional. Juzgue usted mismo en el Tour Premium, que incluye una degustación de la gama principal (el 100% Islay se produce en la finca, desde el grano hasta la copa), junto con maduración en barricas especiales. En el pasado, se utilizaron barriles de sauternes, madeira y oporto.

  Movimiento poderoso: A poco más de una milla al noreste de la destilería se encuentra Saligo Bay, hogar de las playas más impresionantes de Islay. Traiga una botella (y una chaqueta) para disfrutar de una puesta de sol memorable en Sleeping Giant, una formación rocosa irregular que sobresale como una escama de dragón de la arena circundante.

• Lagavulin (Port Ellen)

  Lagavulin
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  Lagavulin

  Lagavulin de 16 años se considera comúnmente como la expresión por excelencia de la malta Islay. Esta es, por supuesto, una afirmación tremendamente polémica. Pero el esplendor visual de la destilería nunca es tema de debate. Desde sus característicos alambiques en forma de pera hasta el escenario al pie de la bahía del mismo nombre, Lagavulin hay que verlo para creerlo. Para comprender completamente cómo el entorno impacta el espíritu, no debe perderse la demostración del almacén. El gerente de la bodega extrae muestras de una serie de barricas, que van progresivamente hacia arriba en madurez, a medida que prueba su camino a través del proceso de envejecimiento en tiempo real. La experiencia se ofrece todos los días a las 10:30 a.m.

  Movimiento poderoso: Después del recorrido, camine una corta distancia a lo largo de la desembocadura de la bahía de Lagavulin para llegar a los escalones del castillo de Dunyvaig, una ruina del siglo XII que ofrece el panorama de la destilería más digno de Instagram, dramáticamente enmarcado al otro lado del agua.

  Continúe con el 9 de 9 a continuación.

• Laphroaig (Port Ellen)

  Laphroaig
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  Laphroaig

  Laphroaig está acusada de producir algunas de las maltas más turbias del planeta, un cargo que la destilería lleva como una insignia de honor. En el estacionamiento, entre la casa inmóvil y el mar, hay un lugar exacto donde los vapores ondulantes de un espíritu nuevo convergen con el aire salado del océano en una unión perfecta. Y toda esta magia ocurre incluso antes de que hayas puesto un pie en la legendaria instalación. Laphroaig es una de las pocas operaciones de whisky con una maltería en funcionamiento, por lo que vale la pena incorporar una vista de su piso de malteado en cualquier recorrido aquí. Vaya con la experiencia de almuerzo con plato de Maltman. Tiene una duración de una hora y termina con una comida tranquila de carnes y quesos locales combinados con múltiples expresiones del amplio arsenal de Laphroaig.

  Movimiento poderoso: Durante la temporada alta (abril a septiembre), Laphroaig ofrece sesiones matutinas de corte de turba. Reúnase en la destilería a las 9:20 a.m., enciéndase y vaya a los bancos de turba para una lección práctica sobre cómo este whisky recibe su esencia definitoria.