Durante la larga Primera Edad de Oro del cóctel, entre el final de la Guerra Civil y el comienzo de la Prohibición, el barman era una profesión respetada, si no necesariamente un respetable uno. Es decir, si tuvieras éxito en eso, no ganarías ningún premio cívico, y las damas de la iglesia olisquearían cuando pasaras, pero los trabajadores normales te considerarían una figura de sustancia, un pilar del vecindario. . Esto significó que muchos camareros profesionales se propusieron ser solo eso, aprendiendo a una edad temprana, escalando su camino de barback a barman, de barman en jefe a tabernero. Ni el legendario Harry Johnson ni William el único William Schmidt Alguna vez conocí otro trabajo.

Otros, sin embargo, tomaron un camino más tortuoso. Tomemos a William Thomas Boothby, el cantinero de San Francisco que fue, en los años anteriores a la Ley Seca, el decano de los mixólogos de la Costa Oeste. Nacido en la ciudad de cuarenta y nueve padres en 1862, Boothby demostró a una edad temprana tener una gran cantidad de esa cualidad útil, el ajetreo. Entre sus primeras ocupaciones se encontraban bailarín de vodevil, agente inmobiliario, sastre, vendedor de patentes de medicamentos, copropietario de restaurante y panadería (con su madre, que parece haber sido un personaje bastante estimable) y, finalmente, cantinero. Eso fue todo cuando tenía 30 años. Ah, y en 1891, cuando tenía 29, incluso llegó a publicar una guía de coctelería, una de las primeras de la costa oeste.

Es cierto que este pequeño libro, 'Cocktail Boothby's American Bartender', no tiene mucho que lo distinga de sus competidores de la costa este. Pero en 1891, cuando lo publicó, Boothby no llevaba tanto tiempo atendiendo bares, su experiencia se limitaba a un breve período en el Silver Palace en Geary Street en San Francisco y se extiende a un par de complejos turísticos fuera de la ciudad. Cuando publicó una segunda edición, en 1900, tenía otra década de mixología (además de dirigir un restaurante, vender entradas y, sin duda, una docena de ajetreos más) en su haber. También se había ganado el derecho a ser conocido como El Honorable William T. Boothby, habiendo servido durante un año en la legislatura estatal.

Sin embargo, nada de eso tuvo mucho efecto en el libro, que se imprimió a partir de las mismas planchas que la primera edición, pero con un artículo adjunto al frente (pirateado del número del 18 de diciembre de 1898 del New York Herald) en el bebidas del mundo y un breve apéndice mecanografiado que ofrece algunas bebidas más. Para entonces, Boothby estaba trabajando en el venerable bar Parker House, que tenía su imagen, completa con las patas traseras y la cola de un gallo, pintada en la pared exterior.

Luego vino el terremoto y el incendio de 1906, que se llevaron gran parte de la ciudad vieja, junto con las planchas de impresión del libro de Boothby. Eso significaba que el 1908 tercera edición (en la foto de arriba) era completamente nuevo e incorporaba todo lo que Boothby había aprendido. Abundaba en cócteles novedosos y, una rareza, dio crédito a muchas de las recetas, rescatando a una gran cantidad de bartenders de la época de la oscuridad. En 1914 (momento en el que había ascendido al puesto de jefe de barman en el bar del Palace Hotel, el mejor de la ciudad), Boothby añadió otro apéndice de nuevas bebidas, muchas de ellas de procedencia, incluida la receta original del Sazerac , obtenido del difunto propietario del bar Sazerac en Nueva Orleans . Esta edición de 'Las bebidas del mundo y cómo mezclarlas', como él la llama ahora, no solo es el último depósito de coctelería de la costa oeste antes de la Prohibición, sino también uno de los textos fundamentales para el reciente resurgimiento de la artesanía.

A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Boothby siguió atendiendo el bar después de que llegó la Prohibición, y fue arrestado en 1922 por violar la Ley Volstead. No sabemos qué hizo después de eso, pero cuando murió en 1930, una enorme multitud de camareros asistió a su funeral. A uno le gusta pensar que brindaron por él con Boothby Cocktails, una receta que (irónicamente) no aparece en las versiones de su libro publicadas durante su vida (hubo una edición póstuma, muy ampliada). Ya sea ellos lo hizo o no, al menos nosotros puede y debe. Cóctel Bill Boothby, independientemente de sus giros y vueltas, se ganó su nombre y algo más.

Boothby

Contribuido por David Wondrich

INGREDIENTES:

• 2 oz de whisky de centeno
• 1 oz de vermú dulce
• 2 pizcas de amargo de naranja
• 2 gotas de amargo de angostura
• 1 oz de champán Brut, frío
• Decoración: cereza marrasquino
• Vidrio: Coupe

PREPARACIÓN:

Agregue todos los ingredientes excepto el Champagne a un vaso mezclador y llénelo con hielo picado. Revuelva bien y cuele en un vaso cupé frío. Cubra con el champán y decore con una cereza marrasquino (preferiblemente del tipo importado o elegante).

(Foto cortesía Reino de los cócteles )