Aquí estoy en Praga, al final de una larga noche de bares, cuando alguien me da un trago. Los bartenders locales que han tenido la amabilidad de mostrarme su ciudad insisten en un trago final para concluir el recorrido, un licor de color ámbar y el espíritu nativo de la República Checa: Becherovka . Se hacen tostadas y baja por la escotilla. Eso fue bastante bueno, pienso para mí mismo, y le comento a la tripulación que me recuerda a Fireball. Mis benefactores camareros están disgustados con la observación.

Todos aquí, jóvenes o viejos, hombres o mujeres, tienen alguna experiencia con Becherovka, dice Filip Stránský de la Anónimo bares conceptuales en Praga. La gente lo bebe para celebrar y llorar y brindar por los altos y bajos. Es parte de nuestra historia.

Camareros anónimos, con la preparación de cócteles Beton a la izquierda.

En otras palabras, Fireball no lo es. La historia de Becherovka se remonta a más de 200 años hasta su debut en 1807. El licor amargo se elabora con una receta de hierbas totalmente natural que incluye más de 20 ingredientes, así como el agua rica en minerales de su ciudad natal de Karlovy Vary, cerca del extremo occidental. del país.

Aún así, hay un toque de canela, jengibre y especias en Becherovka, respaldado por mentol, que para mi vergonzoso paladar estadounidense me recuerda al popular whisky con sabor. Becherovka es amarga pero no tiene el toque amargo de, digamos, fernet. Tiene regaliz, pero no de la misma manera abrumadora que Jägermeister. Es, en todos los sentidos, un producto singular.

Y si Becherovka aún no tiene el prestigio de algunos de los amargos y licores más queridos del mundo, puede culpar a la Unión Soviética, que durante años impuso una severa restricción a las exportaciones. En la actualidad, Becherovka está disponible en más de 35 países, incluido EE. UU., Y Pernod Ricard lanzó el producto en los Estados Unidos en 2011.

Stránský también acredita al embajador de la marca George Němec con la popularización del licor. Creo que un gran agradecimiento pertenece a Němec, quien regresó a la República Checa después de trabajar y vivir en el extranjero y creó Club de bar bohemio y eligió a Becherovka como su héroe principal, dice. Crearon algo que podría describirse como un evangelio de Becherovka. No se trata solo del espíritu en sí; se trata de todo lo que viene con él.

Dragmaster. Jason Plummer

Becherovka también ha encontrado apoyo en la costa oeste, en la ciudad de Carlsbad, California (que, dicho sea de paso, se traduce como Karlovy Vary en checo). En Campfire, un restaurante y bar con una creciente reputación como una de las mejores coctelerías de San Diego, la gerente del bar, Leigh Lacap, no pudo resistirse a recurrir a un producto de una ciudad hermana al otro lado del mundo.

Decidí que necesitaba algo especial para compartir un papel con el bourbon en un cóctel que llevaría el nombre de Dragmaster, un taller de mecánica automotriz histórico que alguna vez fue el centro de las carreras de resistencia en los EE. UU., Y ahora es el hogar de Campfire, aquí en Carlsbad, California, dice Lacap. Da la casualidad de que Becherovka es oriundo de Carlsbad, República Checa. Para mi, hace sentido.

Si bien el perfil de sabor fuerte y distintivo de Becherovka ofrece un desafío para los cócteles bien equilibrados, Lacap encuentra que se adapta particularmente bien al reino Tiki. La fuerza, el amargor y los toques de jengibre y especias calientes de Becherovka lo convierten en un candidato perfecto para todas las cosas Tiki, dice. Disfruto metiéndolo a escondidas Zombies , Jet Pilots y otros nocauts donde Velvet falernum tiene prioridad.

Por supuesto, también sería prudente saber cómo se utiliza en la República Checa. Como bartender, debo decir que hacemos principalmente shots, sin embargo, Becherovka también es excelente como base principal para un cóctel y como modificador de sabores, dice Stránský. Puede utilizarse como aperitivo o digestivo, con o sin hielo. Es un producto muy versátil y va muy bien con licores añejos.

Stránský también tiene una especialidad tradicional para recomendar. Bebemos Becherovka en una bebida tradicional llamada Hormigón , que se publicó por primera vez en 1967, dice. Es un giro en un Gin tonic . La bebida es esencialmente un highball con Becherovka y agua tónica.

Y como amamos el sabor amargo, también estamos agregando Aperitivo KV14 , dice Stránský. Agregue esto y tendrá un Beton Bitter. KV14 es un producto derivado de la cartera de Becherovka: de color rojo, con un 40 por ciento de ABV y un sabor más amargo sin azúcar añadido. Un chorrito sobre tu Beton contribuye en gran medida a transformar la bebida.

Ya sea en un cóctel, servido para sus amigos como un apretón de manos de un camarero o simplemente como una ronda de tragos para comenzar la fiesta, Becherovka se ha ganado su lugar. Solo un pequeño consejo: mantén las comparaciones de Fireball para ti cuando visites la República Checa.

¿Quieres probar otra copa con Becherovka? Intenta hacer el Becharita .