Una fuente y un terrón de azúcar es la forma tradicional de disfrutar de la absenta

La absenta se ha ganado una reputación romántica, casi mitológica, a lo largo de los años. El hada verde -la Green Fairy, como se la conoce a veces, está entrelazada con historias de escritores, artistas y bohemios, especialmente los de la bella Epoca y locos años veinte. Pero entre las tórridas leyendas que inspiran alucinaciones —incluso la locura— hay un espíritu importante e histórico. De lo tradicional, elegante Goteo de absenta al icónico de Nueva Orleans Sazerac , el elixir herbáceo tiene un papel histórico detrás de la barra, y los bartenders de hoy continúan encontrando nuevos, usos creativos para ello .

Para ayudar a separar los mitos de los hechos, recurrimos a uno de los principales expertos en absenta del mundo, Ted A. Breaux. El científico e investigador profesional ha estado estudiando el Hada Verde durante décadas y fue fundamental para que la absenta volviera a estar en los estantes de las tiendas en Estados Unidos. Él también creó Absenta lúcida y fundado Licores de jade . Estos son los cinco mitos más comunes que escucha.

1. La absenta es alucinógena

A algunos comercializadores de absenta les encanta sacar provecho de la reputación más prevalente e ilícita de sus productos, pero no es más probable que te haga ver cosas que el vodka, el whisky o el tequila. Estudios científicos recientes, algunos de los cuales son coautores del propio Breaux, han demostrado sin lugar a dudas que las absentas anteriores a la prohibición no contenían alucinógenos, opiáceos u otras sustancias psicoactivas, dice. La 'droga' más poderosa de la absenta es y siempre ha sido un gran volumen de alcohol cuidadosamente disfrazado y seductoramente perfumado.

2. La absenta fue prohibida porque es alucinógena

Entonces, si la absenta no es alucinógena, ¿por qué fue prohibida en la mayoría de los países europeos y en los EE. UU. A principios del siglo XX? La absenta se convirtió en víctima de su propia popularidad cuando la industria del vino francés y el movimiento de templanza se dirigieron a un chivo expiatorio común para promover sus respectivas agendas, dice Breaux. En realidad, según Breaux, era una versión barata y adulterada de la bebida vendida por fabricantes sin escrúpulos, no muy diferente ginebra de bañera durante la Prohibición —Que causó problemas.

3. La absenta en los EE. UU. No es real

Hasta 2007, este mito en particular tenía algo de verdad, ya que la absenta todavía estaba prohibida en los mercados estadounidenses. Hoy en día, hay más de unas pocas opciones en los estantes de las licorerías. Dejando a un lado algunas excepciones, la calidad y autenticidad de las absentas que se encuentran en el mercado estadounidense es muy buena, dice Breaux. Y eso significa que están hechos con Artemisia absinthium, también conocida como ajenjo grande, la hierba que le da al licor su nombre y su sabor. Por el contrario, el mercado de la UE sigue estando muy contaminado con ofertas que equivalen a vodka aromatizado y tinte verde que se hace pasar por absenta, muchas de las cuales se ofrecen a precios muy superiores a su valor, dice.

4. La absenta es de la República Checa

A principios de la década de 1990, después de la Revolución de Terciopelo , la República Checa recibió una oleada de turistas dispuestos a pagar una prima por cualquier líquido verde (o azulado) embotellado etiquetado como 'absenta'. La verdad es que el espíritu se inventó en Suiza a principios del siglo XIX y se produjo allí y justo al otro lado de la frontera en el sureste de Francia. Durante el apogeo de su popularidad [a fines del siglo XIX], más del 95 por ciento de la absenta del mundo se producía en esa región, dice Breaux.

5. La absenta debe servirse con un terrón de azúcar llameante

El método clásico de servir absenta consiste en verter agua lentamente en un vaso de licor con tallo, a menudo sobre un terrón de azúcar sostenido en una cuchara perforada especial. Durante el proceso, el licor se agitará, lo que significa que se volverá turbio y opaco. Pero en otra tradición que apareció mágicamente en la década de 1990, dice Breaux, el azúcar se empapa primero con alcohol y se enciende con un fósforo. Aunque es impresionante, el ritual del fuego está diseñado para distraer la atención del hecho de que un producto barato y artificial no va a lucirse.